屋里的人带着笑道：“我们早已准备好了，正在等着你们哩!”

说话间，也有两个人提着大包袱走出来，道：“你们先提着这包袱，我们去解手。”

外面两人笑骂道：“你们真是乡下佬，不聚财，喝了酒，尿就来。”

他们笑骂着刚接着包袱，屋里出来的两个人袖底忽然各翻出一柄解腕尖刀，“嗤”的一声，刺入了外面两人的脖子。

他们两人闷哼一声，立刻就倒了下来。

另两人右手抽出尖刀，左手已塞了团棉布在他们刀口里，连一滴血都没有溅出来，手法当真是又干净，又利落，显见是杀人的老手。

这变化委实大出胡铁花意料之外，他实未想到这些人既未去杀人，也未去做案，反而先自相残杀起来。

这时右面屋子也掠出两个人，瞧见外面的情况，显然也吃了一惊，两人倒退一步，反手握住刀柄，厉声道：“雷老三，你想干什么?”

那雷老三在鞋底上擦干了刀上的血，笑嘻嘻道：“我什么都不想干，只不过觉得一样东西若是四个人分，就要比六个人分好得多。”

那两人对望一眼，全都笑了。

雷老三道：“咱们虽然将那批鹰爪孙全甩脱了，但瞧这批货眼热的人还大有人在，说不定后面还会有人跟来，咱们还是快走吧!”

胡铁花这才知道他们果然都是江洋大盗，而且刚做了一票好买卖，是为了逃避别人的追踪，才到这山城来的。

那大包袱鼓鼓囊囊的，也不知装的是什么，但看他们竟不惜为了这票货自相残杀，包袱里显然绝不会是平凡之物。

胡铁花的心已痒了，手也痒了，暗道：“我若不看看这包袱里装的是什么，今天晚上休想睡得着。”

其实他当然不仅是想看看而已，这四人就像送上门来的肥猪，他若将他们推回去，实在对不起自己。

这时雷老三已将包袱提了出来，胡铁花刚想掠下去，突见一条白影，就像是一片雪花般飘了过来。

雷老三他们好像还没有瞧见，一直到这白色的人影飘飘的落在他们面前，他们才吃了一惊。

胡铁花也吃了一惊，因为这白色的人影，轻功实在高明，他猜不透这小小的山城竟会来了这么多绝顶的武功高手。

他也看不清这人的脸，只瞧见她的身材很轻盈，头发很长，好像是个很年轻、很漂亮的女子。

因为雷老三他们脸上的吃惊之态虽还未消失，眼睛却已眯了起来，色迷迷的瞧着这白衣女子。

若能令男人的眼睛眯起来，这女子就一定不会丑的，胡铁花对这种事，一向很有经验。

只听那白衣女子道：“地上的这两个人，是你们杀的么?”

她说话的声音自然也很好听，只是有些冷冰冰的。

雷老三却笑了，道：“这两人是不是我们杀的，与姑娘又有什么关系，像姑娘这样的美人儿，难道还会在衙门里吃粮当差不成?”

那白衣女子缓缓道：“你若在别的地方杀人，莫说杀两个，就算杀两百个也和我没关系，但在这里……”

雷老三道：“这地方难道有什么不同?”

白衣女子道：“这地方不能杀人的。”

雷老三笑道：“但现在我已经杀人，姑娘你说应该怎么办呢?”

他对这女子本来还有畏惧之心，因为他也已看出这女子的轻功很高明，但现在他似乎已被这女子的美貌弄得有些神魂颠倒，胆子也渐渐大了起来。

因为男人对美丽女子的提防之心总是特别小的。

所以美丽的女人时常都能令男人上当。

那白衣女子道：“你既然已杀人了，就只有两个法子了。”

雷老三道：“什么法子?”

白衣女子道：“第一个法子，就是你将这两人的死尸吃下去，而且要用舌头将地上的血迹舔得干干净净。”

雷老三大笑道：“我这人什么都吃，只有大荤不吃死人，小荤不吃苍蝇……”

他笑声忽然停顿，仿佛已觉出这女子并不是在开玩笑。胡铁花虽看不见她的脸，却也知道她脸色一定变了。

那女子已缓缓接着道：“你若不想吃死人，也没有关系，反正还有第二个法子。”

雷老三道：“什……什么法子?”

白衣女子道：“这第二个法子就容易多了，你跟着我来吧!”

她轻盈的转过身，人已掠上墙头。

夜凉如水，自山的那一边吹过来的晚风，轻柔得就如同天鹅的羽毛，淡淡的星光照在她身上。她轻盈的身子仿佛融于这温柔的秋风中。

就在这一刹那间，胡铁花终于瞧见了她的脸。

她也许并不十分美，但在如此幽静的夜色里，如此朦胧的星光下，她看来实在有种令人不可抗拒的吸引力。

雷老三和他的三个伙伴，似乎又已忘记了一切，四个人只不过迟疑了片刻，就一起跟着她掠了出去。

苏蓉蓉那间屋子里仍然没有丝毫动静，她似已睡得很熟，胡铁花受过上次的教训之后，现在已不敢大意。

他也知道自己应该看守在这里，苏蓉蓉若又中了别人的暗算，他不但没有脸见楚留香，简直没有脸做人了。

但那白衣女子实在太美、太神秘，她叫那四个江湖人跟着她走，究竟是为了什么呢?她要带他们到哪里去?

那大包袱里究竟是什么东西?

