1941年春季，陆军总参谋部在研究“巴巴罗萨”行动时，发现在中央集团军群的正面，布列斯特以北地区的布格河上没有可供部队渡河的桥梁，这意味着装甲部队只能等待工兵部队架设浮桥后才能过河向纵深突击，有什么方法可以让坦克在进攻之初就越过河流障碍，发起突袭呢？参谋人员中有人想到了那些“海狮”行动遗留的潜水坦克。很快，一个质询电话打到了第18装甲团团部，在得知对方的意图后，该团给予了肯定的答复：“哦，没错，那些老旧的潜水坦克还在我们手里。”

■ 第18装甲师第18装甲团的一辆IV号坦克在进行涉水训练。

第18装甲团接到了测试潜水坦克的命令，在布拉格近郊的米罗比兹，德军修建了一座潜水池，该团的潜水坦克在这里证明自己依然具备良好的潜渡能力。随后，第18装甲团重新开始改装潜水坦克，准备用于未来的渡河作战。由于此次行动并非在十余米深的海底行进，只是渡过一条数十米宽、4～5米深的河流，因此复杂而累赘的橡胶通气管及其限制杆被取消了，改为在炮塔上加装一根3.5米长、结构简单的钢制通气管。在很短时间里，第18装甲团就让80辆坦克恢复了潜渡能力。

■ “巴巴罗萨”行动中第18装甲师第18装甲团的III号潜水坦克侧视图。

■ 第18装甲团的III号潜水坦克在进行涉水训练。

1941年6月22日凌晨，在布格河西岸布拉图林的幽暗森林里，第18装甲团的潜水坦克们静静等待着自己的首秀。凌晨3时15分，第18装甲师的50余门轻重火炮向对岸猛烈开火。4时15分，步兵突击队乘坐橡皮艇和冲锋舟首先渡河。4时45分，第18装甲团第1营的第一辆潜水坦克从森林隐蔽处开到了河岸边。这辆坦克的车长向周围的步兵们喊道：“U艇表演！”然后在惊异的目光中关闭舱盖，指挥坦克从河岸驶入水中，河水淹没了整辆坦克，仅剩通气管还在水面上移动，表明坦克在水下的进展，在其运行轨迹的后方会浮起一串串气泡，那是坦克排出的废气。几分钟后，这辆坦克就像一只两栖动物爬上了河对岸，而在它身后，数十辆潜水坦克接连入水，从河底穿过了这道横亘在边境线上的天然障碍。第18装甲团第1营就以这种独特的方式投入到这场新的战争中，它们迅速帮助步兵巩固了桥头堡阵地，之后作为古德里安装甲集群的尖刀向明斯克狂奔而去。苏联经典战争片《莫斯科保卫战》再现了德军潜水坦克渡过布格河的场面。

■ 在”巴巴罗萨”行动中使用硬式通气管的IV号D型潜水坦克。

■ 第18装甲团的一辆IV号潜水坦克。

■ 第18装甲师的III号潜水坦克开上河岸，车体后部的框架结构表明是一辆指挥坦克，注意炮塔侧面的师徽和潜水坦克部队的徽标。

“巴巴罗萨”行动中第18装甲师潜渡布格河的行动是德军潜水坦克的首次实战，证明了坦克潜渡能力的战术价值，但是此后该师的潜水坦克全部作为普通坦克参战，再未遇到施展潜水绝活的机会。另有资料称，在1941年7月10日第3装甲师强渡第聂伯河的行动中，该师第6装甲团第3营的潜水坦克曾潜渡过河。有战地照片显示，第11装甲师也曾装备了少量潜水坦克，但没有在渡河作战中使用的记录。

■ 第3装甲师第6装甲团的III号潜水坦克在进行潜渡训练，注意炮塔防盾的防水罩和竖立的通气管。

■ 正在通过简易浮桥的III号潜水坦克，有桥的话还是走桥方便些。

■ 几名德军士兵在一辆III号潜水坦克前合影，炮口的防水罩尚未摘除。

尽管德军的潜水坦克在二战中仅仅昙花一现，但是开创了为坦克配备潜渡设备的先例，堪称坦克发展史上的一项创举。在现代战争中，无论是渡河作战，还是两栖登陆作战，都已经不再需要坦克具备潜深10余米的能力，因此由德军潜水坦克在二战中创造的潜深15米的潜渡记录恐怕永远都无法刷新了。