鼠辈乌托邦的现代启示录

这些小鼠除了睡觉、吃饭和梳理自己的毛发外，什么都不做（梳理毛发能让它们的外表看上去更光滑，它们与其他小鼠之间的隔离意味着它们不会受到攻击而留下伤疤，这也是它们昵称的由来）。它们似乎对所有具有意义的社会关系失去了兴趣，同时也拒绝和其他小鼠互动或交配。

“25号宇宙”里最后一只小鼠在第600天以前出生，从那以后小鼠数量就开始逐渐减少。甚至当这些小鼠的数量下降到之前它们刚开始繁衍的水平时，它们也拒绝繁殖，也拒绝回到原来与其他小鼠的互动中。

实验的最终结果是：乌托邦里所有的小鼠在几个月后都死绝了。卡尔霍恩指出，尽管小鼠们在最后一只出生之后还存活了几个月，但实际上从第315天开始，它们就已经步入了“精神死亡”，意指社会关系的破裂。这种破裂是指“它们的精神已经死亡（“首次死亡”），它们不再能够作出比物种生存更为复杂的行为。在这种环境下，物种就会死亡”。

卡尔霍恩认为他的实验为人类敲响了一次警钟，他相信人口过剩必然会导致社会崩溃，从而导致人类的灭绝。另一些人对他的工作并未持太多虚无主义的观点，他们认为卡尔霍恩的研究结果无法与人类社会所发生的事情进行比较，毕竟我们人类是比小鼠更复杂、也更具有自我意识的物种。

卡尔霍恩关于人口增长的计算。图源：Fredrick Kunkle

这也是说卡尔霍恩实验中经常缺失的元素导致了后来所发生的事情。在这之后，他继续研究和调整环境变量，试图在种群密度仍不断增加的情况下找到方法来阻止小鼠在这条灭绝之路上继续走下去。事实上，他的确在这一方面取得了成功，例如有一次，他通过各种方式鼓励一些小鼠的创造力。这种鼓励给了小鼠生存的目的，并且确实起了作用。这些“有创造力”的小鼠们继续茁壮成长，远远超出了在先前实验中的预期。

最后，无论卡尔霍恩的实验结果是否真的与人类现状有关，一个啮齿类动物的乌托邦导致小鼠物种灭绝这一现象仍令人感到十分有趣。