此书15卷，每卷分若干标题，每个标题下或作综合论述，或分记若干有关故实，大致前三卷汇录科举制度掌故，其余十二卷按类记叙科举士人言行。记叙详细、生动，但又很少神奇怪异；且次序较有系统，多为选举志所未备。
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王定保，字翊圣，吴融之婿，南昌（今属江西）人。光化三年，（公元900年）举进士及第。唐末避中原之乱入湖南，不见遇马殷，遂入岭南，附于刘氏无北归意，任南汉宁远军节度使、中书侍郎同平章事等职。著有《唐摭言》十五卷。
唐末光化进士，吴融之婿，南昌人，字翊圣。其生平事迹，人们知道得很少，据《十国春秋》、《五代史》，知他生于唐咸通庚寅岁（870年），卒年不详，据《四库全书提要》说，当在周世宗显德元年（954年）以后。他早年曾与安徽的曹松隐居庐山，唐光化三年（900年）中进士第，随后南游湖湘，任容管（今广西南宁市南）巡官。这时农民起义风起云涌，他即避难于广州，在节度史刘隐处为幕客。公元917年，刘隐去世，其弟刘龑图谋称帝，建立南汉国，担心王定保不服从，于是派遣他出使荆南。当他完成使命返回时，刘龑已登基做了南汉皇帝。
