从古希腊时代以来，欧洲人一直存有一种猜想，就是在世界的南方应该有一片体量巨大的大陆，与欧亚大陆隔洋相望，这才会使地球处于一个平衡的状态。麦哲伦相信他所看到的火地就是传说中的南方大陆。不过，麦哲伦的意图并不是去开发所谓的南方大陆，而是进入新的大洋，找到通往有着黄金和香料的富庶东方的航线。

船队在只有590公里长的海峡中整整绕了38天的迷宫，之后，在海峡的另一边，他们看见了一片大海。麦哲伦下令鸣炮庆祝，并把自己发现的大洋叫做太平洋――相较于他身后的麦哲伦海峡中的惊涛，新的大洋可谓太平。

在太平洋里，船只乘着一股几乎是不间断的强风前进，唯一使得他们没有遭遇太平洋上强大风暴的原因，可能只是因为他们足够幸运。

麦哲伦根据公元二世纪的大学者托勒密的研究，判断地球的周长是29000公里。那么，根据麦哲伦已经走过的里程，在到达新的大洋之后，香料群岛似乎已经在不远的前方。

然而，地球的实际周长是4万公里。在船队身前的大洋是世界上最大的大洋，其宽度占到了地球周长的28%。

1520年11月28日，麦哲伦命令船队在新的大洋北上航行。面前的遥远超过地球上的一切遥远，而船队并没有做好准备。

一步之遥

离开将以自己名字命名的海峡之后，麦哲伦遭遇了几次一步之遥，几次功亏一篑。

在离开了麦哲伦海峡之后的第55天，麦哲伦在太平洋上遇到了一个小岛。这个小岛日后被命名为普卡普卡岛。错估了地球的周长、失去了装载补给的船只，麦哲伦唯一的机会在于太平洋上星罗棋布的岛屿。

在普卡普卡岛东南方向3000公里，有神秘的复活节岛。岛上的资源，足以支持土著人用巨大的火山岩雕刻出伫立的石像。在普卡普卡岛以南约900公里的地方，有被誉为“最接近天堂的地方”的塔西提岛。后世的大画家高更流连于此，创作出他晚年的一幅幅杰作。

在大洋上，900公里只能算是一步之遥。

然而，远航者们错过了复活节岛和塔西提岛。在当时还是无名小岛的普卡普卡，船员们没能在这座岛屿上发现新鲜蔬菜水果和土著人。

麦哲伦将这座岛屿取名为失望群岛，这已经是1521年1月21日的事情了。

两周以后，麦哲伦的船队在太平洋上又发现了新的陆地。然而这块岛屿仍然没有淡水。而且，船队到达了赤道地区。上一次在赤道这个南北大气环流交汇之处，麦哲伦和船队遇到了狂暴的天气和逆向的洋流。然而无风才是赤道地区的大洋最常见的状况。无风的天气使得船队不得不在高温的天气下， 一寸一寸地缓慢航行，只有尽早的向西北方向航行，摆脱这条可恶的赤道无风带，船队的速度才能再次的提高。

然而此时，船员们的生活已经极度悲惨了。

航海日志上记载着：我们只能吃变成粉末的过期饼干，上面长满了蛆，和耗子出没的土渣混在一起。耗子们倒是吃上了好饼干，我喝的水也是发黄发臭的，在船帆的架上，用来防止磨损的牛皮被船员们拆了下来，被拿来充饥，这些牛皮只要在水里泡上四五天就可以下肚。死耗子也是重要的食物，每只能卖到半个克拉。

船员们出现了缺乏维生素C而导致的坏血病，他们的牙龈开始发肿，甚至没过牙齿。

一直到1521年的3月6日，麦哲伦的船队终于抵达了一处岛屿，（可能是今天的关岛），并且在这里发现了数十名原住民。在这里，船队终于获得了补给。此时，已经有20名船员因为坏血病而丧生。

船队临行前，一些原住民偷走了一条挂在船尾的小艇。麦哲伦当即下令报复，命令他的船员们攻击当地的村庄，拆毁了四五十所房子，杀掉了七个人，这个事件再次让我们看到，麦哲伦是一位有着严重缺陷的人物。

又过了十天，麦哲伦的船队抵达了菲律宾群岛边缘的萨马岛，进而又抵达了一个叫做玛萨华的岛屿。在这里，麦哲伦发现了一个巨大的惊喜，而惊喜来自于麦哲伦青年时代得到的一个马来奴隶，他名叫恩里克――是的，麦哲伦为他的奴仆取了跟那位开拓了葡萄牙大航海时代的伟大王子一样的名字。