李玉函似乎全未听出他的言下之意，缓缓道：“家父以剑成名，也视剑如命，只要和剑有关系的事物，他老人家都很有兴趣，是以他老人家不但将古往今来有名望的剑谱，全都设法找来研究过，而且还仔细研究过所有成名剑客的渊源历史，以及他们生平所有的重要战役。”

楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：“别人只知道十载寒窗，磨穿铁砚，金榜题名得来非易，却不知一个剑客若要成名，所下的功夫只怕更艰苦十倍，而他们不但要牺牲功名富贵，还要忍受别人不能忍受的寂寞，但得到的又是什么呢?只不过是江湖中数十年虚名而已。”

李玉函已接着道：“家父苦心研究数十年，剑法固然得到很大的进益，却也发现几件很奇怪、又很有趣的事。”

胡铁花本来虽然步步为营，此刻却已听得入神，忍不住问道：“什么事?”

李玉函道：“家父发现自古以来最负盛名的几套剑法，并不是最巧妙的那几套剑法，这就是他老人家认为最奇怪的一件事。”

胡铁花皱眉道：“这……这意思我还是不太懂。”

李玉函道：“譬如说，魔教中的‘万妙无方，慑魂大九式’，招中有招，变化无穷，竟可演变为七百二十九招，若认其出手之奇诡飘忽，招式之精妙周密，委实远在武当派的‘两仪剑法’之上。”

胡铁花道：“不错，我也听说过这魔教秘剑的厉害，据说直到今日为止，天下还没有一个人能接满他七百二十九招的。”

李玉函道：“莫说无人能接满他七百二十九招，甚至连能够接住他前七式的人都很少，但数百年来，江湖中人只知道武当‘两仪剑法’天下无双，无可比拟，‘万妙无方，慑魂大九式’，却连名字都已很少有人知道。”

胡铁花沉吟道：“这也许是因为江湖中见过这套剑法的人并不多。”

李玉函道：“见过这套剑法的人虽不多，见过‘两仪剑法’的人又有多少呢?武当门下一向择徒最严，当年最盛时也未超过八十一个，而且这八十一位武当弟子，也并非每个人都练过‘两仪剑法’的。”

胡铁花道：“不错，我也知道这‘两仪剑法’一定要经掌教真人亲自传授，是以武当子弟真能得到‘两仪’真传的，最多也只不过十之三四而已。”

李玉函道：“但魔教却一向善门大开，而且一入门就能练剑，武当门下极少出山，魔教子弟却在江湖中横冲直闯，是以无论怎么说?见过这‘慑魂大九式’的人，至少也要比见过‘两仪剑法’的人多几倍，但‘慑魂大九式’却远不．及‘两仪剑法’著名，这是为什么?”

胡铁花情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：“这倒的确是件怪事。”

李玉函笑了笑道：“这确是件怪事，家父却也想通了。”

胡铁花忽然大声道：“我也明白了。”

李玉函道：“请教。”

胡铁花道：“就因为这‘万妙无方，慑魂大九式’，剑法太奇奥精妙，是以学的人，能学精的却很少，他们剑法尚未学精，就在江湖中横冲直闯，一定难免到处碰壁，所以别人也就会认为他们的剑法并不高明了。”

李玉函微笑道：“这虽然也有道理，但却不是最主要的原因。”

胡铁花道：“哦!那么最主要的原因是什么呢?”

李玉函道：“只因剑是死的，人却是活的，一定要使剑的人能将剑法活用，才能显得出那剑法的精妙。”

胡铁花道：“我方才说的，岂非就是这意思吗?”

楚留香忽然笑道：“魔教子弟并非剑法不精，而是他们的心术不正，行事太邪，所以和人动手时，就不能理直气壮，所以他们的剑法就算比别人高，也难免落败，“邪不胜正”，这句话正是千古不易的道理。”

他转向柳无眉一笑，道：“贤伉俪认为在下说的是否还有些道理?”

柳无眉轻轻咳嗽两声，笑道：“不错，两人动手，武功高的并不一定能取胜，一个人只要有必胜的决心，他武功就算差些，往往也能以弱胜强的。”

楚留香目光炯炯，凝注着她，一字字道：“但一个人只有在知道自己做的事是对的时候，才会有必胜的信心，是么?”

柳无眉沉默了半晌，嫣然笑道：“这道理香帅你自然最明白的，只因我早已听说过，楚香帅战无不胜，无论遇着多么强的对手，也有不败的自信。”

楚留香沉声道：“那只因在下自信所做所为，还没有一件对不起人的，否则在下就算武功再高，也已不知死过多少次了。”

柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：“数百年来武林著名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事。譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满三十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大旗门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独孤残，甚至有人以十搏一，赌他在八百招内便能取胜。”

胡铁花道：“这件事我也听说过。”

李玉函道：“谁知两人竟决战了三天三夜，到后来，铁大侠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。”

胡铁花听得眉飞色舞，击掌道：“这位铁中棠铁大侠端的是条汉子，我日后若有机会见着他，能和他痛饮个三天三夜，也算不虚此生了。”

李玉函道：“但令家父觉得最奇怪的，却还是武林中自古至今，都没有一种能够算得上战无不胜的‘剑阵’。”

胡铁花道：“剑阵?”

