那铁链还是绷得笔直，只不过青衣尼和那怪人已换了个边而已。

黑衣刺客们大骇之下，纷纷向后退，但胡铁花、黄鲁直和戴独行却正在后面等着他们。

他们长剑一展，分成五个方向闪入树后。

只见人影一闪，其中又有一个被铁链缚在树下……

只不过在刹那之间，他们已活活的勒死了三个人，楚留香发现这三次攻势，都是那怪人发动的。

他身法似乎比青衣尼更快，楚留香实在想看看他究竟是怎么样的一个人，但那黄幔却连他的足踝也一起盖住了。

他根本什么也瞧不见，但却似有种蝙蝠般的触觉，根本不必用眼睛，也能“看”得见。

楚留香知道唯有瞎子才会有这种奇异的触觉。

一个瞎子和一个又聋又哑的人配合在一起，竟能发挥这么大的威力，楚留香除了可怜他们之外，又不禁很佩服。

但这瞎子究竟为了什么事不敢见人呢?

他和那青衣尼之间究竟有什么关系?“水母阴姬”究竟为了什么才将这两个人禁锢在一起?

这时黑衣刺客只剩下五个人了，这五人似已不敢再出手，只是在树干之间来去，但他们也不敢退走。

那只手里显然还握着根鞭子，他们若是没有达成任务就退走，所遭受的必定更惨。

他们的剑虽然不知杀了多少人，但他们自己的命运，也许比他们所杀死的人更悲惨。

楚留香叹了口气，纵身掠了过去，只见一个黑衣剑客刚从胡铁花的刀光下窜出来，青衣尼和那怪客已忽然自他身旁的两棵树后闪出，那致命的铁链，已扼断了他的去路，也扼断了他的生机。

黑衣刺客狂吼一声，长剑毒蛇般刺出，但那怪人脚步一滑，已自剑光中滑了出去，铁链已绕住了他的身子。

眼见他咽喉又将被扼成两截，但就在眨眼之间，楚留香的手掌已抓住了铁链，道：“他们也是可怜人，饶了他一命吧!”

青衣尼瞪着楚留香，仿佛又惊又怒——铁链已被楚留香抓得紧紧的，她自然无法“听”到楚留香在说什么。

那黑衣刺客面上虽蒙着头巾，但看他的眼睛，也是惊疑多于恐惧，他更猜不透楚留香为何要救他。

楚留香笑了笑，道：“你放心，我不会逼你说任何事的，因为我知道你宁死也不会说，现在我只想和你们做个交易。”

黑衣刺客目光闪缩着四面望了一眼，这时胡铁花他们已停下手来，另四个黑衣刺客虽仍在流动，身形也已渐缓。

几个人的眼睛都在瞪着楚留香，终于有一人问道：“什么交易?”

楚留香道：“只要你们敢走，这次就放你们走，并没有任何条件。”

黑衣刺客们全都怔住。

这交易实在太合算，他们反倒不知该如何是好了。

楚留香悠然道：“各位只怕要以为天下绝没有这种便宜的，是吗?其实你们这次来也没有占到什么便宜，是吗?”

他拍了拍黑衣刺客的肩头，微笑道：“我既已答应了你们，你们就只管放心走吧!”

这黑衣刺客忖了半晌，纵身一掠，自铁链中飞起。

楚留香又道：“一个人只要活着，以后总还有机会，死人就永远没法子办事了。”

他似乎在喃喃自语，但听了这句话，黑衣刺客们才忽然下定决心，飞掠而去。

胡铁花立刻跳了起来，道：“老臭虫，你难道想做和尚了么?但和尚也不会像你这样乱发慈悲的，居然平白就将这些凶手放走!”

楚留香叹道：“这些人并不能算是凶手，只能算傀儡。”

胡铁花皱眉道：“傀儡?”

楚留香道：“不错，傀儡。他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只手上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只手很快就会再找十三个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十三个，下次他说不定就会找二十六个。”

胡铁花摸了摸鼻子，道：“但……但你就这样将他们放了，总不是生意经。”

楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”

胡铁花眼睛一亮，道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只手，可是，你的线又在哪里?”

楚留香笑道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来么?”

胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中传来一阵阵淡淡的郁金香的幽香。

这正是楚香帅独有的香气。

胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方才伸手在人家肩上一拍，就已将臭气染到他身上去了。”

楚留香道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”

他话刚说完，只听铁链“叮”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去。楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沉声道：“你和黄老先生、戴老前辈留在这里照顾，我……”

胡铁花大叫道：“不行，这次说什么我都非去不可!”

一句话未说完，他的人已远在数丈外。

楚留香只得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就偏劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”

戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”

等楚留香走后，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”

黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有三个之多呢!”

戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩!”

楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。

他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以后应该养条狗才是。”

楚留香道：“为什么?”

胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”

楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”

胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”

楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”

胡铁花道：“我的鼻子虽比不上狗，但比你总强些。”

楚留香笑道：“依我看来，你的鼻子和狗鼻子也差不多了。”

胡铁花瞪着眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那么我已嗅不到了，他们怎么能嗅得到?”

楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特别灵?”

胡铁花道：“哼!”

楚留香道：“你可知道那是为了什么?”

胡铁花道：“也许因为你是属兔子的。”

楚留香道：“你用不着眼红，那只是因为我的鼻子太不管用，所以老天爷特别给我的补偿。”

胡铁花眼睛一亮，道：“你的意思是说，就因为他们的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特别灵?”

楚留香叹了口气道：“你总算明白了，倒真不容易。”

胡铁花眼睛一转，笑道：“就因为我脑筋迟钝，所以老天也给了我特别的补偿。”

楚留香道：“哦!什么补偿?我倒真还没有看出来。”

胡铁花大笑道：“你若看得出，那就糟了。”

楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不见得……”

他语声骤然顿住，脸色也骤然变了。

前面的密林中，忽然传出了一声惨呼。

呼声凄厉，仔细一听，竟是五个人发出来的，而且并非同时发出，只不过五人发出惨呼时虽有先后，相差却极微，是以听来宛如一声，而且十分短促，显然他们惨声刚发出，便已气绝。

青衣尼和那怪人已抢入密林。

只见五个黑衣刺客已横尸就地，喉咙间的鲜血仍在向外涌，一个又瘦又长的黑衣人，正俯望着他们咽喉间的血花，目中带着很满意、很激赏的神色，就像是一个画家正在欣赏自己刚完成的杰作。

他穿着件长可及地的黑袍，脸上戴着个紫檀木雕成的面具，只露出一双几乎完全是死灰色的眼睛。

◆《铁血传奇之画眉鸟》第三十五回知己知彼◆

面具显然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角仿佛还带着一丝笑容，几乎连一根根眉毛都数得出，但颜色却是红中露紫，紫里发青，再加上那双死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡秘可怖。

他手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。

那五个黑衣刺客剑法都不弱，而且轻功也很高，但竟在一刹那之间，就全部遭了这人的毒手。

这人手段之辣、剑法之快，实是骇人听闻。

青衣尼目中露出愤怒之色，和那怪人左右包抄过去。

黑袍客似乎全未觉察，连眼皮都未抬起。

青衣尼和那怪人闪电般抄向他身后，铁链已绕住了他前胸，两人身形只要一错，他身子就要断成两截。．

谁知就在他们身形交错的刹那之间，黑袍客掌中的剑忽然毒蛇般反手自腋下刺出，“哧”的刺人了黄幔。

长剑拔出时，鲜血也随着箭一般射了出来。

黑袍客根本没有回头看一眼，似乎早已算准了这一剑绝不会落空。

这一剑其实并没有什么神奇之处，但他出手实在太快，时间实在算得太准，出手的部位更大出对方意外。

看来这简直不是剑在刺人，而像是自己往剑尖上送过去一般，最妙的是，这柄剑刺出时若有丝毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，这柄剑刺出时若是快了半步，也是万万无法得手的。

他算准了对方两人身形交错时，才是他们防守最疏忽的一刹那，只因他们眼见自己即将得手，欢喜之心一生，警戒之心就弱了。

何况他们两人联手，中间又有铁链相连，可说浑如一体，这一剑无论向谁刺出，另一人都可出手援救。

只有在两人身体交错的这刹那间，青衣尼被挡在那怪人身后，黑袍客一剑刺出，她根本看不到。

这正是他们防守上的惟一弱点，但要看出这弱点来，却谈何容易，何况这一刻正如白驹过隙，眨眼即过，要把握这一刹那出手，更是难上加难了。

只见黄幔一阵颤动，里面的人已倒下。

青衣尼身子冲出，骤然回头，冷漠的面容如遭雷殛，眼鼻五官都已收缩到一处，发了狂似的扑到那堆黄幔上，竟似已忘了那柄杀人的剑距离她已不及一尺。

黑袍客转身望着她，目中露出一丝轻蔑之色，冷冷道：“你感情如此脆弱，根本就不配练武的，我索性成全了你吧!”

青衣尼根本听不到，长剑已缓缓刺下。

突听一人大喝道：“住手!”

黑袍客居然真停住了手，却未回头，只是淡淡道：“楚香帅?”

楚留香也未扑上来，只因他知道黑袍客掌中的剑随时可刺下，他身法再快，扑过去也来不及了。

他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪着那只拿着剑的手，沉声答道：“在下正是楚留香。”

黑袍客发出了一声干涩的笑，道：“很好，我早就知道你我两人终有一日会见面的。”

楚留香道：“阁下就是那只手?”

黑袍客似乎怔了怔，道：“手?”

