1914年,英国探险家斯坦因对新疆进行第三次探险考古,在吐鲁番的库木塔格沙漠发掘出一具独木舟形彩棺,彩棺上的葡萄纹饰,令新疆向导伊拉布因几乎精神崩溃。更令人奇怪的是,棺内居然葬了一具半尸骨。
当夜,彩棺不翼而飞,新疆向导伊拉布因离奇失踪。斯坦因凭着零碎的记忆,写下新疆古文字,请汉学家翻译出来,得到四个字:葡萄古城。
斯坦因经过十几年的研究,意外地发现了《圣经》中关于吐鲁番的隐秘。他于1929年准备再次进入新疆,却因多次盗宝劣迹而被中国政府驱逐。第四次新疆探险计划的失败,成为斯坦因的毕生遗憾……
已经死去的导师打来的求救电话,将袁森引到吐鲁番。这个景色奇丽的旅游胜地竟然暗藏玄机,步步惊心。在当地向导的帮助下,袁森经过了葡萄沟的风水大阵,进入了火焰山底,发现了唐朝时期被高句丽裔唐将高仙芝剿灭的且丽人文明,并破解了一百年前斯坦因的未解之谜。