北方“蛮夷”的困境：汉化还是不汉化？

汉朝初年，由于国家需要休养生息，汉朝一直对匈奴实行和亲示弱的政策，每年，汉朝都会给匈奴送去成千上万的绸缎、粮食和美酒。渐渐的，匈奴上下都沉浸于汉朝送来的锦衣玉食中不能自拔。

看到匈奴沉浸于享乐，因仇恨汉朝投降匈奴的中行说立即予以制止，他告诉单于：为何匈奴的人口不如汉朝一个郡，却能天下无敌？就在于匈奴的生活方式不同于汉朝，如果你们沉溺于汉朝的锦衣玉食，就会变得跟汉朝人一样软弱，这样长此以往，匈奴不再骁勇善战，汉朝不过花费了十之一二，就降服了匈奴。

中行说让匈奴士兵穿上绸缎在丛林中奔驰，绸缎既妨碍行动又被荆棘割破，显示不如匈奴的皮衣实用。中行说又将汉朝送来的大米全部扔掉，显示大米不如羊肉奶酪可口营养。单于遂听从了中行说的建议，将汉朝送来的礼品全部搁置，依然勒令匈奴上下保持旧俗，不被汉朝的“腐朽”风气败坏，以让部落剽悍勇猛。

在中行说的建议下，匈奴没有被汉朝的锦衣玉食改造，依然过着风餐露宿的生活，保留了强大的战斗力，但他们最终依然被汉朝击败，被迫流落四方。一味的拒绝汉化似乎并不能让部族长盛不衰。

对匈奴忠心耿耿的铁杆汉奸中行说

不汉化游牧/渔猎民族不可能胜过竭尽全力的中原王朝，但完全汉化，又会迅速的丧失自我，将权柄自动让给中原汉人。汉化与不汉化之间微妙的平衡，少数人统治多数人的权谋，直到满清崛起才得以趋于完美。

不汉化的游牧民族无法和中原王朝抗衡

中行说建议匈奴完全拒绝汉化而保留旧俗，但是匈奴依然被汉朝所攻灭。原因在于匈奴拒绝汉化只会让他的科技和人口永久的处于劣势，一个落后的游牧部落不可能对汉人有什么吸引力，这等于直接断绝了他入主中原，统治汉人的可能。

在汉朝时期，匈奴对于汉朝的降将不可谓不宽大，李凌、卫律、赵破奴等人都在匈奴出将入相，备受单于宠幸，就算是张骞、苏武等宁死不屈之人，也得到了匈奴的敬重。匈奴对于汉朝将领的宽大与汉武帝对待臣子的刻薄寡恩形成了鲜明对比，但为何如此重视人才的匈奴依然没能收获汉人的心？这在李凌给苏武的信中就可一见端倪。

匈奴境内的凄苦苏武李凌都深有体会

在苏武历经几十年终于回国后，远在匈奴的李凌给苏武写了一封信，其中提到了他怀念汉朝的原因，这原因并非什么高大上的爱国主义，而仅仅是汉朝的生活条件和风土人情远胜于匈奴。其中李凌抱怨匈奴的土地寒冷艰苦，羊肉腥膻不已，他作为亲王，也只能在帐篷里听着北风的呼啸入睡，一早醒来，看到的全是不会汉语、茹毛饮血的蛮族，身边连一个能说话的人都没有。

可见李凌之所以怀念汉朝仅仅是因为匈奴太落后，这种落后和野蛮甚至抵过了匈奴王对他的宽大爱慕。生活在这样艰苦的环境，每天连能谈话的人都没有，对于李凌来说，无疑是最大的折磨。

匈奴完全坚守游牧民族的生活方式，对汉人完全没有吸引力，只有被汉武帝逼迫的活不下去的人，才会投靠匈奴以自保。而没有汉人的相助，匈奴显然不能和国力远胜于他的汉帝国抗衡。

匈奴无法抗衡竭尽全力的汉朝

历史上，无论一个游牧民族多强大，他都不可能和一个处于鼎盛的农耕帝国抗衡，汉朝对匈奴、唐朝对突厥是一例，罗马对帕提亚也是一例，自卡莱之后，帕提亚对罗马再无大的胜利，一直被罗马压制凌虐，首都泰西封先后沦陷七次，而帕提亚人实际上已经部分文明化了，他统治了波斯帝国的故地，拥有巨大的财富，这是他能组建具装骑兵的原因。但是由于政治制度的问题，他没能动员广大的被统治者，只能依靠本族骑兵与罗马抗衡，最终总是一败涂地。