《禅学指归》收录了胡适论述中国佛教及禅宗的文章。胡适本人不信任何宗教。然而，说到对佛教和禅宗的研究，作为研究中国思想史的大学者，胡适先生的通彻见解，是无人能出其右的。他的开创之功，至今仍然影响着世界研究佛教禅宗的学者们。全书对于佛教禅宗的传播、流布，以及对于中国历史上各个时代思想、文化、艺术等方面的影响进行了全面的梳理和严谨细致的研究。--
胡适（1891年12月17日－1962年2月24日），字适之，原名嗣穈。徽州绩溪人。被余英时誉为二十世纪影响力最大的学者和思想家。。曾任北京大学校长、台湾中央研究院院长、中华民国驻美大使等职。
胡适是第一位提倡白话文、新诗的学者，是新红学考据派的创始人、新文化运动领袖之一、五四运动的核心人物。胡适兴趣广泛，著述丰富，在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域都有深入的研究。
文化影响
鲁迅、陈西滢都指责胡适的提倡整理国故是开现代科学倒车的作法。胡适研究专家周质平认为：胡适所提倡的整理国故，对中国自然科学的发展无积极推动的作用，还把一批青年人引上乾嘉考证的老路。
胡适是第一位提倡白话文、新诗的学者，致力于推翻二千多年的文言文，又称文学革命。胡适到北大后通过讲堂和报刊（如《新青年》、《努力周报》、《晨报副刊》等等）直到一九三七年抗日战争，大力提倡新文化或新思潮。左倾思潮在1920年有逐渐压倒胡适的趋向。