胡铁花的好奇心简直已被引得快爆炸了，他若不立刻跟着去看个明白，说不定立刻就会发疯的。

他拼命的揉着鼻子，正不知该如何是好，谁知就在这时，苏蓉蓉忽然自窗子里探出头来，向他招了招手。

胡铁花一纵身就掠了过去，道：“原来你还没有睡。”

苏蓉蓉抿嘴笑道：“你们喝了酒之后说话的声音连聋子都会被吵醒，我怎么睡得着呢?何况，今天晚上这院子里又这么热闹。”

胡铁花道：“原来你都瞧见了。”

苏蓉蓉道：“我看见你们追一个人出去，然后你又一个人回来了。”若在平时，胡铁花一定会乘机开开她和楚留香的玩笑，让她红一红脸，或者让她为楚留香着着急。

但现在，他的兴趣并不在这上面。

所以他立刻问道：“方才隔壁院子里发生的事，你也瞧见了么?”

苏蓉蓉眼波流动，道：“你是不是想跟着去看看他们的下落?”

胡铁花眼睛亮了，大喜道：“你也想去?我们一同去瞧瞧好不好?”

苏蓉蓉道：“我不能去，因为那女子万一也瞧见我，说不定就会有麻烦的，但你却没关系。”

胡铁花道：“为什么?”

苏蓉蓉道：“因为她认得我，却不认得你。”

胡铁花立刻追问道：“她认得你?你也认得她么?她是什么人?”

苏蓉蓉道：“她就是神水宫派去找楚留香的人，叫宫南燕。”

胡铁花一惊，怔住了，喃喃道：“难怪她功夫不弱，原来是‘水母阴姬’的徒弟。”

苏蓉蓉道：“你更想去瞧瞧了，是么?”

胡铁花又摸了摸鼻子，道：“可是你……”

苏蓉蓉嫣然道：“你尽管去吧，我又不是小孩子，难道还不能照顾自己?”

胡铁花大喜道：“你真是个好姑娘，难怪那老臭虫恨不得时时刻刻都将你衔在嘴里，还怕一不小心会将你吞了下去。”

他终于还是将苏蓉蓉的脸说红了，等他掠出墙外后，他还是觉得很开心，因为他很喜欢看美丽的少女们脸红的样子。他喜欢看到年轻的男女们两情相悦，他总觉得这是世上最美丽的事。

他也很替楚留香欢喜，因为他觉得苏蓉蓉实在不错。

他长长呼了口气，喃喃道：“那老臭虫实在比我走运。”

可是现在也有令胡铁花烦恼的事，就在这几句话的功夫里，那白衣女子和雷老三他们已连影子都看不见了。

他也知道宫南燕的脚程不会比他慢很多，但就凭雷老三他们四个人，他自信就算只用一条腿跳，也能追得上他们的。

现在的问题只是，他们是往哪个方向走的?左面的路通向市街，右面通向官道，前面就是他方才和楚留香追踪那神秘夜行人的方向。

于是他就笔直向前面掠出，因为他走这条路，就算找不到宫南燕，至少也能遇着楚留香的。

前面并没有路，只是一重重屋脊。

他记得方才掠过这些屋脊时，下面的灯火都已熄了，山城中的人都知道小心火烛，很少有人点着灯睡觉的。

但现在，他忽然发现前面有家人的灯光很亮，而且还有一阵阵叮咚敲打之声，从院子里传出。

这家人的院子里堆着很多木头，屋檐下悬着灯笼。

胡铁花本想往旁边绕过去，但眼角却已瞥见院子里有两个人正在敲着的竟是口棺材。

这家竟是棺材店。

无论多么小的城镇，都会有家棺材店的，因为每个地方都有人，每个人都有死的一天。

这并不奇怪。

棺材店里的人自然要钉棺材，棺材里一定有死人。

这也不奇怪。

奇怪的是，这两人为何三更半夜的忽然爬起来钉棺材，难道这附近忽然有人半夜暴毙了么?

纵然如此，也可以等到明天再钉呀!死人是绝不会着急的……活人，自然更不会急着进棺材了。

胡铁花又不禁动了好奇之心，他忍不住顿住身形，于是他立刻就发觉院子里竟有四口棺材。

四口棺材有三口还没有钉上棺盖。

三口棺材里都装着死人。

胡铁花再不迟疑，飞身跃下院子，那正在钉棺材的两个人吃了一惊，连手里的钉锤都骇得飞了出去。

胡铁花也不理他们，只是急着去看那三口棺材里的死人，他只瞧了一眼，脸色已变了，失声惊呼道：“原来是他们。”

这棺材里的死人，竟是雷老三和他的朋友。

胡铁花片刻之前还亲眼见到他们鲜蹦活跳的，做梦也想不到这四人现在已躺在棺材里。

那两人已跪了下来，惊呼道：“大爷饶命，这不关小人们的事。”

胡铁花见到他们已面无人色，知道他们必定已将他认做是雷老三的朋友了，他只有勉强笑着道：“我也知道这不关你们的事，但这是怎么回事呢?”

两人年纪中较大的，似是棺材店的老板，壮起胆子道：“小人们本已睡着了，忽然有位仙女般的姑娘，将小人们叫醒，叫小人准备四口棺材，在院子里等着。”

胡铁花道：“是个穿白衣服的姑娘么?”

棺材店老板道：“不错，小人们虽觉奇怪，但这里时常都传说有仙女显灵的事，据说这山里的仙女很多，所以小人们也不敢不从命。”

胡铁花冷笑道：“那些不是仙女，是水鬼。”

棺材店老板倒抽了口凉气，颤声道：“那位仙……水……姑娘过了半晌，就带了四……四位好汉回来了，看她对他们的样子，也并不凶狠，只是要其中一个人先付给我二十两银子。”

胡铁花道：“那人怎么说?”