李玉函道：“不错，剑阵!全真教的‘北斗七星阵’、武当山的‘八卦剑阵’虽然都久已名动江湖，但若遇着真正的武林高手，好像就都变得没什么用了。”

胡铁花道：“不错，我至今还未听说过有哪一位高手是被困死在剑阵中的。”

李玉函道：“江湖高手死在武当剑客中手里的并不少，但却没有一人死在‘八卦剑阵’里，这件事胡兄难道不觉得有些奇怪么?”

胡铁花道：“听你一说，我也觉得有些奇怪了，‘八卦剑阵’至少也要有八人联手，而且必定久经训练，出手一定配合得很巧妙，按理说，用这‘八卦剑阵’迎敌，一定会比单独和人交手有效得多。”

李玉函道：“可是这‘八卦剑阵’迎战高手时，却偏偏变得无效了，武林中简直就没有一种绝对有效的剑阵，这是为什么呢?”

胡铁花沉吟道：“这也许是因为无论哪一种剑阵，都难免有破绽漏洞。”

李玉函道：“剑阵纵有破绽，但普天之下，无论哪一种剑法也都难免有破绽的，那么，八人联手的剑阵，为什么还不如一人使出的剑法有效呢?”

胡铁花忍不住又摸了摸鼻子，道：“这原因令尊难道也想通了么?”

李玉函笑了笑，道：“这原因就是因为‘八卦剑阵’虽妙，武当派却找不出八个武功相等的高手，这剑阵虽厉害，出手的人功力若不够，一遇见高手，就难免被打得溃不成军，譬如说，小弟就算能练成一套举世无双的剑法，但若遇见了楚兄这样的内家高手，也还是必败无疑。”

◆《铁血传奇之画眉鸟》第十二回多谢借剑◆

楚留香微笑道：“李兄太谦了。”

胡铁花道：“但武当派中，至少有五个人功力不弱。”

李玉函道：“胡兄说的可是武当掌教，和四大护法?”

胡铁花道：“不错。”

李玉函道：“就算这五个人都参加八卦剑阵，也还是差了三个，若另外找三个人凑数，这剑阵就有了漏洞。”

胡铁花叹了口气，道：“不错。”

李玉函道：“剑阵一有了漏洞，遇见真正高手时，就一定会找到他们的弱点进攻，只要其中一人的攻势遇阻，整个阵法就无法推动，到了那时，八个人联手，就会变得反不如一个人动手方便有效。”

他又笑了笑，接着道：“更何况，武当四大护法，功力也未必都相等，更未必会都是高手。”

楚留香也笑了笑，道：“而且真正的绝顶高手，是绝不会参与任何剑阵的，他们交手时，讲究的就是单打独斗，怎肯和别人联手迎敌?”

李玉函拊掌道：“正是如此，历代武当掌教，就没有一位肯加入‘八卦剑阵’的，像武当这样声势浩大的剑派，都找不出能配合剑阵的八个人来，何况其他?”

胡铁花忽又大声道：“但你说了半天，还是未说出令尊究竟有什么心愿未了?也未说出有什么事是要我们效劳的了”

李玉函道：“家父将古往今来，每一种著名的剑阵都研究过之后，自己也创出一种阵法来，他老人家认为普天之下，绝没有一个人能破解此阵，但却一直无法证明。这也是他老人家平生最大的遗憾。”

他叹了口气，接道：“因为想要证明这件事，有两点最大的困难，第一，就是他老人家虽已将这阵法的人数减到最少，却还是无法找到六位功力相若的绝顶高手。”

楚留香道：“却不知在他老人家眼中，怎么样的人才算是绝顶高手呢?”

李玉函沉吟着道：“此人的功力至少要能和当今七大派的掌门分庭抗礼，而且必须要是使剑的名家，譬如说……”

楚留香淡淡道：“譬如说，帅一帆……”

李玉函面不改色，叹道：“不错，只可惜像帅老前辈这样的剑法高手，找一个已很困难，若想找六个，那实在难如登天。”

楚留香目光闪动，道：“别人要找这样的六位高手，固然难如登天，但以令尊的人望和声誉，却并非完全不可能的。”

李玉函道：“不错，家父的知交好友中，的确有几位可称得上绝顶高手，只不过这些前辈都有如闲云野鹤，游踪不定，是以家父直到今天，才总算找到了六位。”

胡铁花耸然动容，失声道：“如此说来，令尊的心愿岂非已可达成了么?”

李玉函叹道：“胡兄莫忘了，这件事还有第二点困难之处。”

胡铁花道：“还有什么困难?”

