说到底，你究竟在害怕什么？

我们说一个人勇敢、胆子大，通常是说他的心理承受能力强，强到可以战胜恐惧。但傻大胆不是真的大胆，他只是真的傻――傻到不知道什么叫害怕。

现实世界中，会有傻大胆这样不知恐惧为何物的“勇士”吗？也许没法做到傻大胆那般极致，但却真的有类似个例的存在，比如一些乌-维氏病（Urbach-Wiethe disease）的患者。

这是一种罕见的遗传性疾病，据估计全世界仅有几百人罹患此症。患者大脑中的杏仁核会遭到损伤――而这点指甲盖大的部位，是我们大脑中的恐惧情绪处理中心，更准确的说法――威胁情景研判系统的中心。

杏仁核会直接从我们的感官接收信息，再立马做出反应判断，告诉大脑皮层：“赶紧害怕。”正是由于杏仁核受损，患者无法正常产生恐惧情绪，就像傻大胆一样。

不仅没法像正常人一样感到害怕，他们对于个人空间的被侵犯也丝毫没有感觉――就算和陌生人面对面相互直视，也不会觉得不自在。

那么除了乌-维氏病的患者，正常人可以大胆到什么程度？

美国小伙亚历克斯・霍诺德（Alex Honnold）是个徒手攀岩运动员，是无绳索登上900多米高美国加州酋长岩的第一人，至今也是唯一一个。但是和傻大胆不同，他不止一次坦言过自己会害怕――尤其是事后看照片的时候――尽管在大多数时候，他所泰然处之的场景早足以让普通人双腿发颤。

霍诺德在神恩路上背靠悬崖。事后看到这张照片，霍诺德坦言十分后怕。图源： pinterest

神经学家对这位大胆大伙很好奇，研究了他的大脑，最后发现一个意料之外但又情理之中的事实――霍诺德的大脑很强大，强大到可以自己去抑制杏仁核的活动，建立安全感。

专家认为，霍诺德与其说是一位攀岩者，不如说是一个高刺激寻求者。他对攀岩危险度的追求，与上瘾无异，而正是受到这样长期以往的刺激，他的大脑早已适应高危情景，兴奋阈值远远高于常人，胆子也就越练越大了。而胆子越大，他就越需要更高强度的刺激才能激活多巴胺回路，才能有快感。

左：霍诺德的大脑。右：另一位攀岩者的大脑。十字瞄准线交叉点：杏仁核。当两位攀岩者观看同样的刺激图时，对照组的杏仁核区域非常活跃，但霍诺德的杏仁核毫无波澜。图源： explorersweb

祝愿他一切都好。

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怕高，是包括人类在内所有哺乳动物们骨子里的、仅有的几种本能性恐惧（innate fear）之一。这些本能性的恐惧无需后天学习或者唤起，只要身心健康，那便是生下来就带有的天赋，是真真切切刻在所有哺乳动物基因里的恐惧，自然选择的结果。

早在1960年，科学家就对6-14个月大的婴儿和同龄比动物展开过高度恐惧的相关实验。工作人员将一块有机玻璃架在两个等高平台的中间，以此观察会有多少受试者能够跨越这个视觉上的悬崖。结果无论是婴儿还是其他参试的哺乳动物，都没有迈出过那一步，可见对于坠落的恐惧是许多物种的生理本能。

图源： slideplayer

至于同样被选来受试的小鸭子，却轻而易举地走过去了。会飞就是不一样。

除了对高度的恐惧之外，类似的本能性恐惧还有对巨响的恐惧，对高速向自己迎来的物体或是突然出现的物体的恐惧。还记得猫的黄瓜把戏吗？就是这个意思。

图源： giphy

而对于蛇、蜘蛛这些很有可能意味着危险的事物来说，我们的恐惧是否也是与生俱来？