棺材店老板说道：“那……位好汉还像是很欢喜，说：“我和他们本就是朋友，替他们买口棺材，本是应该的。”小人听了这话，也松了口气，以为他们有朋友死了，所以那位姑娘就带他们来买棺材，这是照顾小人的生意，小人这里还很少有一天能卖出四口棺材的，谁知道……”

他牙齿打颤，连话都说不下去了。

胡铁花望着棺材里的雷老三，心里也有些哭笑不得。

雷老三发现自己付钱原来是在替自己买棺材的时候，他心里又是什么滋味呢?这种滋味只怕很少有人能想像得到。

过了半晌，那棺材店老板才接着道：“谁知道等到他们付过银子之后，那位姑娘忽然道：“第二个法子只不过要你们的命，那实在容易极了。”小人们刚大吃一惊，还没有看清是怎么回事，这四位好汉已一个个全都倒了下去。”

他全身都在发抖，颤声道：“小人平生还从未见过有人死得这么快的，四个活生生的人，不知怎地一来，就全都变成了死尸。”

胡铁花也听得呆住了，道：“然后呢?”

棺材店老板道：“然后……然后那位姑娘就忽然不见了。”

他苦着脸接道：“这种事情说给别人听，别人也一定不会相信的，所以小人们只有连夜将棺材钉好送走，求大爷你……你……”

胡铁花一笑道：“你放心，我马上也会忽然不见的，总不会管你的事，可是，这四人本来提着个大包袱，你瞧见没有?”

棺材店老板道：“好像是……是那位姑娘提走了，小人那时已吓得眼睛都发了花，实在并没有瞧清楚……”

他话未说完，胡铁花果然也忽然不见了。

以后这棺材店老板一连病了七天，若有人问他七天前晚上在干什么，他就发誓说什么也没有做，只不过做了场噩梦。

小小的土地庙旁，是间平房，里面有很多桌椅，原来是间私塾学堂，但老师并不住在里面，学生自然也早已放学了，里面一个人也没有，却点着根蜡烛，火光闪烁，看起来有些阴森森的。

楚留香追到这里，前面那人影忽然停了下来。

这人竟是个很干很瘦的老头子，头发胡子全都白了，但身子却仍很硬朗，站在那里就像是一杆枪。

他忽然回过身向楚留香笑了笑，道：“楚香帅的轻功果然名不虚传，天下无双，当真令老朽开了眼界。”

楚留香抱拳道：“前辈过奖了。”

他已趁说话的时候，将这老人仔细观察了一遍，此刻忽又笑道：“普天之下，若还有在下追不上的人，那必定就是‘万里独行’戴老前辈，前辈才真令晚辈开了眼界。”

那老人朗声大笑道：“听香帅这么样一说，老朽反而显得小家气了，其实老朽并不是故意想卖弄这身见不得人的功夫，老朽将香帅引到这里来，只不过是因为香帅所住的那家客栈里有几个人讨厌，所以说话有些不便。”

很多人都以为年纪越大的人越谦虚，其实一个人年纪越大，就越不肯服输，越喜欢听别人奉承自己。

奉承话若由一个和自己本事差不多的同行嘴里说出来，那更是过瘾无比，天下没有人不喜欢听的。

戴独行若不想要楚留香瞧瞧他的功夫，他为何不走慢些呢?

◆《铁血传奇之画眉鸟》第二十三回独行其是◆

楚留香笑了，但瞬即皱眉道：“前辈所说的那几个讨厌的人，莫非是……”

戴独行道：“就是住在你隔壁院子里的那几个人，老朽本是为了追踪他们才到这里来的，却想不到在这里遇见香帅。”

楚留香笑道：“如此说来，晚辈倒该感激他们才是了，却不知他们究竟做了什么事，竟能劳动前辈的大驾?”

戴独行笑了笑，道：“老头子最怕寂寞，因为他们总怕阎王会趁没有人的时候将他抓去，我这老头子也不例外，所以就整天管别人的闲事。”

他沉下脸，接着道：“那几人虽是江湖中的无名小卒，但最近却做了件很可恨的事，我老头子已发誓要他们的命。”

他既未说出那件很可恨的事究竟是什么事?楚留香也就绝不多问，楚留香从来不喜欢多嘴的。

戴独行道：“现在老朽既已找着他们，却还是没有下手，香帅只怕觉得有些奇怪。”

楚留香道：“正是。”

戴独行叹了口气，道：“这只因他们像是被鬼迷了心窍，什么地方不逃，竟逃到这里来，你总该知道在这附近是不便杀人的。”

楚留香动容道：“不错，晚辈也听说过，‘水母阴姬’绝不许别人在‘神水宫’周围百里之内动手杀人，谁若犯了她的禁令，她就要谁的命。”

戴独行又笑了笑，道：“老朽倒也不是怕她，只是好男不跟女斗，我活了这么大把年纪，何必再来跟女人斗气呢?”

这老人果然是姜桂之性，老而弥辣，绝不肯向任何人低头，更不肯在别人面前输了嘴。

楚留香心里虽觉得有些好笑，却只有附和着道：“前辈说的是，和女人斗气，倒楣的总是男人。”

戴独行笑道：“老朽早就想和香帅喝两杯了，只可惜叫化子登不上大雅之堂，所以只好暂借这地方用用，只望明天那位冬烘先生来的时候，莫要被我们留下来的酒气熏醉了。”

楚留香忍住笑道：“不知前辈可准备了狗肉么?晚辈不吃狗肉的。”

戴独行拍着他的肩头，大笑道：“我看你只怕也中了那些说书弹词人的毒，那些人一说起叫化子吃饭，旁边一定煨着一锅狗肉，其实叫化子也并非人人都吃狗肉的。”

点着的蜡烛已烧了一半，桌子下的酒坛子也已开封了，桌上还有一包包用油纸包着的卤菜。

戴独行果然是早已准备好要请客的样子。

但就在几天前他还不愿和楚留香见面，这次为何忽然改变了呢?这几天之内是什么事令他改变了主意?