李玉函缓缓道：“要证明这阵法是否真的绝无破绽，就一定要找一个人来破它，这人却更难了，只因他不但要有绝顶的武功，绝顶的机智，还必须要有非常辉煌的战绩，曾经击败过许多顶尖高手。”

他望着楚留香一笑，接着道：“因为只有这样的人，才能试出这阵法的优劣，是么?”

楚留香声色不动，微笑道：“却不知在李兄心目中，要怎么样的人才够资格呢?”

李玉函道：“小弟想来想去，这样的人天下只有一个。”

楚留香道：“是谁?”

李玉函道：“就是楚兄。”

他眼睛瞪着楚留香，微微笑道：“只要楚兄肯出手，家父的心愿就可以达到了。”

楚留香还是声色不动，缓缓道：“小弟可有选择的余地么?”

李玉函道：“没有。”

胡铁花再也忍不住跳了起来，变色道：“你居然要他和六个像帅一帆那样的人交手，你这不是要他的命?”

李玉函微笑不语，竟然默认了。

楚留香淡淡笑道：“你不用着急，我这条命反正是捡回来的，若能死在‘拥翠山庄’，岂非也可算是死得其所?”

胡铁花怔了怔，忽然将他拉到一边，嗄声道：“你……你是不是有把握?”

楚留香道：“没有。”

胡铁花顿足道：“既然没有把握，你为什么还叫我不要担心着急?”

楚留香道：“事已至此，着急又有什么用?”

胡铁花眼珠子一转，沉声道：“咱们现在就冲出去，只怕还来得及。”

楚留香叹了口气，道：“只怕已来不及了。”

竹帘已又卷起，几个人已鱼贯走了进来。

这几人都穿着纯黑色的、极柔软的丝袍。闪着光的丝袍，柔软得仿佛流水，但他们走动时，却连这流水般柔软的丝袍都没有波动。

他们的脚步，正也滑如流水，轻如幽灵。

他们的脸上，也蒙着一层黑色的丝巾，甚至连眼睛都被蒙住，没有人能认得出他们究竟是谁?

他们行动间，却自然而然的有一种慑人的威严流露出来，虽然谁都瞧不出他们的身份，但谁也不敢对他们稍存轻视。

第一个人，身材瘦削而颀长，笔挺的站着，就像是一杆枪，手里提着的是一柄奇形古怪的铜剑。

第二个人，矮而瘦。第三个人，高大而魁伟。两人走在一起，就显得分外刺眼，分外突出。

这两人的掌中剑俱是光芒灿烂，显见绝非凡品，但剑的形状，却不特别，谁都可以辨出这两柄剑的来历出处。

第四个人，身材很普通，使的也是柄很普通的青铜剑，就算走在路上，只怕也没有人会多看他一眼。

第五个人，又矮又胖，腹凸如珠，掌中剑非金非铁，仔细一看，竟然是用木头削成的。

这五个人谁也没有说话，也没有什么动作，但一走进来，这厅堂中仿佛就立刻充满了逼人的杀气，令人不寒而栗。

胡铁花不禁更为楚留香担心，只因他一眼便瞧出，这五人无论身份、地位、武功，绝无一人在帅一帆之下。

楚留香还是面带微笑，向这五人抱拳一揖，道：“在下闻得‘拥翠山庄’中到了几位绝代高手，知道今日定能一赌前辈名家的风采，实是喜不自胜，谁知前辈们竟不肯一示庐山真面目，未免令人觉得遗憾。”

五个黑衣人只是动也不动的站着，没有人开口。

楚留香笑道：“前辈们就算不愿以真面目示人，又何必连眼睛都一齐蒙住呢?”

那高大而魁伟的黑衣人忽然道：“我辈以心驭剑，何需眼目?”

他虽然只说了短短十个字，但整个厅堂间都似已充满了他洪亮的语声，连几上的茶盏都被震得“格格”响动。

楚留香道：“在下也知道名家出手，自有分寸，根本用不着用眼睛看的，但前辈们难道也不想看看今日的对手是个怎么样的人吗?”

这次又没有人回答他的话了。

过了半晌，李玉函微微一笑，道：“这五位前辈平生从未和人联手作战，今日之后，也绝不会再和别人联手作战，所以他们更不必在你面前显露身份，也用不着知道你是什么人，这五位前辈今日只不过是为家父了一心愿而已。”

楚留香淡淡笑道：“不错，我也知道这五位前辈今天来到这里，是为了他们和令尊的交情，但今日之事，究竟是令尊的心愿，抑或只不过是阁下的心愿呢?”

李玉函脸上变了颜色，道：“自然是家父的心愿。”

楚留香眼睛瞪着他，缓缓道：“那么，令尊的心愿是只想试一试这阵法呢?还是想杀了我?”

李玉函面色苍白，一时间竟答不出话来。

柳无眉嫣然一笑，道：“无论如何，这都已没什么分别了。”

楚留香道：“哦?”

柳无眉妩媚的眼波，忽也变得利如刀剪，瞪着他一字字道：“只因这阵法若无破绽，阁下只怕就难免要成为此阵的祭礼。”

楚留香道：“这阵法若有破绽又如何?”