但他瞬即恍然，阴森森笑道：“不错，我就是那只手，世上大多数人的生杀之权，就操在我手上。”

楚留香以眼色拦住了胡铁花，不让他轻举妄动。

胡铁花却还是忍不住喝道：“但现在你的生杀之权，却操在我们手上。”

黑袍客道：“哦?”

他冷漠的目光中，充满了轻蔑之意。

胡铁花怒道：“你不信我们能杀你?”

黑袍客从头到脚将他打量了一遍，冷冷道：“就只你们两位么?”

胡铁花大怒道：“你还嫌少不成?”

黑袍客道：“两位是想单打独斗?还是想一起动手?”

胡铁花瞧了瞧楚留香一眼，厉声道：“对付你这种恶徒，根本不必讲什么江湖道义。”

黑袍客忽然长长叹了口气，道：“可惜可惜……”

胡铁花瞪眼道：“可惜?”

黑袍客道：“若是换了平时，两位先斋戒三日，将精神体力都培养到最佳状态，再选两样顺手的兵刃来和我交手，也许还能接上我五百招，但今天……”

胡铁花忍不住喝道：“今天又怎样?”

黑袍客道：“今日两位双目失神，脚下虚浮，显然已将力气消耗了大半，而且也睡眠不足，腹内更空虚，十成武功，最多也不过只剩四成了。”

他摇了摇头，叹息着道：“两位在这种情况下和我动手，实在是不智之举。”

胡铁花瞪着他，忽然大笑起来，道：“你想吓我们?你以为我们很害怕?”

黑袍客道：“两位虽不怕，我却有些失望。”

胡铁花道：“失望?”

黑袍客目光凝注着掌中的剑尖，缓缓道：“十年前，我远游关外，曾经遇着个无名剑客，在长白山巅的天池之边和我大战了两日两夜……”

他死灰色的眼睛里已露出一种炽热的火焰，接着道：“那一战实在痛快淋漓，令我终生难忘，只可惜那一战之后，我就再也遇不着那般称心如意的对手了。”

胡铁花冷笑道：“如此说来，你难道已是天下无敌了么?”

黑袍客也不理他，接着又道：“剑士而无对手，其心情之寂寞苦闷，两位只怕很难想像，这十年以来，我时时刻刻都寻一对手而不可得……”

他目光忽然凝注到楚留香面上，道：“直到我听人说起你。”

楚留香笑了笑，道：“阁下莫非有心以我为对手么?”

黑袍客道：“我听到有关你的传说已很久了，本还以为那只不过是江湖中人的夸张，但今日我见到你，才知道果然是天生下来就该学武的。”

楚留香道：“过奖。”

黑袍客道：“我第一眼看到你，就发现你的智慧与冷静，俱非他人可比，能和你这样的人大战一场，倒也是一大快事，只可惜现在……”

楚留香微笑道：“现在又如何?”

黑袍客道：“以你此刻的情况，若是单独和我动手，也许还能接上我两百招，但是加上他，我百招之内就可要你的命。”

胡铁花跳了起来，大吼道：“我一个人也能要你的命!”

黑袍客冷冷道：“你的武功，在江湖中也可算得上是一流身手，可是今日你两人的精神、体力俱已将崩溃，两人联手，非但不能收互助之效，反而会令彼此分心，不见其利，反见其弊……”

胡铁花大笑道：“无论你怎么说，今天我们也是要两个打你一个的，就算你说破舌头，也休想我上你的当。”

黑袍客又叹息了一声，道：“千金易得，良将难求，楚留香呀楚留香，我这样杀了你，实在是糟蹋了你，可惜可惜!”

楚留香笑道：“既是如此，阁下难道不能不杀我么?”

黑袍客道：“若让你这种人活在世上，我也是寝食难安……”

他目中忽然射出一股杀机，冷冷道：“但今日你们如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”

一阵风吹过，他掌中剑尖已挑起。

杀机本来只在他眼睛里，但他剑式一起，天地间立刻充满了杀气。

“如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”

听了这句话，胡铁花几乎忍不住要大笑起来。

他从来也未想到世上有这么狂妄的人。

但现在，他笑不出来。

也不知为了什么，他也在不知不觉中被这种杀气所震慑，只觉掌心中竟不由自主的沁出了冷汗。

帅一帆的剑气凌厉，却也未令他如此心惊，只因帅一帆的剑气是死的，只能慑人之心，不能伤人之身，而这黑袍客却已将本身的杀机与剑气合而为一。

这杀气竟似活的。

他的剑虽未动，但这股杀气却已在流窜着，无孔不入。

胡铁花只觉这股杀气已窜入了他的眼睛，窜入了他的耳朵，窜入了他的鼻孔，窜入了他的衣袖……

他整个人仿佛已裸的被这股杀气包围，不必出手，已落了下风，何况他实在不知该如何出手。

黑袍客的剑尖下垂，既非攻势，也非守势，全身上下，可说无一处不是空门大露，破绽百出。

就因为如此，是以胡铁花更不知该如何出手，只因他根本无法揣测这黑袍客掌中剑下一步的变化。

突听楚留香长长叹了口气，道：“可惜可惜……”

黑袍客冷冷的看着他。

楚留香笑道：“阁下也令我失望得很。”

黑袍客终于忍不住问道：“失望?”