楚留香忽然发现他绝不是偶然遇见自己的，他一定有事要找楚留香，而且看来还是件很重要的事。

喝了几杯之后，楚留香忽然笑道：“前辈是否早已知道‘神水宫’要找晚辈的麻烦，算准晚辈必定会到这里来，所以早就在这里等着，准备助晚辈一臂之力了?”

戴独行怔了怔，举杯大笑道：“老朽常听别人说：楚留香是铁铸的胆子，却是水晶心肝，这话果然不错，果然什么事都休想瞒得过你。”

楚留香道：“贵帮的消息果然灵通，前辈的仗义更令人感激，但这件事……”

戴独行抢着道：“老朽也知道这件事是别人不能管，也管不了的，这次只不过是想来向香帅报告一件消息，聊报香帅对敝帮的恩情于万一。”

楚留香欠身道：“前辈言重了。”

戴独行道：“老朽要说的这件事，也正和敝帮那不肖孽徒南官灵有关。”

楚留香道：“无花?”

戴独行将酒杯重重搁到桌上，长叹道：“不错，无花，此人虽身在方外，却不守清规，竟将‘神水宫’里一位玉洁冰清的小姑娘引诱成奸，而陷人于死，这件事情香帅想必是知道的。”

楚留香道：“但晚辈从未将这件事传扬出去，却不知前辈是怎会知道的?”

戴独行叹道：“香帅隐恶扬善，不愿揭人，这种德行固然可敬，怎奈天网恢恢，疏而不漏，一个人做的事无论多么秘密，迟早还是要被别人知道的。”

他叹息着接道：“南宫灵虽然罪大恶极，但人死之后，也就一了百了，敝帮的几位长老决议之下，还是准备将他的遗体以帮主之礼安葬，这……这自然也是因为他们觉得家丑不可外扬，此中苦衷，香帅想必也能了解。”

楚留香道：“是。”

戴独行道：“本帮弟子检点南宫灵生前的遗物，准备将之殉葬时，却发现他遗物中有个制作很古雅的木鱼。”

楚留香微微皱了皱眉，道：“木鱼?”

戴独行道：“就是出家人诵经时用的木鱼，敝帮子弟既不拜佛，也不念经，怎会有木鱼留下来呢?于是大家都想到这木鱼必定是无花寄存在那里的。”

楚留香点着头道：“不错。”

戴独行道：“大家只要想到南宫灵的一生，都是被这恶僧无花所害，都不免起了悲愤之心……”

他黯然接着道：“要知道南宫灵小时候本是个善体人意的乖孩子，敝帮的长老们都对他有极深厚的感情。”

楚留香叹着气点了点头，心里暗暗忖道：“自己的孩子做了错事，父母一定要认为是别人带坏的，这本是人之常情。”

只听戴独行接着道：“其中尤其以王长老的心情最激动，竟忍不住将这木鱼夺过来，重重摔在地上，谁知木鱼摔碎之后，里面竟现出了一本纸簿。”

楚留香动容道：“纸簿?上面记着的是什么事?”

戴独行道：“这纸簿被收藏得这样隐秘，上面记载的纵非武功心法，也一定是极大的秘密，老朽等也并非喜欢揭人的人，本来准备将它烧了的，但王长老却认为这其中的秘密说不定与丐帮有关，所以坚持要瞧瞧。”

要知丐帮子弟素来以正道自居，而窥看别人的秘函私记，却是件很不光明磊落的事。

所以戴独行才说了很多话解释，楚留香自然也只有唯唯称是。

戴独行喝了杯酒，又接着道：“这本纸簿上记载的果然是无花一生的秘密，老朽实在想不通他为何要将这些丢人的事记载下来。”

楚留香笑道：“这些事前辈虽觉得很丢人，无花却说不定反而觉得是自己的得意之事，他既不能将这件事说出来，只有逐条记下，聊以自慰了。”

戴独行也笑了笑，道：“香帅对这些恶人的心理，的确研究得很透彻，难怪无论多么狡猾的人，一遇着香帅，就无法遁形了。”

楚留香只得又欠身谦谢，却问道：“无花所记载的那些秘密中，莫非是有关‘神水宫’的?”

戴独行道：“正因如此，是以老朽才专程前来报告给香帅。”

楚留香道：“不敢……”

他沉吟着又道：“前辈的意思，是否要将他那本秘记借给晚辈一阅?”

戴独行也沉吟着，缓缓道：“老朽本有此意，但……但无花号称‘妙僧’，江湖中一些名门世家，都以能请到他作客为荣，所以……所以他那本秘记上，还记着不少别人家闺阁千金的，若是泄漏出一些，江湖就不知有多少人的好家庭要被拆散，多少位好女子要含羞而死，所以，老朽已将那本脏东西烧了。”

楚留香道：“烧得好。”

戴独行道：“但那上面所记载下有关‘神水宫’的事，老朽却已铭记在心，只因他也许就是惟一进过神水宫的男人，他的记载自然弥足珍贵。”

楚留香道：“晚辈愿闻其详。”

戴独行叹道：“他的确是个聪明绝顶的人，不但妙解音律书画，而且妙于说法，连神水宫阴宫主都闻得他的大名，而阴宫主却是位礼佛甚诚的人。”

楚留香道：“这一点晚辈也曾听人说起过。”

戴独行道：“神水宫主召他说法，无花非但觉得很荣幸，而且正中下怀，只因他早就在动那‘天一神水’的主意了。”

楚留香道：“要想致人于死，而死后却瞧不出中毒之相来，世上除了‘天一神水’外：实无他物。”

戴独行道：“但他虽然进了神水宫，却还是无机可乘，只因阴宫主对门下子弟的约束极严，他根本没有和那些姑娘说话的机会。”

楚留香道：“哦!”