柳无眉倏然道：“这阵法纵有破绽，但经过五位前辈之手使出来，阁下只怕也无法冲得出去吧!”

楚留香仰首大笑道：“这就对了，这阵法纵然破绽百出，纵然不成阵法，有这五位前辈联手作战，天下只怕也没有人能抵挡的。”

柳无眉道：“不错。”

楚留香道：“那么，你们又何必还要说什么阵法，论什么优劣?不如干脆说今日要将我的性命留在这里，岂非更简单明白得多?”

柳无眉道：“这其中倒有些分别了。”

楚留香道：“哦?”

柳无眉道：“这五位前辈联手作战，你虽不能抵挡，但却可以逃走，阁下的轻功天下无双，这是谁都知道的。”

楚留香道：“过奖过奖。”

柳无眉道：“但这阵法一发动，阁下就算背插双翅，也休想逃得出去了。”

楚留香默然半晌，缓缓道：“在下和贤伉俪究竟有什么深仇大恨，定要在下将命留在这里?”

柳无眉眼珠子一转，冷冷道：“我早就说过，这不是我们的意思，是家父的意思。”

只见那老人李观鱼还是茫然的坐在那里，只是低垂着目光，痴痴的瞧着面前那柄秋水长剑。

楚留香叹了口气，喃喃道：“这无论是不是他的意思，反正都没有人能问得出来的。”

胡铁花忽然大声道：“这阵法发动，至少要有六个人，是么?”

他目光闪动，接着道：“但现在却只到了五位。”

柳无眉道：“不错。”

胡铁花心里暗暗欢喜，忍不住笑道：“你们只怕未曾想到帅一帆已不别而去了。”

柳无眉冷冷的道：“帅老前辈来不来都没什么关系。”

胡铁花骤然顿住笑声，道：“没关系?怎会没关系?阵法若是少了一人……”

柳无眉一笑打断了他的话，道：“你难道未曾听说过，滥竿有时也可以充数的。”

她不再理会胡铁花，转身向那五个黑衣人深深一拜，道：“这阵法晚辈也曾练过，至今牢记在心，帅老前辈未到，晚辈只有勉强充数，但愿前辈们多多维护，晚辈感激不尽。”

五个黑衣人既没有答应，也没有反对。

那瘦削颀长的黑衣人忽然道：“为何不让你夫婿出手?”

柳无眉怔了怔道：“这……”

那矮小的黑衣人已厉声道：“你难道认为你的剑法，比李家的传人还高么?”

喝声中，他掌中剑已化为万点银星，洒了下来。

柳无眉眼睛紧盯着这满天银星，身子却动也不动，竟不闪避招架，似乎早已看出这一剑乃是虚招。

满天银星到了她面前，果然奇迹般消失了。

那瘦削的黑衣人道：“如何?”

矮小的黑衣人道：“还好。”

柳无眉嫣然道：“多谢前辈。”

她忽又转身走到李观鱼面前，躬身道：“女儿想求您老人家赏剑一用。”

那老人茫然瞧了她一眼，又垂下头。

柳无眉却已再拜道：“多谢您老人家恩典。”

她竟然自说自话的就将老人面前的剑拿了过来。

老人面上的肌肉似乎起了一阵颤抖，目中也爆出一星火光，只不过连一个字都没有说出来而已。

胡铁花忽然冲了过去，站到楚留香身旁。

楚留香道：“你要干什么?”

胡铁花大声道：“他们既然有六个人，咱们为何不能两个人?”

楚留香苦笑道：“为何要两个人?”

胡铁花道：“两个人总比一个人好。”

楚留香叹道：“两个人若一齐死，就没有一个人好了。”

胡铁花紧握双拳，还未说话，柳无眉已悠然道：“你还是听他的话吧!他一个人也许还有一两分逃出的机会，若加上你，就连半分机会都没有了。”

胡铁花脸胀得通红，瞪着楚留香道：“你……你不愿和我一起动手么?”

楚留香握着他的手，缓缓道：“你仔细再想一想，就会明白我的意思了。”

他嘴里说话时，已在胡铁花的掌心写了个字：“救”。

他的意思自然是要胡铁花去将苏蓉蓉她们救出来。

因为现在李玉函夫妇都在这厅堂中，而且绝不会离开，“拥翠山庄”中别的地方，就必定甚是空虚。

这正是救人的好机会。

胡铁花长长吐出口气，道：“我明白了。”

楚留香微笑道：“很好，我知道你永远不会让我失望的。”

他一面说着话，一面又在胡铁花掌心写了个字：“走”。

这意思自然是要胡铁花将她们救出后，立刻就走。

胡铁花脸上又变了颜色，失声道：“但是你……”

楚留香用手捏了捏他的手，含笑道：“你若是我的好朋友，就该让我专心一意的动手，你总该知道我的脾气，若有别的事分了我的心，我就真的连这半分取胜的机会都没有了。”

胡铁花默然半晌，沉重的点了点头，只觉楚留香的手仍是那么温暖、那么坚定，他自己的手却已变得冰冷。

他忍不住也用力握了握楚留香的手，久久不忍放开，好像这已是他们之间，最后一次握手了。

楚留香拍了拍他肩头，两人面对面，互相凝注了半晌，然后，楚留香忽然转过身，缓缓道：“在下已准备好了，前辈们就请出手吧!”