楚留香道：“我本以为阁下剑法如何高明，现在一看，阁下的身法实在是破绽百出，荒唐可笑……”

黑袍客冷冷道：“既是如此，你为何还不出手?”

楚留香道：“在下实在有些不忍出手。”

黑袍客冷笑道：“你只怕是因为我这一招破绽太多了，反而不知该如何下手吧!”

他冷冷接着道：“若是你单独和我动手，还可凭个人的轻功来试探我的剑路，但此刻你却要顾忌你的同伴，因为你若一招失手，我的剑就已刺穿他的咽喉。”

楚留香又何尝不知这道理?只不过他发现胡铁花神色有些失常，所以要想法子使他镇定些。

他知道说话常常能使一个人镇定下来。

黑袍客目光如电，冷笑着又道：“你的心意，我也知道，若换了平日，他也不至如此，但此刻他心力交瘁，精神都脆弱不堪，所以才被我的剑气乘虚而入，此刻他体内虽无伤损，但精神已被我的剑气所摧，已和死人无差了。”

只见胡铁花眼睛发直，满头冷汗，掌中的刀似乎已变得重逾千斤，他纵然用尽全力，却连刀尖也举不起来。

身经百战的胡铁花怎么会变成如此模样?

楚留香骤然觉得他所面对的不是一个人、一柄剑，而是一团混沌的、奇特的、妖异的杀气!

这团杀气是一个奇人和一柄魔剑混合凝结成的，人和剑已凝为一体，几乎已无坚不摧，无懈可击。

这人已成了剑中之魔，剑已成了人的魂魄。

楚留香暗中叹了口气，他知道以自己现在的情况来面对这剑中之魔，非但不智，而且不幸。

一个人在饥饿、疲倦时，不支，精神更脆弱，内贼已将生，外贼自然更容易乘虚而入。

和水母那一战几乎将他的真力损耗殆尽，此刻他实在已无力击破这团杀气。

黑袍客死灰的眼睛里，忽然射出了一股青光，正如火焰已烧成白热。楚留香纵然是钢铁，也难免要被融化。

他只望那青衣尼能骤然奋起，那么两人前后夹击，也许还有胜望，怎奈青衣尼也已完全崩溃了，伏在那尸身上，仿佛连站都无法站起。

突然间，剑尖挑起，划了个圆弧。

黑袍客冷冷道：“想不到你们比我想像中的还要不济，看来我举手间已可将你置之于死地。”

楚留香凝注着他掌中的剑尖，正准备飞身而起，但黑袍客长剑突然化为一片光幕，断绝了他所有去路。

剑尖破风，尖锐如哨。

楚留香就算能破了这一剑，怎奈此刻已是力不从心。

就在这时，却听一人大喝道：“住手!”

喝声响起，呼啸的剑风，突然寂绝，那妖蛇般的长剑也骤然顿住，剑尖遥指着楚留香的眉心。

黑袍客冷冷道：“我只不过是想看看谁要我住手而已，并没有别的意思，你应该知道我这一剑随时都可取你的性命。”

楚留香并没有听到他的话，只是望着他身后，只听他身后一人道：“你看不到我的，因为你只要一动，我就要你的命。”

这声音虽然娇脆柔美，但却也带着种凌厉的杀气，令人不得不相信她的话，也不敢不相信。

黑袍客瞪着楚留香，只见楚留香脸色既是惊奇，又是欢喜，微笑道：“你最好相信她的话，我可以保证她绝不是说笑的。”

黑袍客冷笑道：“我若不信呢?”

楚留香悠然道：“你若看到她手里拿着的是什么，就不会不信了。”

黑袍客目光顿时已变成死灰，一字字道：“无论她手里拿着的是什么，我还是随时都可要你的命。”

楚留香道：“你为何不先看看她手里拿着的是什么?”

要知黑袍客此刻全身劲气全都凝聚在剑上，只要一回头，剑气便松懈，楚留香就有了生机。

谁知黑袍客竟也看透了他的心意，冷冷道：“你想要我回头，只怕还不大容易。”

楚留香道：“你不敢回头?”

黑袍客道：“此刻你全身都已在我剑气笼罩之下，已如瓮中之鳖，网中之鱼，我若不回头，你就永无生机，纵然她掌中二十七枚暴雨梨花钉全都打在我身上，我这一剑还是可以置你于死地。”

楚留香道：“原来你已猜出她手里拿着的是什么了。”

黑袍客冷笑道：“她手里若无暴雨梨花钉，又怎敢如此大言要挟于我?”

楚留香忽然笑了笑道：“但她手上若是空的，只不过是吓吓你的，你这当上得岂非冤枉?”