戴独行道：“而且阴宫主并没有留他住在神水宫里，只不过每日由午时开始，请他来说法一个时辰，说完了立刻就有人送他出谷，想多停留一刻都办不到。”

楚留香沉吟着道：“接送他的，都是些什么人呢?”

戴独行道：“接送他的是四位神水宫的女弟子，四个人互相监视，本来实在可说是毫无可乘的机会，甚至连他自己都已认为绝望了，谁知有一天，他忽然发现这四位姑娘中，竟有一位在对他偷偷的笑。”

楚留香叹道：“这位姑娘想必就是司徒静了。”

戴独行道：“不错，但那时他并不知道司徒静这名字，他只觉得这位姑娘眼波中似乎脉脉含情，仿佛对他有意，只不过两人之间还是没有说话的机会。”

楚留香苦笑道：“像无花这种人，要是用不着说话的。”

戴独行道：“但没有机会，他还是无法下手。”

楚留香道：“像他这种人，自然会自己制造机会。”

戴独行恨恨道：“正是如此。”

他接着道：“据他的记载，神水宫乃是一座山谷，谷中繁花如锦，宛如桃源。林木掩映间，点缀着许多亭台楼阁，就是神水宫女弟子们的居处。”

楚留香暗道：“蓉儿果然没有说错，但柳无眉所说的，那又是怎么回事呢?”

戴独行道：“山谷中还有一道瀑布，势如飞龙，瀑布下有潭如镜，潭中有一块大石头，那也就是无花的说法之处。”

他接着道：“无花一人谷就坐到这块大石头上来说法，说完了就走，他苦心筹划之下，觉得只有在这块大石头上做手脚。”

楚留香忍不住问道：“做什么手脚?”

戴独行道：“这块大石头本就平滑如镜，有天他入谷后又故意踏了脚青苔泥泞，一踏上石头，就滑了下去。”

他恨恨接着道：“人人都知无花乃少林高足，若说他连站都站不稳，别人自然不信，但鞋底有了青苔泥泞，就难说了，何况他还故意连变几种身法，才跌入水中，此人做作之高明，连阴宫主都被瞒过了。”

楚留香苦笑暗忖道：“我又何尝不是被他瞒过许多次?一个人若能骗得过我，只怕就很少有骗不过的人了。”

只听戴独行接着道：“他全身湿透之后，自然难以安心说法，自然要先将衣服烘干，这要求谁也不能说不合理，连阴宫主也无法拒绝，所以就叫人带他到山脚下的一座小庙里，还为他生起堆火烤衣服。”

楚留香道：“要将衣服烤干，至少要半个时辰，有半个时辰已可做许多事了。”

戴独行道：“他以为那对他微笑的姑娘司徒静也一定会趁此机会，和他单独相处的，谁知却是另两位姑娘将他带到庙里来，而且生起火之后，立刻就退出去了，还将那座小庙的门窗全都关得紧紧的。”

楚留香也觉得有些诧异，道：“这么一来，无花岂非也无法可施了么?”

戴独行道：“他正在发愁的时候，那位司徒姑娘竟忽然自神幔后走了出来，而且自愿献身于他，这一变化，据记载连他自己都觉得很意外。”

楚留香也为之动容，喃喃道：“那位司徒姑娘是自神幔后走出来的?如此说来，那小庙里必定有条秘道了……神水宫里每栋房子是不是都有秘道呢?是不是每条秘道都通向‘水母阴姬’的居处?甚至还有秘道远达柳无眉所在的那菩提庵?”

戴独行虽然并没有听懂他在说什么，却也没有追问，只是接着道：“据他说，那司徒静原来是阴宫主最亲信的弟子之一，和他缠绵一度之后，就对他死心塌地，他只不过说想见识见识‘天一神水’，司徒静就立刻为他偷了一瓶出来，两天后在他出谷的时候就偷偷交给了他。”

楚留香讶然道：“竟有如此容易?”

戴独行道：“他自己实也未想到这件事办得有如此容易，因为‘神水宫’的门下虽艳如桃李，却冷若冰霜，他再也未想到司徒静竟会自愿献身，竟似比荡妇还要轻佻。”

楚留香道：“而且她在一两天内就能将整瓶的‘天一神水’偷出来，自然是‘水母阴姬’宠信的弟子，她能得到水母的宠信，平日自然不是个轻佻***的人，又怎会一见到无花，就完全变了?”

戴独行叹道：“这只怕就是佛门所说的孽缘。”

楚留香道：“以弟子看来，这其中只怕还另有隐情。”

戴独行道：“无论其中是否另有隐情，这件事总算已成过去，老朽今日重提旧事，只不过想让香帅对‘神水宫’的情况略有了解而已。”

他笑了笑，又道：“那本秘籍既是无花写给自己看的，所记载的想必定是实情，所以，依老朽推测，阴宫主的居处只怕是在山腰地底，而且必定就在那水潭附近，所以无花在讲经的时候，她才听得到。”

就在这时，两人忽然全都站了起来，外面衣袂风响，一人笑着道：“有酒有菜，却不找我来，戴老前辈未免厚此而薄彼吧?”