胡铁花并不是个多愁善感的人，而且一向对楚留香的武功很有信心，但现在，他眼睛却不知怎地有些发红了。

柳无眉望着楚留香嫣然一笑，道：“你还是不用兵器么?”

楚留香淡淡道：“到了这种时候，用不用兵器反正都已没什么两样了。”

那又矮又胖的黑衣人，忽然哈哈一笑，道：“此人的胆子倒不小。”

楚留香道：“前辈过奖了，其实在下的胆子一向不大，每次和别人交手之前，心里都害怕得很，可是等到出手之后，就将害怕忘记了。”

他说到最后一句话时，忽然闪电般出手，曲指如钩，一招“双龙夺珠”，直取柳无眉的双目。

柳无眉骤出不意，大惊退步。

谁知楚留香这一着竟是虚招，左手攻出，右手的拇指和食指两指，已捏住了柳无眉掌中剑的剑尖。

柳无眉只觉一股奇异的震动，自剑身上传了过来，震得她手腕又痹又麻，长剑再也把握不住。

只听楚留香笑道：“多谢嫂夫人借剑，多谢多谢。”

◆《铁血传奇之画眉鸟》第十三回世家大族◆

笑语声中，那柄精光四射的秋水长剑已到了他手里，他仍然以三根手指握着剑尖，却以剑柄向那瘦长黑衣人的胸膛撞了过去。

那黑衣人轻叱道：“好快的手!”

短短的四个字说完，他不但躲开了楚留香攻来的这一招，而且剑光闪动中，也已还了两招。

柳无眉惊魂未定，像是还在发怔，眼见剑阵已将发动，李玉函跺了跺脚，只有拔剑迎了上去。

于是剑光突炽，冷风骤起。

这柄剑已化为一片光幕，卷去了楚留香的身影。

柳无眉踉跄后退，退到墙角，脸上已没有丝毫血色，过了半晌，一滴滴眼泪源源自眼角流了下来。

楚留香出手、夺剑、发招，柳无眉退下，李玉函冲出，剑阵发动，这几乎都是在同一时间内发生的。

胡铁花只瞧得惊心动魄，又惊又喜，几乎忍不住要大声喝起彩来。楚留香这一手，实在值得喝彩。

这一场决战的胜败，虽然还不可知，但楚留香至少已抢得一着先机，令这剑阵一时间无法发挥出最大的威力。

而且李玉函对这阵法显然不及柳无眉熟悉，现在由他来代替柳无眉的位置，这阵法势必又要打个折扣。

如此惊心动魄的大战当前，胡铁花实在是不舍得走，更不忍将楚留香一个人留在这里拼命。

但他却非走不可，只因他知道楚留香看见他还没有走，一定难免要分心的，他自然也知道在这样的恶战，无论谁只要稍一分心，就可能使出错误的招式，无论多么小的错误，都足以致命。

高手对招，武功强弱固然是胜负的最大关键，但出手时的判断是否正确，更是致命的因素。

角落里有扇窗子是开着的。

胡铁花咬了咬牙，斜斜窜了出去。

庭园中浓阴满地，静寂无人，只有嘶嘶的剑风，自厅堂中传出，剑风虽急，却没有剑刃相击声。

这剑阵出手配合之佳妙，实已妙到峰巅。

胡铁花又忍不住回首瞧了一眼，只见那剑光化成的光幕，已愈来愈密，已瞧不出丝毫漏洞。

他实在想不出楚留香能有什么法子自这剑阵中冲出来，这一眼瞧出，他的脚已无法移动半步。

他在心里替自己解释：“这庄院如此广大，要找三个人，实如大海捞针，我反正一定找不着的，还是留在这里替他把场子的好，他若抵挡不住时，也许我还能帮个忙。”

微风吹动，木叶萧萧。

这武林世家的规矩显然不小，此间虽然发生了这么大的事，但也绝没有一个人敢来看热闹。

远处，正有一缕炊烟袅袅升起，微风中隐隐有一阵粥香传来，显然正是早饭已将熟的时候。

无论发生多么大的事，这“拥翠山庄”中的人，都不敢改变日常的规矩，更不敢放下手边的工作。

这种世家大族，正如磐石般不可撼动。

想到这里，胡铁花不禁又叹了口气，可是这时粥的香气更浓，他这才发觉自己已经很饿了。

也就在这时，他心里忽然有灵光闪动，想道：“一个人无论在什么情况下，都一定要吃饭的。”

