男子气概与精子质量的诡异关系

利维坦按：对于未能接受足够系统且足够深度训练的普通人来说，某一部分的科学是很容易违反直觉的。比如双缝衍射中粒子会“同时穿过”两条缝隙，比如手拎重物水平行走却不做任何功，比如布满小坑的高尔夫球能比光滑的球飞得远一倍。我们倾向于对每件事都作出一个合理性解释，且这种解释往往来自于自身经验所能提供的参考意见，因此难免会出现主观臆断下的直觉反应。

当年为了反驳进化论，神创论者提出过著名的钟表匠辩论：我们看到一只钟表，自然会知道有一个制作这只钟表的钟表匠存在。但是这种直觉判断很快土崩瓦解，本文所讨论的话题亦是如此。我们会很容易依靠直觉认为：男子气概比较强的男性意味着在择偶竞争中占有优势地位，而这种优势也会扩散到对他们精子质量的猜测上。但是生物学的调制作用远不止如此简单。

图源：Medical Daily

对于很多生物而言，情场确实如同战场。虽然动物王国中有着丰富多样的社会结构，但是雄性生物为了求偶而进行斗争是各种生物中的一种普遍现象。对于这些雄性生物而言，拥有――或者至少看起来拥有――健壮的体魄俨然已经成为一项技能：一身强健的肌肉可以给予异性安全感，以及成为成功生育、生产健康后代的保证。

然而金玉其外却往往败絮其中。从动物王国中的许多成员身上都可以发现，雄性生物肌肉的发达程度和其精子质量呈负相关。科学家们近期发现，这种进化上此消彼长的权衡规则在人类身上同样有所体现：在健身房中练出一身肌肉的男性似乎都有着相对较低的精子数量。

图源：DeviantArt

对于每个男性而言，健身都绝非易事。如果在这种此消彼长的平衡尽头有一位心仪的姑娘在等待着你，那么所有的付出都是值得的――但是吸引异性只是战斗的开始。

举例来说，如果一名女性有多名男性可供选择，在这场争夺与卵子结合的高风险、多伤亡斗争中，每一个精子都需要付出一切相互竞争。但对于每个男性而言，精力是有限的，把太多的资源放在一个人的身上，意味着减少了对于其他女性的付出。所以，在交配前处于竞争优势的男性之后并不一定能保持这种优势。这对于那些强壮的男性而言是一个惨痛的教训――满身肌肉可能只是“徒有其表”。

科学家们发现，吼猴的声量和睾丸大小呈此消彼长的关系。图源：Jaguar Creek

科学家们在其他动物中早已经意识到这种此消彼长的权衡现象。一些甲虫会长出庞大的角来与雄性竞争者斗争并且保护雌性伴侣――但当它们的角发育不良时，睾丸会补偿性的膨胀（产生大量精子的常见指标）。另一方面，嘶吼声最为响亮的吼猴往往睾丸的体积都很小（相反，其他声音较小的吼猴往往都有着较为硕大的……好吧，当我没说）。

这种违反直觉的关系从进化的角度来看是合理的，如果一个在身材上处于劣势的男性在激烈的求偶竞争中很难获得女性的关注，那么他最好在少有的几次机会中将自身的优势发挥到最大。这使得那些身型纤弱的追求者依然有机会将他们的基因传递下去。

“从在男性所处的环境中来看，这确实是一种真正的优势，”在哈佛大学研究两性冲突的进化生物学家詹妮弗・科勒特（Jennifer Kotler）这样说道，她并没有参与这项研究。“有时，即使身形纤弱，但在仅有一次的机会中成功配对往往对他们而言更加重要。”

雄性阔脚袋没空去健身。虽然体型较小，但它们有着巨大的睾丸，它们将其短暂的生命全部奉献给产生优秀的精子――它们会在交配中耗尽全部的精力，最后导致它们的死亡。图源：维基共享资源

极端情况下，一些以昆虫为食的有袋类动物――例如这种可爱的棕色的阔脚袋（antechinus）――赋予了“轰轰烈烈”这一短语新的内涵。交配季节到来时，雄性的阔脚袋会与雌性阔脚袋长时间交配，持续时间甚至长达14个小时，在交配过程中，雄性的阔脚袋消耗了大量的能量实现射精，以致其免疫系统崩溃，在第一个繁殖季节到来前就走向死亡。因为它们仅有这一次的延续自身基因的机会，尽管是以付出生命为代价，这些雄性阔脚袋依然会为了留下最卓越的“小蝌蚪”耗尽全部心力。

值得庆幸的是，人类并不是阔脚袋、甲虫或者吼猴。对于人类而言，所有的性和性别都是平等的，并且仪式化的程度要低得多：有些人在小夜曲中沉醉，而有些人则满足于在Tinder上滑动他人的自拍。所以，关于精子权衡的相同规则是否适用于人类？

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目前来看，这一问题的答案是……好吧，有时候是适用的。拥有低沉嗓音或是传统面部特征的男性往往更受女性的青睐――但他们也往往精子质量较低。然而，在大多数情况下，人类精子质量对于这类精力分配的敏感程度还是值得关注的，尤其涉及到在某方面投入大量精力时，诸如在健身房花费数月塑造雄健体魄，精子的质量更有待考量。

由西澳大利亚大学的付永志（Yong Zhi Foo）领导的一个科学家小组决定调查男子气概与精子质量之间的关系，并在上个月的动物行为学期刊上发表了他们的研究成果。首先，118名男性通过面部和全身照片展示了他们的体型，然后对他们每个人都采集了精子样本，并对其精子数量、运动性和形态学等指标进行了测定（即完成对于精子质量的基本评估）。

由12人组成的两组异性恋女性，对这些男性的“吸引力”和“阳刚之气”分别进行了评比。之后由另一组的91人对这些照片中男性的健壮程度进行了评价。后一组中有男有女，这验证了强壮的外表对于男女都有影响――可能健壮的身躯可以吓到那些与他们竞争的男性，同时会吸引到他们追求的女性。