黑袍客脸色变了变，道：“她手上是否空的，我不必回头看也可知道。”

楚留香道：“哦?你背后也有眼睛?”

黑袍客厉声道：“我这一剑刺出，就可试出她手上是否空的了。”

楚留香笑道：“她手上若是真有暴雨梨花钉，你这一剑刺出，岂非就糟了?二十七枚暴雨梨花钉自你背后击出，你能躲得开吗?”

黑袍客冷冷道：“能和楚香帅同归于尽，倒也并不是什么太蚀本的生意。”

楚留香笑了笑，道：“很好，你出手吧!只怕你这剑未必能杀得死我，那时你可就蚀了大本了。”

黑袍客脸色又变了变，道：“我若不想出手呢?”

楚留香笑道：“你不出手，她只怕也不会出手的，你若想走，只管请便，并没有人拉住你。”

黑袍客目光闪动，道：“我怎知她……”

楚留香截口道：“只要你走，我保证她绝不向你出手。”

黑袍客道：“你用什么保证?我凭什么要信任你?”

楚留香叹了口气，道：“你若不信任我，就只有出手，你若不想出手，就只有信任我，这其间难道还有什么选择的余地?”

黑袍客目光灼灼，瞪了他半晌，忽然大笑道：“我若连楚香帅都不信任，这世上哪里还有我可以信任的人……好，今日就此别过，来日后会有期。”

楚留香道：“下次你我再见时，你最好想法子在背后装上对眼睛。”

黑袍客道：“只望阁下也好生保重身体，养精蓄锐，在这三个月里，切莫有什么病痛；否则就太令我失望了。”

他嘴里说着话，人已大步走了出来，竟始终没有回头去看一眼，只见他黑衫随风飘动，眨眼间就走得瞧不见了。

他刚走，本来站在他身后的苏蓉蓉立刻就倒了下去，她脸上已看不到一丝血色，冷汗早已湿透重衣。

她的手是空的，哪有什么暴雨梨花钉?

楚留香赶过去扶住了她，柔声道：“你来得正好，实在太好了。”

苏蓉蓉嘴唇还在发抖，连话都说不出来。

楚留香笑道：“其实你用不着害怕的。”

苏蓉蓉勉强笑道：“我别的都不怕，就怕他回头。”

楚留香道：“但只要你来了，手上是否有暴雨梨花钉都完全一样。”

苏蓉蓉道：“为什么?”

楚留香笑道：“他方才并不是在吹牛，就算你手上有暴雨梨花钉，只要他敢出手，还是可以杀我，我那时的确已在他剑气笼罩之下，但我也算准他绝不敢出手，也不敢回头的，因为这种人一定将自己的性命看得比什么都重，绝不敢以自己的性命作赌注。”

苏蓉蓉道：“可是，他为什么不敢回头呢?”

楚留香笑道：“他不敢回头，就是怕发现自己上当，他这种人若发现自己上了别人的当，只怕就要气得发疯。”

苏蓉蓉道：“他先回头看看再动手也不迟呀!”

楚留香道：“他只要一回头，就无法动手了。”

苏蓉蓉道：“为什么?”

楚留香道：“你手上若有暴雨梨花钉，他一回头，你就可乘机制他于死。”

苏蓉蓉道：“可是我……”

楚留香道：“你手上若是空的，他一回头，就会发现自己上了大当，再想将剑气凝聚，就难如登天了。”

◆《铁血传奇之画眉鸟》第三十六回百战百胜◆

苏蓉蓉又忍不住问道：“为什么?”

楚留香道：“他知道我已是强弩之末，自信有必胜的把握，所以才能以气势压倒我。但他若发现自己上了当后，这股气就弱了，我的气势就可以压倒他，那时胜负之数就难以预卜，这种人怎肯打没有把握的仗?是以我算准他宁可一走了之，也不愿回头的。”

他微笑着接道：“高手相争，正如两军交锋，气势万不可衰，战国时鲁大将曹刿说得好：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之。”就因为他明白这道理，所以能以寡击众，战无不胜。”

苏蓉蓉嫣然一笑，道：“就因为楚香帅你也明白这道理，所以每次都能以弱击强，逢凶化吉。”

楚留香笑道：“过奖过奖，但若非你及时赶来，我还是没咒可念的。”

苏蓉蓉道：“但你实在也真能沉得住气，看到你方才那么轻松愉快的样子，连我几乎都要以为我手上真有暴雨梨花钉了。”

楚留香叹了口气，道：“你看我很轻松愉快，其实我心里又何尝不紧张得要命，以我今天的体力精神和他交手，实在连一分把握都没有。”

苏蓉蓉凝注着他，双眼中又露出一丝忧郁之色，道：“你平时和他交手，又能有几分把握?”