帝王固然要吃饭，贱民也是要吃饭的，“拥翠山庄”中的人要吃饭，苏蓉蓉她们也非吃饭不可。

李玉函夫妻要以她们作要挟楚留香的把柄，就不能让她们饿死，至少总不能不给她们饭吃。

炊烟，自东方的一棚紫藤花后升起。

胡铁花立刻展动身形，向那边掠了过去。

花棚后就是这庭园的围墙，墙外又有重小小的院落，院子里晒满了一竿竿衣裳，旁边有两排瓦房，显然正是“拥翠山庄”中奴仆家丁们的居处，此刻正有几人在檐下磨刀擦枪，整理着刀柄枪杆上的红绸。

还有几个赤着上身的壮汉，正在院子里的空地上练拳，一面还喃喃抱怨着院子里晒的衣服太多，害得他们拳脚施展不开。

再过去，又有一排平房，房顶上有好几个烟囱，其中有三个正在冒着烟，这显然就是李家的厨房了。

胡铁花本来还有些紧张，但立刻就发现这院子里的人虽多，神情却都很悠闲，甚至都有些懒洋洋的。

因为这里已是他们的天下，他们既用不着担心上面的人会来查勘，也用不着担心强盗小偷。

世上最笨的强盗，也不会照顾到他们这些人身上来的，就算真的有人敢来找“拥翠山庄”的霉气，也绝不会拿他们做对象，所以他们每个人都放心得很——于是胡铁花也就放心得很。

他眼珠子一转，忽然脱下身上的衣服，精赤着上身，自树丛中窜了出去，找了个太阳晒不到的墙角坐下，伸着懒腰，喘着气，做出一副刚练拳练完了的模样，里里外外居然没有一个人注意到他。

只见厨房那边的树阴下，也坐着一堆人，有男有女，男的正在想法子逗女的说话，女的却假装不理。

天下乌鸦一般黑，天下的奴仆也全都一样。“拥翠山庄”的规矩虽严，但只要一离开主子的眼睛，他们的胆子也就大了，若想要奴才不向丫头勾搭，那只怕比要狗不吃粪更困难。

胡铁花瞧得暗暗好笑，只觉这些小丫头的脸长得虽不大怎么样，体态倒还动人，其中有两个看来还满不错。

尤其等太阳一照在她们身上，紧绷在身上的薄绸衣服，就好像变得透明了，连红红的肚兜都可以看得到，直瞧得那些精力过剩的大男人们，一个个眼珠子都凸了出来，不停的咽着口水。

过了半晌，厨房里忽然传出一阵铁板响。

树下的男男女女一齐站了起来，有个小伙子笑嘻嘻道：“他们饭怎地越煮越快了，我的话还没说完哩!”

那俏丫头就抿着嘴笑啐道：“今天饭吃完了，明天就不吃了么?”

那小伙子眼睛一亮，悄声道：“明天你肯不肯……”

这时别的人已一窝蜂向厨房拥了过去，脚步声淹没了他们的语声，一条挺胸凸肚的大汉走出来，往门口一站，若非满身都是油，看来倒像是个巨无霸似的，手叉着腰，瞪大了眼睛吼道：“人人都有份的，抢什么?一个个来。”

有个马脸汉子大声道：“我们马房里的人天没亮就得起来服侍畜生，每天起来得最早，肚子饿得最快，赵老大，你就帮个忙吧!”

那赵老大连望都不望他，转身提了食盒出来，道：“上房的姑娘们来了么?”

那马脸汉子脸都气红了，道：“你明明知道只要少庄主一回来，上房的姑娘就都跟着吃小厨房的伙食了，为什么还要准备她们的?”

赵老大还是不理他，却向那俏丫头笑道：“上房的姑娘不来，这就便宜了你吧!”

那俏丫头一扭一扭的走过去，抓起食盒的盖子瞟了一眼，又向赵老大瞟了一眼，俏笑道：“菜还不错，但只有这么几个包子，八个人怎么够吃?”

赵老大大笑道：“小丫头们，一天到晚就知道吃，也不怕把肚子吃大了没人要么?”

那俏丫头跺着脚道：“好呀!你吃我的豆腐，看我不告诉翠凤姐，叫她今天晚上罚你跪夜壶。”

赵老大赶紧道：“好了!好了!小祖宗，算我怕你，再加一笼够了么?”

那俏丫头这才笑道：“这还差不多。”

于是她就提起食盒，一扭一扭的走了，临走时还不忘了送赵老大个媚眼，自然也送了那小伙子一个。

另外几个丫头也都拿到食盒走了，有的屁股上还被赵老大那只油手捏了一把，那马脸汉子吼道：“还没有轮到马房么?”

赵老大像是根本没听见，慢吞吞提起个食盒，一个脸上长着几粒白麻子的老妈子立刻赶过去，笑道：“姑娘们的一分完，我就知道该轮到咱们了。”

她也抓起食盒一看，又笑道：“咱们房里的人干的是粗活，不比那秀里秀气的姑娘们，这么点菜饭怎么够吃?咱们也不要菜好，饭……”

赵老大沉着脸道：“饭就只有这么多，吃不吃随便你，庄子里的人若都像你们这样吃法，李家岂非早就被吃穷了?”

