“四亿人中，最苦的是皇上”

慈禧并当场派出曾担任外国使节的许景澄，去向在华各国使节宣战，这时，作为傀儡、知道即将生灵涂炭的的光绪帝，突然从座位上站起来走下来，他走到许景澄面前，拉着他的手说，“还有回旋的余地吗？”

许景澄不说话，只是默默流着眼泪，他看到光绪帝眼里，也是满眶的泪水。

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1900年6月21日，慈禧正式以光绪的名义发布针对列强的宣战诏书。但10万清军和无数宣称“刀枪不入”的义和团，在2万八国联军的攻击下，不到两个月的时间就败下阵来，当年8月14日，八国联军攻入北京城，第二天，慈禧裹挟光绪帝仓惶西逃。

此前，慈禧为光绪选定有“一后二妃”，“一后”指的是由慈禧钦定的光绪皇后隆裕，而隆裕，是都统桂祥的女儿、慈禧的亲侄女；“二妃”指的是瑾妃和珍妃。

▲光绪的隆裕皇后与两位妃子。

由于光绪与慈禧的矛盾，因此光绪帝对于慈禧指定的隆裕皇后并无好感，相反，光绪比较喜欢年轻活泼的珍妃。长期得不到光绪宠幸的隆裕皇后，也因此对珍妃由妒生恨，并不断在姑母慈禧面前告珍妃的状。

为了帮自己的侄女撑腰，同时对光绪和后宫“杀鸡儆猴”，最终，慈禧下令将珍妃剥去衣服进行廷杖，对于满清皇妃来说，这是闻所未闻的奇耻大辱。

对于光绪来说，在孤独、傀儡般的帝王生涯中，师傅翁同和珍妃是他生命中最为亲近的人，但戊戌变法期间，翁同被免职贬斥离京，珍妃也被慈禧下令软禁在紫禁城北三所的一个院落中，而光绪身边亲近的太监，也纷纷被慈禧下令“杖杀”或是流放，1898年戊戌变法失败后，他的身边，已经再无亲近之人。

然而慈禧并不满足，就在1900年仓惶离京之际，慈禧甚至亲自带人，命令太监将珍妃推入井中溺毙，对于这段往事，慈禧的随伺宫女荣儿在回忆录《宫女谈往录》中，讲述了崔玉贵等人奉命杀害珍妃的过程：

“珍妃说：我没有应死的罪。

老太后说：不管你有罪没罪，也得死！

珍妃说：我要见皇上一面，皇上没让我死！

太后说：皇上也救不了你。把她扔到井里头去。来人哪！

就这样，我（崔玉贵）和王德环一起连揪带推，把珍妃推到贞顺门内的井里。珍妃自始至终嚷着要见皇上！最后大声喊：皇上，来世再报恩啦！”

▲光绪与珍妃。

作为皇帝，却无法保护自己心爱的女人，在获悉珍妃为慈禧所害后，被慈禧裹挟西逃的光绪帝，精神也几近崩塌，当时协同西逃的宫女们回忆说，知晓珍妃死讯后，光绪眼神呆滞，一路上形同行尸走肉。

当时，由于出逃仓促，加上担心太过招摇引来八国联军追击，因此慈禧只带了数百随从出逃，逃亡到半路时，慈禧指着光绪鼻子痛骂说，多亏了忠心耿耿的太监们护卫，否则这次可是在劫难逃，慈禧还要光绪向太监们“行礼”，宫女们回忆说，作为皇帝，当时已经“形同死人、眼神空洞”的光绪，竟然真的向太监们作揖打拱起来。

大太监李莲英则用一种带着鄙夷的态度和语气对光绪说话，有一次，李莲英甚至直接呼叫光绪帝的名字“载”，私底下，李莲英甚至仗着慈禧的威权对别人说：“载不过是个形同虚设、五谷不分的呆子而已！”

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