《受活》，阎连科最著名的代表作，发表于2003年，获第三届老舍文学奖和第二届鼎钧双年文学奖，日文版在日本备受追捧，获得日本读者评选的日本文学奖。《受活》讲述在混乱的历史和社会中，一个付出了巨大牺牲，终于把自己融入现代人类进程的社会边缘的乡村，在一个匪夷所思的县长带领下，经历了一段匪夷所思的“经典创业”的极至体验——用“受活庄”里上百个聋、哑、盲、瘸的残疾人组成“绝术团”巡回演出赚来的钱，在附近的魂魄山上建起了一座“列宁纪念堂”，并要去遥远的俄罗斯把列宁的遗体买回来安放在中国大地上，从而期冀以此实现中国乡民的天堂之梦。
受活庄是大山之中一个鲜为人知的偏远村落，这里所有的村民都天生残疾，正常人被叫做圆全人，反倒成了另类。一心要干大事、往上走的柳县长异想天开，想用重金从俄罗斯购买列宁的遗体，放到魂魄山上，建一个公园，吸引世界各地的游人，发展旅游业。可是，他的购列款还有很大缺口。在这一过程中，柳县长惊喜地发现了受活庄残疾人的妙用&;
第三届老舍文学奖优秀长篇小说唯一获奖作品，2003年度中国小说排行榜长篇小说第一名，第二届“21世纪鼎钧双年文学奖”获奖长篇小说。
老舍文学奖受奖理由：
组委会在颁奖辞中称，《受活》是一部具备探索性试验性的小说，“对特殊历史时期的整体把握，既真实生动又出人意料”，作品对深度的追求使它当之无愧地成为一部优秀作品。组委会强调，在某种程度上，《受活》是一部特殊历史时期的“民族精神史”
阎连科，生于1958年，河南嵩县人，被文学界普遍认为是莫言之后最有希望获诺贝尔文学奖的中国作家之一，被誉为荒诞现实主义大师。1985年毕业于河南大学政教系，1991年又毕业于解放军艺术学院文学系。1978年应征入伍，历任济南军区战士、排长、干事、秘书、创作员，第二炮兵电视艺术中心编剧，专业作家，文学创作一级。现任中国人民大学文学院教授。
其作品曾获军内外奖20余次，包括两次鲁迅文学奖，一次老舍文学奖。2014年获卡夫卡文学奖。
作品已经被翻译成二十几种文字。代表作有《日光流年》《受活》《丁庄梦》《风雅颂》《四书》等。
阎连科属于大器晚成的作家，他直到1997年发表中篇小说《年月日》才开始引起文坛关注。1998年发表的《日光流年》是他创作生涯第一个高峰。2003年发表长篇小说《受活》轰动文坛，成为他的代表作。2006年发表的《丁庄梦》则令他扬名海外，成为目前在国际文坛最受瞩目的中国作家之一。