那老妈子还是赔着笑道：“是，是，是，我们实在吃得太多，但我们也不是没有心的人，大家早已准备好几匹布，替厨房里的大哥们做棉袄了。”

赵老大哼了一声，脸色果然大为缓和，只挥了挥手，就有两只大海碗被塞入那老妈子的食盒里。

胡铁花觉得又好气，又好笑，忖道：“连一个厨子都如此作威作福，他若做了官，那还得了?”

只见一房房的食盒都被提走，最后才轮到马房，那马脸汉子忍住气，拿到自己的一份，掀起盖子一看，立刻变色道：“房里五个大人，四个孩子，就只有这一锅稀粥馒头么?”

赵老大道：“不错，就只这么多。”

马脸汉子气得手直发抖，道：“姓赵的，你……你未免太欺负人了!”

赵老大冷冷道：“你想怎么样?不想吃这碗饭了么?”

马脸汉子狂吼一声，道：“老子宁可不吃这碗饭，今天也要和你拼了!”

他抡起那食盒，就往赵老大头上摔了下去。

谁知这赵老大竟有两下子，身子一转，反手一巴掌扇了过去，底下跟着又是一脚，厉声道：“你竟敢找厨房的麻烦，你活得不耐烦了吗?”

那马脸汉子挨了一脚，又爬起来，还想拼命，但厨房里已拥出七八个人来，他眼看就要挨一顿痛打。

胡铁花等了半天，也未见到有人是为苏蓉蓉她们送饭的，心里正在着急，忖道：“她们莫非根本不在这庄子里?”

他等了半天，竟白等了，正想到别处去找找，但见到这马脸汉子被人如此欺负，实在怒气难忍。

他也知道现在不是管闲事抱不平的时候，但还是忍不住冲了过去。赵老大正提着碗大的拳头，往那马脸汉子身上招呼，突见一个人冲了过来，反手一个耳光，就将厨房里的二把手打了个大斛斗。

另外几个人立刻怒吼着围了上去，有的手上还提着菜刀，但胡铁花怎会将这些人放在眼里?

他就算不便使出真功夫来，但三拳两腿，七个人已被他打倒了四个，赵老大脸都骇白了，道：“你……你小子也是马房里的么?”

胡铁花冷笑：“不错，你以为马房里的人都好欺负?”

赵老大忽然捡起把菜刀，向他腿上砍了下去，谁知胡铁花一抬脚，就将他的刀踢飞，再一脚就将他的人踢倒。

那马脸汉子立刻骑到他身上，给了他十来拳，方才威风不可一世的赵老大，竟被打得喊起救命来。

胡铁花正打得痛快，突听一人叱道：“你们要造反么?全给我住手。”

有些人本已端着饭碗在旁边看热闹，一听到这人的声音，立刻全都溜走了。那马脸汉子也骇得面无人色，拳头已提起来，竟不敢放下去。

但这人的声音却是又娇柔、又清脆，非但一点也不可怕，而且还好听得很，她不但声音好听，人也很好看。

只见她柳眉杏眼，俏生生的一张瓜子脸，此刻虽然在生气，但看来也还是那么地妩媚动人。

看她的装束打扮，和别的丫头也差不了多少。最多也只不过是比较体面的丫头而已。

胡铁花真不懂这些人为何会如此怕她。忍不住多瞧她两眼，这大姑娘的眼睛正也瞪着他，厉声道：“这是怎么回事?你们为什么在打架?”

胡铁花揉了揉鼻子，笑道：“我们也不是想打架，只不过这赵老大太欺负人了，我们马房里没有东西孝敬他，他就找我们的麻烦，不给我们吃饱。”

赵老大抢着道：“平姑娘，你千万不能听他的，他……”

平姑娘脸一沉，冷笑道：“我听不听他的，是我的事，用不着你多嘴，我早就知道你们厨房里的人越来越不像话了。”

赵老大哭丧着脸，竟真的不敢再开口。

平姑娘上上下下，又瞧了胡铁花几眼，淡淡道：“你的功夫倒不错嘛，我怎地一直没见过你?”

胡铁花笑道：“小人们整天跟马打交道，姑娘自然瞧不见的。”

平姑娘冷冷道：“想不到马房里的人也有你这么好的身手，看来你倒是大材小用了。”

她忽然回头瞪着那马脸汉子，厉声道：“他真是马房里的人么?”

那马脸汉子垂着脸，偷偷瞟了胡铁花一眼。胡铁花脸上虽然还在笑，但已准备打一场真的了。

只因他已看出这平姑娘长得虽然很秀气，但眼睛炯炯有光，竟是个内外兼修的高手，看来很不好对付的。

谁知那马脸汉子居然点了头，赔笑道：“不错，他就是小人的大舅子，这几天才来帮忙的。”

平姑娘目光回到胡铁花身上，脸色也大为缓和，道：“你来帮忙可以，但要帮他打架却不行，知道么?”