在笑声中闯进来的，自然就是胡铁花，但他也感觉到现在并不是喝酒的时候，因为他现在急着要说话。

楚留香听他说出了方才的经过，又不禁开始去摸鼻子了，他觉得很愉快或者很不愉快的时候，就忍不住要摸鼻子。

胡铁花道：“你用不着摸鼻子，也用不着替蓉蓉担心，她比你想像中要能干得多。”

楚留香沉吟道：“听你这么说，死的那六人并不能算是江湖中第一流的角色，只不过偶尔做了一票大买卖而已。”

戴独行抢着道：“不错，那六人并不是什么一流高手，老朽也并不是特地跟着他们来的，只不过在这里撞见了他们而已。”

胡铁花笑道：“那样的角色，自然不值得劳动前辈大驾，前辈用不着解释，我们也看得出来的。”

楚留香道：“如此说来，宫南燕此番出谷，也绝不是为了对付他们的，只不过是那六人时运不济，才凑巧遇见了她。”

戴独行道：“何以见得?”

胡铁花大笑道：“闻弦歌而知雅意，前辈难道还听不出他的弦外之音么?”

戴独行微笑着，胡铁花就接着道：“宫南燕就是上次去找楚留香的人，阴姬既然派她去找堂堂的楚香帅，可见她必是‘神水宫’门下数一数二的角色，但那六个人却只不过是江湖中的无名小卒而已，也不值得劳动她大驾的。”

楚留香瞪了他一眼，道：“我发觉你今天话说得太多，酒却喝得太少了。”

戴独行道：“但这话并没有说错，‘神水宫’派出来找楚香帅的人，在宫中的身份必定很高，绝不会专程为了那六人出谷。”

胡铁花道：“如此说来，宫南燕此番出谷，难道是为了对付楚留香的么?但她们怎么会知道楚留香已到了这里?”

楚留香沉吟着，戴独行却已将桌上的酒菜全都装在一只麻袋里，又熄灭了烛火，沉声道：“黑夜孤灯，委实太引人注目，胡兄既能找到这里，别人也能找得到，咱们还是换个地方喝酒去吧!”

楚留香刚转身走到门口，忽然又停住了脚，站在窗子旁的胡铁花却过了半晌之后，才看出夜色中又掠来两条人影。

这两人身形都出奇的轻快，尤其是左面身材较矮的一人，楚留香和戴独行都是一等一的大行家，一眼就瞧出这人，不但轻功极高，而且始终都能保持着一种优雅从容的姿态，就仿佛在随着晚风中无声的节奏在飘然而舞。

胡铁花瞧了瞧戴独行，又瞧了瞧楚留香，忍不住叹了口气。他平日对自己的轻功也很自负，但今天晚上，他所见到的每一个人，轻功都要是比他高出许多，就好像天下所有的轻功高手全都拥到这小城来了。

戴独行悄悄打了个手势，三个人已全都自另一边的窗户里退了出去，窗外就是个草木很密的土坑。

他们并没有走远，只是隐身在草木阴影里，三个人心里都在暗暗猜测：这两人是谁?是为何而来的?

他们决心要等着瞧个水落石出。

那两人不但直奔这学堂而来，而且还似乎来过不止一次了，对这附近一带的地势都熟悉得很。

他们在外面略一逡巡，就走进了这学堂。身材较矮的一人刚跨进门槛，就停住了脚步，沉声道：“这门怎地没有关上?”

另一人微笑道：“小孩子们巴不得早些放学回家，哪里还会记得关门?”

那人沉吟着，道：“但在这里教学的还是那位王先生，我知道此人是个一丝不苟的老古板，做事素来谨慎得很，怎会……”

身材较高的一人笑着打断了他的话，道：“他只怕也被孩子们吵昏了头，何况，关不关门又有何妨，反正这里也没有什么东西值得劳动梁上君子的大驾。”

◆《铁血传奇之画眉鸟》第二十四回生死之交◆

这人的声音，和缓而苍老，听来竟熟悉得很。

胡铁花和楚留香一时间正想不起他是谁，身材较矮的那人已走到窗口，他们方才退出去的时候，也忘记将这窗子关上了。

山坡挡住了星光，但依稀仍可辨出这人的面目，胡铁花和楚留香心里都不禁有些惊讶。

这人居然是他们在“拥翠山庄”所见到的那神秘的黑衣剑客，另一人无疑就是“君子剑”黄鲁直了。

这两人三更半夜的到这里来，而且行踪又如此隐秘，好像生怕被别人发觉，这又为的是什么呢?

胡铁花和楚留香自然难免要觉得很奇怪。

朦胧的夜色中，这黑衣人的面色看来似乎很沉重，但目中却闪动着一种奇异的光芒，看来又仿佛很兴奋，很激动。

他望着窗外的夜色呆呆的出了会儿神，才长叹了一声：“我这些年来总是疑神疑鬼，你也许会……”

黄鲁直走来拍了拍他的肩头，道：“我不怪你，在你这种环境下，谨慎小心些本是应该的。”

黑衣人垂下了头，黯然道：“普天之下，人人想将我置之于死地，只有你……你对我却始终不弃，而我非但无法报答你，反而总是要连累你。”

黄鲁直道：“交友贵乎相知，无论你对别人怎样，但对我，却始终忠诚如一，所以在我眼中，你在世上比任何人都可靠得多。”

他微笑着接道：“这年头朋友越来越难交，像你这样的朋友，我这一辈子只怕再也找不出第二个。”

黑衣人目中充满了感激之意，也微笑着道：“这句话本该我说的，江湖中人若知道‘君子剑’竟和我结为生死之交，只怕比听到天峰大师还俗娶了老婆还要奇怪。”

他语声中虽有了笑容，但面上却仍然死板板的。

胡铁花和楚留香对望了一眼，心里不约而同暗暗忖道：“这人脸上果然戴着面具。”

但这人究竟是谁呢?

为什么每个人都想将他置之于死地?

他半夜里跑到这无人的学堂来，究竟存着什么居心?

