人体会通过闭住气门后再呼吸来增加肚子内的压力，就好像坐在飞机上耳朵轰鸣的感觉。此时，骨盆底部肌肉放松，会***下降，外部括约肌张开，你的消化道创作的作品就会被带到世界上来。哺乳动物大约需要12秒来排出一条臭臭，人类臭臭离开的速度大约是每秒1-2厘米。一项研究表明，在深蹲的体位时，我们的和地面的距离约为150毫米，从开始到排便后的舒畅感产生平均只需不到一分钟的时间。

土耳其以弗所的古罗马公用厕所。照片来源：Leonid Serebrennikov/Alamy

但是，如果你坐在标准高度从13-14英寸到“舒适的”20英寸不等的坐便器上，这个过程的用时就会加倍。想象你的肠道中正在发生监狱叛乱，囚犯――也就是你的粪便――在试图夺门而逃。如果大便处在一个不讨好的位置，他们就会失去冲劲，陷入困境。但如果角度直接，他们便会很容易地攻到门前。

当我们坐着大便时，我们的肠道会因为一块名为耻骨直肠肌的吊床样小块肌肉出现一个弯曲，大便必须通过这个弯折。在站立或坐着时，耻骨直肠肌会帮助我们收紧肠道，以确保我们不至于失禁。而在全蹲的姿势下，肠道便会松弛下来，这个弯曲（即直肠角）会张开，腹内压力随之上升，也就减少了不停用力的必要性。

这可真是个好事。用力去推动耻骨直肠肌周围的粪便，会诱发痔疮、肠道炎症、昏厥，甚至引发中风、脑出血或心脏病发作。有研究甚至认为，血栓性痔疮的疼痛，剧烈到害得拿破仑遭遇了滑铁卢惨败。猫王埃尔维斯・普雷斯利（Elvis Presley）的私人医生有一个著名的推测：这位巨星最后的时刻，也许是在马桶上用力导致的心脏骤停中度过的。

尾骨周围肌肉的扭曲、抽筋也会使你的粪便积压而无法按时排出。这样的“粪便停滞”被认为是结肠癌、阑尾炎和肠道炎症的一个诱因。据估计，一个成年人每年约产生300磅粪便，而在一些未必真实却有模有样的传言里，约翰・韦恩（John Wayne）因为一年只排泄40磅粪便而死，这才刚刚超过常人一个月的量，而猫王的年排便量大概是60磅左右。

人类发明的第一个冲水马桶，1824年。图源：公共领域

我们身处的时代有着太多的讽刺，其中之一，便是人们早先对文明化的标志产生的敬畏，被对现代生活习惯和现代技术的普遍不信任所替代。汽车毁灭了城市，使人们被“原子化”，还污染了大气；塑料是海洋的恶瘤；除臭剂和空气清新剂使我们中毒；抗菌肥皂导致超级细菌的出现；你的椅子正在杀死你；你的跑鞋也是。如果你再听听贾雷德・戴蒙德（Jared Diamond）或尤瓦尔・赫拉利（Yuval Noah Harari）的论调，你会觉得农耕文明就是人类发展史上最大的错误。为了保持生机与活力，你应该放弃数千年来以谷物为主的饮食习惯，重新采取旧石器时代的饮食方式。

我们看待马桶的眼光甚至也一直是有偏见的。因此，尽管我们没怎么说到它，但仍然有一些推荐使用Squatty Potty的欺骗性建议：认为这款产品将我们带回了更自然的状态。“这只关于基本机能，”鲍比・爱德华在2014年对一位采访者说，“它带我们回归了几千年前如厕的方式。”

“正如我们所建造的复杂的污水处理系统一样”，芭芭拉・彭纳说，“它其中包含了‘让我们放空自己’的想法。”这似乎在隐喻，如果我们能摆脱“不好的”食物，无意义的思想，和每次上厕所时的最后一粒粪便，我们不仅能获得健康，还能走向纯洁的王国。

