一开始，汤姆问我们怎么走，我说我们我坐“四大”公司的火车，他问我们有没有订位，我说订了。

“嗯，”他说，“咱们甩掉他们吧，我安排你们坐CEI公司的，他们的客运总管是我朋友，只要是我的朋友，他什么都会帮我们。他会保证你们给照顾得好好的，让你们精神抖擞地到达。”

我说：

“我不想让你那么费事，另外我根本不认识谁跟‘四大’公司有联系，足以让他们讨厌我坐他们的车，至于精神抖擞地到达，就算我没意识到在‘四大’公司里有一两个对头，我也觉得他们犯不着为了让我到那里时抖擞不起精神，就去危及其他乘客的生命安全。”

可是史蒂文斯坚持拿走我的车票退给“四大”公司，并安排我乘CEI公司的车。我们买的“四大”公司的铺位是下铺九号和十号，汤姆给我们买的是下铺七号和八号，他说这两个铺位更好。我想他是琢磨越是靠近车厢中部，在你的车厢挡了另外一列火车的道时，你被吵醒的机会就越小。

他也想知道我有没有在酒店订房。我给他看了皇家棕榈酒店发来的电报，是对我所发电报的答复。

“好，”他说，“可是你们不会喜欢住皇家棕榈酒店。你打电报通知他们取消吧，我帮你们安排住弗拉门戈酒店，就在海边。那儿的经理查理•克罗姆就在我的老家出生，也在那儿长大。如果他知道你们是我的朋友，就会对你们照顾得无微不至。”

我问他是不是在弗拉门戈酒店住的人都是他的朋友，他说当然不是，我这话什么意思？

“哎，”我说，“我只是想如果不是，克罗姆先生很可能会让他们过得很难受，会让总机小姐一天到晚拨电话给他们，把他们的信藏起来，关掉他们的热水，往他们的床上撒饼干末，会不会呢？”

史蒂文斯听了只当耳旁风，他一意孤行，把我从一家酒店换到另一家。

正当汤姆在重新安排我的计划，告诉我在佛罗里达吃什么，钓梭鱼和鲤鱼用什么鱼饵，什么时候洗澡，先把哪只脚往水里浸时，唉，贝尔让埃达把她买了就是为了到那里穿的衣服退掉，而是买了贝尔在几间店里为她挑选的。贝尔在那几间店里很有名，和对陌生人比起来，他们只敲了她两倍的价钱。她几乎让埃达疯掉了，可是我让埃达别放在心上，只用再过一两天，我们就会到了他们鞭长莫及的地方。

我想你在纳闷我们干吗不跟他们吵一架，跟他们闹翻，让他们别来烦我们。但是如果你认识他们就会明白。不管我们怎么做，都不能让他们相信我们不需要他们的建议和帮助。不管我们说什么，对他们都算不上污辱。

好了，我们按计划要离开芝加哥的前一天晚上，电话响了，我接的，是汤姆。

“我要让你们大吃一惊。”他说，“我和贝尔放弃了去加利福尼亚的念头，去迈阿密，因为我认识CEI公司的人，我已经在你们要坐的火车上订了一个特等卧铺单间。这消息怎么样？”

“太棒了！”我说。回过头，我跟埃达通报了这一消息。有一分钟时间，我以为她要昏倒了。整个晚上，她哀叹了又哀叹，也歇斯底里地发作过。

所以我们搬到了比洛克西。