楚留香默然半晌，微微一笑，道：“我和石观音交手，也没有什么把握，但我还是战胜了她。”

直到这时，青衣尼才缓缓自那黄幔覆着的尸身上站了起来，楚留香一直都在留意着她，只不过他知道一个女人在真正悲痛时，绝不会愿意有人来打扰，是以才一直没有对她说话，好让她安安静静的哭个够。女人在痛哭时若有人去劝阻，那么她就永远也哭不完了。

青衣尼已止住了哭泣，苍白的脸看来已有些浮肿，她转身面对着楚留香，忽然嘎声道：“我想求你一件事。”语音生硬缓慢，似乎很不习惯说话。

苏蓉蓉与楚留香吓了一跳，不知一向聋哑的青衣尼怎地忽然能讲话了，莫非她也像李观鱼一样，因情绪极端激动，而致真气畅通了听讲的障碍?

楚留香赶忙大声应道：“请吩咐。”

青衣尼看了苏蓉蓉一眼，道：“我知道你们一定都很奇怪，猜不出‘他’究竟是谁?为什么一直躲着不愿见人?”

楚留香道：“每个人都有自己的秘密，谁也无权干扰。”

青衣尼缓缓点了点头，道：“现在我只求你，永远莫要探究这秘密，永远莫要揭开这黄幔，永远莫要让任何人看到他。”

楚留香想也不想，立刻道：“在下可以保证，我的朋友中绝没有一个是喜欢窥人的人。”

青衣尼长长吐出口气，仰视着苍穹，痴痴的出了半晌神，缓缓道：“你是个君子，我可以信任你，我死了之后，希望你立刻将我们两人火化，然后再把我们的骨灰撒入那条流向神水宫的溪水中。”

她嘴角忽然露出一丝微笑，接着道：“这样，我们活着虽不能重回神水宫，死后总能回去了。”她冷酷、浮肿、充满了痛苦的脸上，居然露出了一丝微笑，这笑容看来实在又奇特、又诡秘、又可怕。

楚留香也忍不住打了个寒噤，动容道：“大师你难道想……”

青衣尼挥手打断了他的话，黯然道：“我与你素昧平生，初次相见就将这种事交托于你，只因我相信你是位诚实的君子，今生我虽然无法报答你了，但我必定会在冥冥中保佑你的安康。”

这种话在别人说来，也许只是空谈，但自她口中说出来，却自有一种神秘的力量，令人觉得自己仿佛正在和一个幽灵做着交易。

楚留香不再说话。

因为他知道她的决心是谁也无法更改的了。

青衣尼双手合什，躬身一礼，口宣佛号，缓缓转身。

楚留香并没有看到她有任何动作，她的人已倒下。

倒在那黄幔覆盖的尸身上。

楚留香长长叹息，躬身行礼。

苏蓉蓉却已热泪盈眶，揉着眼睛道：“看来这位大师也是个多情人。”

突听胡铁花长长叹了口气，失声道：“咦!你几时来的?他呢?”

他说的“你”自然是苏蓉蓉，“他”就是那黑袍客。

苏蓉蓉愕然道：“你没有瞧见?”

胡铁花茫然道：“我……我……”

他头上又冒出冷汗，嗄声道：“这是怎么回事?我怎地忽然做了梦?”

楚留香缓缓道：“就因为你在做梦，所以我一直不敢惊动你，现在你的梦既已醒了，就将梦中的事忘了吧!”

要知胡铁花方才心神被慑，几乎已只是一具空的躯壳，剩下的也就不多了，若被惊动，真气一岔，便难免走火入魔。

他若不将这件事忘记，以后与人动手，便难免失去自信，使武的人若是失去自信，剩下的就不多了。胡铁花又何尝不明白这道理，满头冷汗又不禁涔涔而落。

楚留香凝注着他，过了半晌，才柔声道：“现在你已忘了么?”

胡铁花又沉默了很久，忽然仰天一笑，道：“我忘了。”

以枯枝和木叶将尸身掩盖，楚留香燃起了火。

所有秘密，立刻就要随着火光消失了。

胡铁花望着那始终被黄幔掩盖着的尸身，忍不住喃喃道：“这人究竟是谁呢?是这位青衣尼的师妹?还是她的情人?只因他容貌被毁，所以才躲着不敢见人?”

苏蓉蓉想说句什么，却没有说出口。

方才黄幔被风吹起一角，她仿佛看到了这人的手。

看来那竟不像是只人的手，而像是只野兽的爪子，上面仿佛长着很长的指甲，还带着些黑毛。

难道青衣尼如此眷恋的只不过是只通灵的野兽?