胡铁花简直忍不住要冲出去，将这人头上的人皮面具剥下来，瞧个清楚，问个明白。

过了半晌，只听黄鲁直道：“今天晚上，我本来不该来的……”

黑衣人抢着道：“我一定要你来，只因我一定要你瞧瞧她。”

他目光中又充满了兴奋之意，竟忍不住笑了出来，道：“你只怕平生也没有见过像她那么美丽的女孩子。”

黄鲁直也微笑着道：“我不必看，也知道她必定又聪明、又美丽，我只不过……恐怕多了一个人在旁边，你们说话会有些不便。”

黑衣人道：“有什么不便，她早就听我说过你了，今天能见到你，她也一定会觉得很欢喜。”

他忽又笑道：“今天我们一定要痛痛快快的喝两杯，我已经有很久没有这么样开心过了，以后只怕也不会再有……”

黄鲁直又打断了他的话．道：“开心的日子，就不要说丧气话，现在时候已经快到了，你还是快将酒菜摆出来吧!”

这两个果然是来等人的，而且还要喝两杯。

胡铁花心里暗暗的笑：“想不到这学堂今夜变成酒店了，而且生意还真不错，每个人都要来喝两杯。”

楚留香却更奇怪，听他们的说法，这黑衣人在等的竟似乎是他的情人，但他为何要约会到这种地方见面呢?

那女孩子难道也和他一样见不得人么?

只见黑衣人果然带来了一大袋东西，他一样样的拿出来摆到桌子上，还带着笑道：“炒蚕豆和花生米虽然都是最平常的东西，但她却觉得比什么山珍海味都好吃，上次她一个人就几乎吃了两斤。”

黄鲁直道：“不错，越是平常的东西，有些人越是觉得珍贵，这只怕也就是那些天皇贵胄们的悲哀，因为他们虽然享尽人间的荣华富贵，但一些平常人都能享受的乐趣，他们反而永远也享受不到。”

黑衣人默然半晌，忽然转过身，喃喃道：“我实在对不起她，我本该带她走的，但我却是个懦夫，竟眼看着她去忍受那种要命的寂寞。”

他以背对着黄鲁直，也不愿意被黄鲁直看到他在悄悄的拭泪，却不知窗外黑暗中有三个人正看得清清楚楚。

这时黄鲁直已燃起了一根蜡烛，屋子里虽然光亮了，但却骤然沉寂了下来，亮光并不能令这沉寂变得好受些。

因为他们正在等待，世上根本就没有任何一件事会比等待更令人难受的，黄鲁直已渐渐有些不安。

黑衣人走到窗口，出神的望着远方。

远方的黑暗更浓，他叹息了一声，喃喃道：“现在只怕早已过了三更。”

黄鲁直道：“还没有那么晚吧?”

黑衣人又摇了摇头，道：“你想，今天晚上她会不会来?”

黄鲁直勉强笑道：“绝不会不来的。”

黑衣人转过身，黯然道：“其实，她不来也好，我若是她，也未必会来的，我……”

突听门外“笃”的一响，黑衣人和黄鲁直霍然转过身，就发现一条飘逸而苗条的白衣人影，已站在门口。

门外还是很黑暗，胡铁花并没有看清这白衣人影，却发现楚留香的嘴忽然张开了，就好像忽然被人踩了一脚。

只因他已看清门外这仙子般的白衣人影，他已看到她那美丽而冷漠的眼睛，这人赫然竟是宫南燕。

他再也想不到黑衣人在这里等的竟是宫南燕，也想不到冷若冰霜的宫南燕，竟是这黑衣人魂牵梦萦的情人。

他一直认为宫南燕是世上最圣洁、最不可冒渎的女子，谁知道她居然也会有个地下的情郎。

楚留香暗中叹了口气，好像觉得自己上了别人的当——外面就算是他老婆，他只怕都不会比此刻更惊讶。

因为令男人们最生气的事，就是他不能得到的女人，别人反而得到了，这是任何男人都无法忍受的。

只见黑衣人欢喜的迎了上去，却又骤然停下脚步，失声道：“宫姑娘，是你。”

宫南燕轻盈的走了进来，淡淡道：“我忽然有些私事，所以来迟，抱歉得很。”

她嘴里虽在说抱歉，但语气冷漠，谁都可以听出她连一分抱歉的意思都没有，楚留香暗中忽又松了口气。

因为他已看出宫南燕和这黑衣人绝没有什么亲密的关系，那么，黑衣人等的难道并不是她么?

既然不是她，她为何要来呢?

黑衣人怔了半晌，垂下了头，道：“小静她……她不能来了，是么?”

宫南燕道：“她若能来，我就不会来了，是吗?”

黑衣人茫然点着头，喃喃道：“不来也好，我早就说过，她不来也好。”

黄鲁直忽然道：“是不是改期了?”

他满怀着希望，望着宫南燕，宫南燕却瞧都不瞧他一眼，淡淡道：“她以后也不会来了，永远不会来了。”

黑衣人的一双手忽然抽搐着紧握了起来，嗄声问道：“她有没有……有没有什么信带给我?”

宫南燕道：“没有。”

黑衣人身子颤抖着，忽然狂吼道：“为什么?你师父明明答应过我，每隔五年让我见她一面的，现在为什么反悔了，为什么?”

宫南燕冷冷道：“我师父并没有反悔，她老人家说出来的话，永无更改。”

黑衣人道：“那么她为何不来见我?我绝不相信她会不愿见我。”

宫南燕道：“她也不是不愿见你，而是已不能见你了。”

黑衣人身子骤然一震，就仿佛有一道无形的闪电击在他身上，他一步步往后退，颤声道：“她难道……难道已……”

宫南燕居然也轻轻叹息了一声，道：“她已永远不必再忍受人世间的痛苦了，她实在比你我都幸运得多。”

她话未说完，黑衣人已软软的倒了下去。

黄鲁直抢过去扶住他，嗄声道：“不知道姑娘能不能告诉我们，她是怎么死的?”

