这个镇上肯定有一群活跃分子。我们才搬来三天，就有四个团体的代表登门拜访过——商会，基瓦尼斯会还有别的什么，我忘了名字。他们想知道我们过得好不好，觉得这个镇怎么样，他们能为我们做点什么，以及有什么要注意的等等。

他们每次都问我们怎么刚好到了这里，而不是别的地方。我看他们是把每个人来这儿的理由都记录在案，以便摸清楚哪些特点最能吸引游客。然后第二年做宣传推介时，就可以拿这些特点向游客做文章。

我跟他们说我们过得很好，觉得这个镇不错，跟下不需要他们帮什么忙，还说我们一定会注意所有应当注意的事项。可是他们问到我们怎么刚好到了这里时，我说可以说是只是机缘巧合，因为真正的原因说来话长。

自从结婚以来，我太太一直拿我的朋友跟我开玩笑。她说从我介绍给她认识的朋友来看，世界上没有谁比我的朋友更古怪。我承认他们中的多数，没错，算不上你可以称为“来劲儿”的那种。跟我一开始和他们来往的时候相比，他们多少变了样，好像动不动就不开心。不过当然他们是老朋友，我不好派他们的不是。

每隔一段时间，我们就请他们来家里吃饭，他们还有他们的太太。我内人不喜欢的，是他们没一个会打桥牌或者麻将，或者玩拼词游戏，或者唱歌，或者跳舞，甚至连聊天也不会，只是坐在那儿，等别人给他们再倒杯喝的。

像我说的，关于他们，我太太跟我开玩笑，我真的拿不出什么理由为他们辩护。不过那并不意味着我就全无还口之力。因为尽管她的多数朋友可能不太像我的那些一样愚钝，可是她选中的朋友里有几位别的不说，我可是打死也不愿意被介绍认识。

比如说克兰德尔两口子吧，克兰德尔太太跟我太太是老乡，她们在老家几乎互不相识，可她们在芝加哥的一家商店里又认识了，形势每况愈下，直到最后埃达邀请这位女士还有她丈夫来家里。

好了，这位丈夫原来是位情场胜者。克兰德尔太太在大西洋城待过，有间电影公司在那儿拍电影，他们拍了一幕，按说是上流社会的人在木板路上走来走去，克兰德尔太太给拍进了电影。电影上映后人们看到了，他们都说凭她在银幕上的样子，哎，她如果想进军电影圈，能让格洛丽亚•斯万森看上去像是个傻瓜。

这会儿我跟你三言两语就说完了，可是等克兰德尔两口子自己讲起来他们的故事时，到半夜十二点才几乎刚开了个头呢，不讲完决不可能回家，即使你暗示他们已经讲过一百一十二遍了。

这是克兰德尔两口子，我太太的另外一对朋友是塞耶两口子。塞耶是你可能称为见多识广、多才多艺的那类人，几乎会模仿任何一种鸟、动物和鱼的叫声，他会真假声交替唱歌，他会吹陶笛，会背诵吉卜林或者罗伯特•H.舍维斯的诗，会玩扑克牌魔术，不用火柴就能生火，还会打各种各样的绳结。

除此之外，他还会制作全套的收音机零件并且组装好，他拍的照片跟最好的职业摄影师拍的有得一比，不，还要好得多。他收集名人签名，而且从来没生过病。

塞耶太太打桥牌不行，所以她在的时候，是打麻将或者喝朗姆酒。她以前是演讲课老师，现在你怂恿她的话，她还会念上一段，要么不用怂恿她也会。她的头发让她烦恼不已，恨不得马上剪掉，只是她所有的朋友都跟她说糟蹋了那头秀发可称罪过。她跟丈夫聊天时，常常像个小孩子一样说话，也许因为有人告诉过她，如果她丈夫当时不是有小孩子气，她就会嫁不出去。

然后埃达还有另外一个挚友，一位名叫佩姬•弗拉德的女士，她是个住院狂，除非她就要挨手术刀，或者刚刚动过手术，别的时候都不开心。她的所有器官都已经让医生摘除，如今他们正在她身上探查，寻找新的内脏。

哼，他们就算把她切成字母汤我也无所谓，只要他们干得好，别再把她组合好。不过她总能没事地熬过来，间隔期她都待在我们家，别无二话，只说他们已经把她怎么样了，接下来还计划对她怎么样。

然而最精彩的还是汤姆•史蒂文森和她太太。这对组合能在奥运会上拿金牌！他们是埃达那一队的，不是我的。

埃达跟贝尔•史蒂文森是在高架铁路上认识的。埃达被邀请去北区参加一个派对，不是很清楚在哪站下。史蒂文森太太看到她在跟列车长说话，就挤过来问她想打听什么，埃达跟她说了，史蒂文森太太说她也在埃达要下的那一站下，两人就一起下车了。

史蒂文森太太墅坚持一起走到埃达要去的地方，因为她说如果埃达不熟悉附近的话，保准会迷路。

好了，埃达觉她好心之极，能为素不相识的人做那么多事。史蒂文斯太太说她乐意这样，因为有很多次要不是陌生人肯好心帮忙，不知道她会遇到什么事呢。

史蒂文森太太问埃达住在哪儿，埃达说在南区，她说她如果我们让她找地方，她保证我们会更喜欢在北区住。埃达说我们刚签了一年的租房协议，不好解约，史蒂文森太太就说她丈夫研究过法律，声称没有解不掉的租约。哪天晚上，她可以领丈夫来拜访我们，她丈夫会告诉我们怎样解掉我们签的租约。

咳，埃达不得不说当然好了，来就来吧，不过我们对现在住的公寓完全满意，没想着解掉租约，正像我们也不想互相打个鼻青脸肿——也许不是特别想。不管怎么样，就在第二天晚上，他们来了。贝尔和汤姆，他们走了后，我给他们起了个外号：“搞定”夫妇。