“情”与“孽”之间，有时相隔本就只不过一线而已。

但苏蓉蓉非但不敢说，甚至连想都不敢想。

何况，人的手上，有时也会长出黑毛来的。

火，开始燃烧。

这秘密已在火中消逝了，永远消逝了。

苏蓉蓉心里却永远留下个谜。

一点红和曲无容又走了，没有人能留得住他们，因为他们在孤独中生，在孤独中长。

只有孤独的生活，才是他们喜爱的。

惟一令楚留香欣慰的是，这两个孤独的人已结合在一起。

戴独行坚持要送他们一程，因为戴独行这一生也是孤独的，只有他才能了解孤独的人往往也会有一颗火热的心。

黄鲁直呢?他则决心要在那条溪水中找到雄娘子的尸体，他们的友情患难不移，生死不易。

楚留香将青衣尼的骨灰交给了他，因为他也是个可以信托的人，无论谁交到黄鲁直这样的朋友，都是件很幸运的事。

宋甜儿一直嘟着嘴，埋怨着，只因她晕睡了一场，错过了许多“热闹”，一直觉得很不开心。

苏蓉蓉就安慰她：“你虽然错过了许多事，但有些事看不到反而好。”

李红袖却在向楚留香叙说此行的经过：“半途中柳无眉的毒忽又发作，无法成行，所以李玉函就留下来陪她，他们在一个樵夫的茅舍中养病。”

楚留香自然知道柳无眉并不是“病”，而是“怕”，她知道自己的秘密已将被揭穿，哪里还敢来见楚留香?

李红袖动容道：“你是说，柳无眉根本没有中毒，她将你诱到神水宫来，只是为了要替石观音复仇?”

楚留香道：“正是如此。”

李红袖道：“这么样说来，她也绝不敢再留在那樵夫家里了，我们何必再空跑一趟?”

楚留香叹道：“受骗的并不止我们，还有李玉函，我好歹也要找到他。”

他们很快就到了那里，只见丛林旁的山脚下有两间小小的木屋，一个年纪虽不小，筋骨却很壮的樵夫正精赤着上身，在屋外的野地上劈柴，他虽然不懂武功，但每一斧劈下，都带着种很柔美的韵律，一根根巨大的木柴应斧而裂。

楚留香望着他灵巧的运用斧头，想起了“养由基和卖油翁”的故事，心里不禁又有许多感慨。

“武功虽然练到天下第一，又有什么值得骄傲的?当今天下使斧的第一名家又能比这樵夫强胜多少?”

李红袖走过去，含笑道：“借问大哥，我们那两位朋友还在这里么?”

樵夫面上毫无表情，甚至连看都没有看她一眼，只是点了点头，一斧劈下，又一根木柴应斧而裂。

李红袖道过多谢，和楚留香使了个眼色，两人掠到门口，就见到了李玉函。

陈设简陋的木屋中，有张白木方桌，李玉函正一个人坐在那里喝酒。他脸色苍白，看来有些睡眠不足，但却一杯接着一杯，不停的喝着。屋里的光线很暗，虽然是白天，却仿佛静寂般萧索。

他们走进去，李玉函只不过抬起头瞧了他们一眼，立刻又自顾自的喝起酒来，像是已忽然变成了个陌生人。

楚留香在他对面坐下，过了很久，才问道：“嫂夫人呢?”

李玉函似乎过了很久才听懂他这句话，忽然二笑，悄声道：“她睡着了，你们莫要吵醒她。”

楚留香这才发现里面的屋角中有张床，床上果然睡着个人，只不过全身都被棉被盖着，根本瞧不见面目。

胡铁花一走进来，就忍不住拿起酒瓶。

谁知李玉函却一把抢了过去，道：“酒不多了，我自己要喝，你若要喝，为何不自己去买?”

胡铁花怔住了，几乎无法相信这人就是昔日那慷慨好友的李玉函，但李玉函却仍旁若无人，自顾自斟自饮，别人无论将他当做哪种人，他似乎全都已不放在心上。

过了半晌，楚留香才缓缓道：“抱歉得很，我们并没有为嫂夫人将解药拿回来。”。

李玉函道：“哦?”

楚留香沉声道：“因为嫂夫人根本就没有中毒，水母阴姬亲自告诉我的。”

他以为李玉函听了这话必定要大吃一惊，谁知李玉函脸上连一点表情也没有，过了半晌，忽又一笑，道：“她没有病?那实在太好了，太好了……”

楚留香忽然发现他笑得甚是奇特，说是在笑，倒不如说是在哭，一时间他也猜不透李玉函究竟是何心意，也不知是该严词相诘，翻脸动手，还是将这件事轻轻带过，就此不提了。

楚留香素来心胸宽大，受人恩惠，固然点水必报，但却从来不愿记仇，何况他心事已了，又无伤损，石观音一门更已由此中断，他又何苦再苦苦追逼一个弱女子?心思转动间，人已站了起来，笑着道：“在下任务已了，就此告辞吧!此后……”

他话还未说完，宋甜儿已大声道：“唔得，我点么也要问个清楚，祷究竟系唔系……”

