说到底，你究竟在害怕什么？

几年前，德国的研究人员对48名婴儿进行了相关的实验。他们发现，当婴儿们看到蛇和蜘蛛的图像时，他们的瞳孔始终比看到花和鱼的对照组图像更大――这意味着此时的婴儿大脑面临着更大的压力，而这正暗示着脑子里恐惧情绪的出现。

但也有科学家通过实验发现，7个月大的婴儿在看到蛇的图像时并未表现出恐惧情绪。不过在这项研究里，科学家发现婴儿还是能够更快地注意到蛇的图像，而非青蛙和毛毛虫等其他动物。

研究人员猜测：婴儿未必是生下来就会对蛇和蜘蛛这些意味着危险的动物感到害怕，但是相较于其他不那么危险的动物，他们更容易学会害怕蛇和蜘蛛。也就是说，他们早早就做好了学习害怕的准备，这是婴儿特殊的恐惧机制。

图源： eveningexpress

更有意思的是，不同的研究人员还在恒河猴、黑猩猩等11个属的灵长类动物中都发现了对蛇的特殊应激反应，它们或是尖叫着发出警告，或是躲避，或是四处乱窜。

科学家猜测这是因为在整个哺乳动物的进化过程中，蛇一直是反复出现的威胁，而那些善于识别和应对的个体则留下了更多的后代。对于蛇的恐惧，也许早在我们人类还是猴子的时候（也就是4000万到6000万年前）就已经形成。

德国境内的蜘蛛没有一种是有毒的，连毒蛇都只有两个品种，大多数德国人从没有接触过毒蛇或是毒蜘蛛。但你要问一个德国人怕不怕蛇，大体上怕还是要怕的。

但是对于刀具、电源插座这些人类社会形成之后才出现的威胁，我们的恐惧还只能依靠后天习得，这也是为什么教育小孩不要把手指***插座是如此困难的一件事。

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你怕老鼠吗？

相较于蛇和蜘蛛，老鼠对于人类的直接威胁要小很多，但为什么还是有那么多人害怕老鼠？

除了老鼠之外，还有蚯蚓、飞蛾、蛆、蟑螂，也是很多人贯穿终生的恐惧来源。进化学家和心理学家一致认为，这类对于与“不洁”挂钩的恐惧也与进化有关。

图源： beinggreen

在很久以前，也就是当人类还不知道怎么捕猎的时候，我们的祖先更像是食腐动物。他们会等一只老虎杀死一头鹿，吃得心满意足蹒跚离去之后，再匆忙跑过去捡剩的吃。而且还必须吃得快，要是再来一只别的什么动物抢食，他们就只能丢弃食物跑开先，命要紧。

这也是为什么现如今的我们仍然偏爱甜食和油炸食物，因为效率高。由于怕吃不够，以及一有机会就吃太多的自然倾向，我们的体重就很容易过度增加。现代的我们之所以那么容易长胖，部分得归咎于祖先太怕死。

但食腐有一个弊端，不卫生。轻则拉肚子，重则接触上什么传染性的致病体，全部落遭殃。而当我们的祖先学会长期甚至永久性地定居某地之后，集中的人口、单一的水源，无法迅速分解的排泄物堆积，更是增加了爆发传染性疾病的可能。

基因中对于传染病的防御，更多表现为厌恶感而非恐惧――尽管厌恶的基础建立在恐惧上，对死亡的恐惧。我们可以轻易辨别一条蛇的存在并及时躲开，但细菌和病毒不是肉眼能看到的。久而久之，我们就学会了规避肮脏、混乱等可能滋生细菌、病毒的环境和对象，比如臭水沟和老鼠。对这些事物的厌恶情绪让我们得以存活至今。

就像被一桶梭子鱼激发出来恐惧感的傻大胆，对于黏腻、肮脏的厌恶感早已印刻在了世世代代人类的骨子里。