男子气概与精子质量的诡异关系

结果也许不出所料，那些看起来最为强壮的男性同样也被认为最具吸引力和最有阳刚之气。在其他的动物中，这些雄性生物最有能力保护他们的伴侣和后代，并且传递高质量的基因。但是，当研究人员检查这些受试者的精子时，科学家发现那些最健壮的、通过照片吸引了大多数女性的男性，同时拥有着较低的平均精子数量。虽然精子活力和形态没有太大的变化，但精子数值的减少似乎也表明精子质量较低。

那么，在性这一方面，似乎人类并不能免于这种进化上的权衡。由于并没有对研究的受试者们的精子质量变化进行后续评估，因此研究人员完成的工作只是建立这种联系的第一步。但它符合科学家对于能量消耗的认知：毕竟，在健身房中消耗的能量本可以消耗在生殖上。实际上，另一个研究团队的研究结果表明，男性在身体强化方面加倍的投入会导致射精质量的降低。然而，这项研究同样对那些只是在跑步机上进行常规耐力锻炼的男性进行了研究，毕竟这类运动并不会像举重那样增肌。

目前人们并不清楚，精力究竟是如何从产生精子到产生肌肉转变的，反之亦然。一种可能性涉及到了激素的调节。当在运动中使用肌肉的时候，体内睾丸酮的水平会有所上升，而过量的这一激素会抑制精液的流动。

为了进一步研究这种现象，付希望通过在其他研究人群中重复他的研究成果来跟进这项工作，并指出精子活力和形态是否也会受到体力消耗的影响。此外，为了真正确定这种在性这方面的特殊权衡，他和他的同事们希望在力量训练和不成功的射精行为之间建立一种更加直接的联系――有限的精力下，对于这两方面的追求都非常重要。

“精液质量高低很容易受到多种因素的影响，”付解释道。“并且这些改变在短期和长期内都会发生。”

值得注意的是，研究人员所观察到的影响并非完全来源于锻炼。遗传在体质以及精液质量发面也发挥着重要作用。

考虑到这些额外的因素，乔治华盛顿大学研究精子和两性竞争的生物学家莫莉・马尼尔（Mollie Manier）警告大家，不要将研究成果过分夸大，尽管她并未参与这项研究。“‘产生精子的过程’可以被上调或者下调，这个过程非常灵活。”她解释道。“就算你天生身材壮硕，你的精子质量也不一定很差。”

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同样的，在健身房进行额外的15分钟锻炼也不会对传宗接代产生永久的伤害。精子的健康水平对于饮食和运动等环境因素非常敏感，但由于人类会不断产生新的精子――每秒约为1000个。所以即使事情变糟，也不必为此悲伤或者沮丧。

更重要的是，这种关系并不如此确定：研究发现，经常锻炼的健壮雄鼠产生的精子数量并非总处于较低水平。“总有同时擅长两者（健身和产生精子）的人，也有同时不擅长两者的人，”马尼尔这样解释道。“实际上，大家不需要对自己的精子质量感到担忧。”

最后，这个故事可能传递了一种暖心的道德观念。虽然这种与性有关的权衡使人们的浪漫中多了几分讽刺，但值得我们记住的是，这个此消彼长的平衡式两端（男性身材以及精子质量）都可以带来某种好处，大部分的男性――无论他们外表如何――都有其长处。这甚至可以帮助解释为什么物种在几千年的进化中没有毫无控制的变得越来越壮硕，毕竟人们可能会期望保持魁梧的身材而不用花费任何代价。

“这些特征中存在一种自然的变异，”科特勒说。“变得强壮并不总是交配成功的保证。没有一种策略在本质上更好，并且，没有一种方法可以在进化中‘获胜’。”