20世纪70年代，康奈尔大学的亚历山大・基拉教授发现，美国人在心理和文化层面上对蹲姿比较反感，他们也不喜欢公开讨论我们最基本的生理机能。今天，只过了一代人多一些的时间，人们就对排便完全开化起来，poopreport.com和ratemypoo.com这类尚处于早期的、以粪便为主题的社交媒体网站就是证明。这些网站通常是匿名的，也完全不在传统媒体的文化审查范围之下。相反地，现在人们乐意在讲述自己大便的故事时署上姓名，你甚至能在《纽约时报》的版面上读到肛裂相关的文章。

危险动作，请勿模仿。图源：sogdia

但是，这种对暴露私人习惯突如其来的热情，掩盖了又一个重要事实：排便和粪便其实从来没有离开过公众的视野。紧密的洗手间门后，永远隐藏着公共生活的设施――管道、法律、劳工――他们管理着人们排泄出的秽物。在这些事物的背后，排便的两个不可或缺的要素亦存在着：我们的身体，和这个星球。

人们总有一些常见的谬误，把“自然”、“健康”和“好”相等同。我们经常认为，有些我们觉得“好”的东西就一定是“健康的”（比如早上起来后的一杯咖啡，晚上睡觉前的一杯红酒），或者“自然的”（一些人觉得脚踩N条船很“自然”；另一些人觉得宗教很“自然”）。但是我们常常也会遵循它的逻辑来逆向行事：我们如果相信了什么东西是“自然的”，无论它是什么，我们常常也会假设它是“健康的”或者“好的”。

但是我们住在洞穴里的祖先，具备在自然状态下的大智慧的他们，却除了橡子和烤猛犸象之外什么都不吃？我偏偏要吃坚果黄油和来自食草牛身上的牛排！

蹲姿也许是自然的，但是问题依然存在：Squatty Potty就一定是好的吗？在达尔文之后，我们似乎不再相信，人类的智慧是从远古时代开始的千百年来的进化中逐步改善的。那些认为“是历史选择了抽水马桶”的人，也许忽略了在坐式抽水马桶基础上构建的现代污物处理系统其实是特殊情境下的产物，甚至有些不合理。数十亿人依然在使用现代的、卫生的蹲式厕所，这一事实正强调了前述观点。

所以，Squatty Potty看似在大便的时候带我们回到了伊甸园，但是，针对脚凳进行的研究有限，结果也模棱两可。是三项要么没有控制变量，要么样本量非常小的实验，证明了蹲姿有利于通便并且能增加舒畅感。但是，当使用脚凳模拟蹲姿时，结果又是不确定的。半蹲的姿势似乎并不能够使直肠角张开，或者降低需要用力的程度，尽管这些研究也并不够严谨，难以靠近科学意义上的事实。

便秘可能是最外显的一种“跟自己较劲”。图自网络

哲学家斯拉沃热・齐泽克（Slavoj ?i?ek）宣称，德国、法国和英国的不同马桶设计，反映了欧洲三大主流文化之间的基本意识形态分歧。德国的厕所有“陈列和展示”的功能，允许排泄物在暴露的管架上“稍事休息”，以便在被冲走之前做以检查，这体现了保守主义和沉思冥想性格的融合。法国的厕所设计师则希望排泄物被冲走地越快越好，表现出群众颇具革命性的躁动成分；英国的厕所则担当了实用主义媒介的角色：根据齐泽克的说法，“马桶的底部都是水，粪便就那样漂浮在上面，人们可以看到，但是不能检查。”

细细品味这种时代带给我们的、渴望被疏解的焦虑，是一件很吸引人的事。我们的各种排泄物最终会通过各种方式回到我们身边。我们知道，当我们冲走我们的排泄物时，真正的“离开”不曾发生，它总会以某种形式回到我们身边，比如海泡石中的粪便细菌，或者是在北美最高的德纳里峰的山坡、山巅和最荒凉的地方上，登山者留下的成百上千磅粪便。想要让粪便彻底离开我们的身体和世界，从来就只是个幻想。