她嘴里说着话，人已冲过去，掀起了床上的被，说到这里，她语声忽然顿住，望着床上的人，竟吓呆了。

柳无眉的确睡在床上，但面如金纸，双目紧闭，脸上的肉已全都消失无影，只剩下皮包骨头。

这绝色的丽人，竟已变得有如骷髅，而且生气全无，却有两三只蚂蚁在她耳鼻中爬进爬出。

宋甜儿“哇”的一声，吐了出来，苏蓉蓉等人也不禁转过头去，不忍再看，胡铁花失色道：“她……她已死了。”

李玉函却摇了摇头，悄声笑道：“她没有死，只不过睡得很熟而已，你们千万莫要吵醒她。”

胡铁花纵然鲁莽，也知道此人实在用情太深，是以竟拒绝相信他的爱妻已死，只因他根本不能承受这巨大的伤痛。

望着他脸上的笑容，胡铁花热泪也不禁将要夺眶而出……

灯光很暗，因为这本就只是个很简陋的小酒铺。

他们虽然都已很饿了，但经过这件事后，还有谁能吃得下?

李红袖眼睛也有些发红，喃喃道：“我想不到她竟会自杀，我实在想不到……”

苏蓉蓉叹道：“也许她并不是自杀，而是真的中毒无救了。”

李红袖道：“但我相信水母阴姬也绝不会说谎的，因为她也抱定了必死之心，又何必再骗人呢?”

苏蓉蓉黯然道：“这也许是因为柳无眉一直以为自己中了毒，所以身心一直受着折磨，疑心本就可以杀得死人的。”

李红袖长长叹了口气，道：“无论怎么说，柳无眉并没有骗我们……”

宋甜儿道：“你们想，李玉函是不是真的会一直在那里等着她醒来呢?他……他未免太可怜了。”说着说着，她目中又流下泪来。

苏蓉蓉道：“无论多么深的伤痛，日子久了，也会渐渐淡忘的，否则这世上只怕有一半人要活不下去了。”她说的不错，无论多么深的悲哀和痛苦，日久也会淡忘的。“遗忘”，本就是人类所以能生存的本能之一。

胡铁花忽然用力一拍楚留香的肩头，道：“你的心事已了，又胜了天下第一的神水宫主，你还有什么不开心的?为何总是闷闷不乐的坐在那里，连酒都不喝?”

楚留香苦笑着，没有说话。

胡铁花道：“我知道你是觉得错怪了柳无眉，所以心里很难受，可是，这也不能怪你，无论如何，她总不是因你而死的。”

楚留香长长叹了口气，道：“无论如何，我们此行都算相当顺利的，惟一遗憾只是黑大姐，我实未想到她的脾气竟那么拗，还是不辞而别了。”

楚留香再长长叹了口气，举杯一饮而尽。

胡铁花展颜笑道：“无论如何，不开心的事总算都已过去，现在我们总应该想些开心的事，做些开心的事了吧，我……”他语声忽然顿住，眼睛也发了直。

一个青衣少女托着个大木盘，盈盈走了过来，她长得虽然不丑，但也绝不能算太美，只不过脸上却始终带着种神圣不可侵犯的模样，“砰”的，将木盘上的酒壶重重搁在胡铁花面前，一扭头就走了回去，连眼角都没有瞟胡铁花一眼。楚留香见到胡铁花失魂落魄的模样，也不禁笑了起来，道：“你是不是又想在这里住下来了?”

胡铁花摸着鼻子，又呆了很久，忽然发现那青衣少女的一双大眼睛正在瞬也不瞬地望着他。

胡铁花仰面大笑道：“愚我一次，其错在人，若是能同样骗我两次，就是我自己的错了，你想我怎么会再上这种当?”

《画眉鸟》完

续集

◆《鬼恋侠情》第一回　借尸还魂◆

这不是鬼故事，却比世上任何鬼故事都离奇可怖。

九月二十八，立冬。

这天在“掷杯山庄”发生的事，楚留香若非亲眼见到，只怕永远也无法相信。

“掷杯山庄”在松江府城外，距离名闻天下的秀野桥还不到三里，每年冬至前后，楚留香几乎都要到这里来住几天，因为他也和季鹰先生张翰一样，秋风一起，就有了鱼鲈之思，因为天下惟有松扛秀野桥下所产的鲈才是四鳃的，而江湖中人谁都知道，“掷杯山庄”的主人左二爷除了掌法冠绝江南外，亲手烹调的鲈鱼脍更是妙绝天下。

江湖中人也都知道，普天之下能令左二爷亲自下厨房，洗手做鱼羹的，总共也不过只有两个人而已。

楚留香恰巧就是这两人其中之一。

但这次楚留香到“掷杯山庄”来，并没有尝到左二爷妙手亲调的鲈鱼脍，却遇到了一件平生从未遇到过的，最荒唐、最离奇、也最可怖的事。

他从来也不信世上竟真会有这种事发生。

左二爷和楚留香一样，是最懂得享受生命的人，他不求封侯，但求常乐，所以自号“轻侯”。

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