宫南燕默默半晌，缓缓道：“我只能告诉你，她是为了维护‘神水宫’的光荣而死的，只因她是个很有骨气的女孩子，我们都为她骄傲。”

黑衣人茫然点着头，喃喃道：“多谢你告诉我，我……我很高兴……”

说到“高兴”两字，他日中已流下泪来。

宫南燕又沉默了半晌，一字字道：“你有这么样一个女儿，实在是你的运气，因为你实在不配的。”

听到这里，楚留香心里又是惭愧，又是难受。

他这才知道自己方才全都想错了，这黑衣人等的并不是他的情人，而是他的女儿。

只听宫南燕冷冷接道：“现在她已死了，你和‘神水宫’就再也没有丝毫关系，所以，家师希望你以后最好莫到这附近来。”

黑衣人道：“但……但她的尸骨……”

宫南燕道：“她的尸骨，我们已安葬了。”

黑衣人道：“我能不能到她墓前去瞧瞧?”

宫南燕道：“不能。”

她似已决心不再听黑衣人说话，转身走了出去。但走到门口，她忽又转回头，悠然道：“你可知道江湖上有个叫楚留香的人?”

黑衣人只是点了点头。

宫南燕道：“很好，你若见到他，最好杀了他，因为司徒静就是死在他手上的。”

楚留香脸都气白了，他实在想不到这位“圣洁”的宫南燕姑娘，说起谎话来就像吃白菜似的，而且还一定想要他的命。

除此之外，他也很惊讶，因为他更想不到这黑衣人的女儿，竟是为无花殉情而死的司徒静。

只听“砰”的一声，一张桌子已被黑衣人拍碎。

他紧握着双拳，哼哼道：“楚留香，楚留香，我……我那天为什么不杀死他。”

黄鲁直怔了半晌，只是不住喃喃自语道：“有这种事?世上真会有这种事?”

黑衣人霍然站起，又“噗”地坐了下去，但全身似乎已呈虚脱，连紧握着的双手也松开了。

过了半晌，他竟纵声狂笑起来。

黄鲁直变色道：“你……你……”

黑衣人狂笑道：“我没有怎样，只不过是在笑我自己而已，我‘雄娘子’一生中也不知毁了多少人的女儿，现在别人只不过杀我一个女儿，我为何要恨他?这也许就是报应，这是老天给我的报应。”

说到后来，他的狂笑已变成痛哭。

但戴独行、胡铁花和楚留香，却已吃惊得说不出话来，他们今天晚上也遇见了很多意外的事。

可是，任何事也不会比这件事更令他们吃惊了。

这神秘的黑衣人，原来就是“雄娘子”。

难怪他说：“天下的人都要将他杀之而后快”。

难怪他脸上的面具如此精巧，行踪如此诡秘。

轻功又如此高妙。

难怪他说：“任何人都不会相信君子剑会和他交朋友。”

武林中公认的第一君子，竟会和采花淫贼交朋友，原是任何人都梦想不到的事，难怪他要和黄鲁直形影不离，原来他就是要以黄鲁直的身份来掩护自己。

难怪黄鲁直再三说：“他有不得已的苦衷，希望楚留香不要追究。”原来他就是怕楚留香发现他的秘密。

这些令人想不通的事，现在他们总算都已想通了。

可是，“雄娘子”不是明明已经死了么?江湖中人人都知道他已死在“神水宫”主人的手上。

他为什么偏偏还活着呢?

说话永无更改的神水宫主，为什么要为他撒谎?一生最恨男人的神水宫主，怎会偏偏为这最无耻的男人撒谎?

这件事，却令楚留香他们更想不通了。

楚留香和胡铁花正在惊讶着，突听“哼”的一声，戴独行自他们身旁箭一般地窜了出去。

他的人还未掠入窗户，已厉声道：“雄娘子，你认得我戴独行么?二十年前，我已决心为江湖除去你这祸害，今日你还有什么话说?”

雄娘子痴痴的坐在那里，出神的呆望着面前闪动的烛光，似乎根本没有听到他的怒骂。

黄鲁直却已抢先一步，迎上了戴独行，沉声道：“他不是雄娘子，雄娘子早已死了。”

戴独行狂笑道：“久闻‘君子剑’一生不说谎话，谁知却是个大言欺人，欺世盗名之辈，到了此时，居然还要说谎。”

黄鲁直神色不变，缓缓道：“老朽并未说谎，无恶不做的雄娘子早已死了，现在坐在这里的，只是个已苦心忏悔了二十年的可怜人，已受了二十年痛苦折磨，从无一日能安睡的可怜人，一个刚知道女儿被人杀害的父亲。”

戴独行冷笑道：“可怜?那些死在他手上的好女子难道就不可怜?他这一生所造下的罪孽，难道就能洗清?”

黄鲁直道：“就算他所受的折磨还不足弥补他的罪孽，但他早已痛自悔改，已变成我平生所见到的最善良，最规矩的人，所以你现在如果杀了他，并不是杀死个淫贼，而是杀死了一个善良的好人。”

他长长叹了一口气，道：“你想通了这点之后，若还要杀他，就请动手吧!他既不会反抗，我也绝不会拦，只不过……”

戴独行忍不住问道：“只不过怎样?”

黄鲁直一字字道：“只不过我若见着生平好友死在面前，也绝不忍独生。”

戴独行怔了怔，瞟了窗外一眼，似乎想要楚留香来为他做个主意，但楚留香现在却不愿现身。

他自然不愿担起将司徒静杀死的罪，他已知道这件事在这种时候，无论谁也无法解释得清。

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