胡铁花暗中松了口气，笑道：“是，只要姑娘吩咐，小人一定听话。”

平姑娘似笑非笑地瞧着他，悠然道：“看你的身手，在马房里做未免太可惜了，过两天来找我，我想法子替你安插个好位子。”

那马脸汉子推着胡铁花，道：“平姑娘在少庄主夫人面前说话，将来只要平姑娘肯栽培你，你就算走运了。”

胡铁花只有赔笑道：“多谢平姑娘，过两天我一定去拜谒平姑娘。”

他瞧着这平姑娘纤细的腰肢、笔直的腿，和那双又白又嫩的小手，心里倒实在很想去“拜望拜望”她。

赵老大这时才赔着笑道：“平姑娘难得到这里来，莫非有什么吩咐么?”

平姑娘立刻又沉下了脸，道：“马房里的差使虽不好，但只要是庄子里的人，口粮就全是一样的，你以后若再苛扣他们，小心你的饭碗。”

赵老大道：“小……小人不敢。”

平姑娘道：“好，我叫你做的几样点心，你准备好了么?”

赵老大一惊，头上又急出了冷汗。

平姑娘眼睛一瞪，冷笑道：“怎么回事，你难道连我们姐妹的伙食都想吞了下去么?”

赵老大苦着脸道：“小人有天大的胆子也不敢，叉烧包、虾饺、滑鸡粥，全都照姑娘吩咐做好了，只不过……不过……”

平姑娘道：“只不过怎样?”

胡铁花心里一动，忽然笑道：“这倒不能怪他，他以为少庄主既然已经回来，姑娘一定也在小厨房开饭了，所以将准备好的点心送给了别人了。”

平姑娘又似笑非笑地瞧了他一眼，道：“想不到你竟然还是个好心人，反倒帮他说起话来了。”

胡铁花忽然发觉自己一定长得不难看，而且还很有吸引力，否则这位平姑娘绝不会用这样的眼光来瞧着他的。

被一个陌生的漂亮女人用这样的眼光瞧着，实在是件令人愉快的事，铁花也不禁觉得有些飘飘然。

幸好他还不是初出茅庐的小伙子，倒还未忘记自己的任务，眼珠子一转，又笑着道：“小厨房里师傅做点心的手艺，难道还没有大厨房好么?”

平姑娘道：“小厨房的手艺当然比大厨房好，但师傅却都是本地人，只会做汤包干丝，不会做虾饺鸡粥这种广东点心。”

胡铁花眨眼道：“汤包干丝，岂非比那什么虾饺要好吃得很多?”

那马脸汉子再也想不到他竟如此哕嗦，以为平姑娘定难免听得不耐烦了，谁知平姑娘竟连一点不耐烦的样子也没有，反而笑道：“我们的口味，自然觉得汤包干丝好吃，但上房里有几位客人，却一定要吃广东点心，尤其早上这一顿，更不肯马虎，听说老广都是这样子，饭可以不吃，但早晚两顿点心一定要考究。”

胡铁花叹了口气，道：“年纪大的人，实在是难伺候。”

平姑娘道：“你以为他们是老头子吗?”

胡铁花心已经开始跳，但还是沉住气，道：“不是老头子，难道还是大姑娘不成?”

平姑娘笑了笑，道：“不错，这几位大姑娘，实在比老头子还要难伺候得多。”

胡铁花究竟不是个沉得住气的人，虽然还想做出若无其事的模样，但已忍不住眉飞色舞，喜动颜色。

幸好平姑娘已转过目光，瞪着赵老大道：“所以今天你若不照我吩咐交出点心来，就是在跟我过不去，我就没法子向上面交代!”

赵老大满头大汗，苦着脸道：“这……”

胡铁花忽又笑道：“其实你也用不着担心，你若到里面去找找，我敢担保还有些点心留下来。”

赵老大道：“哦?”

胡铁花道：“一个大师傅做了几味家乡口味的点心，若不留下一份给自己享用，这大师傅的手艺就一定差劲得很。”

平姑娘也忍不住问道：“为什么?”

胡铁花笑道：“因为只有自己也好吃的人，才能做得出好口味来。”

厨房里果然还藏着有几样广东点心。

平姑娘瞟了胡铁花一眼，道：“想不到你还是个聪明人。”

胡铁花笑道：“小人也不聪明，只不过非但很好吃，而且也干过厨子的，若要厨子不揩油，简直比要狗不吃屎还困难。”

他一面说话，一面已提起那食匣，道：“这盒子分量不轻，还是小人替姑娘提着吧!”

平姑娘目含笑意，悠然道：“你若能一直都那么勤快，将来一定有你的好处。”

胡铁花等她转过身，才向那马脸汉子望了一眼，目中满是感激之色。那马脸汉子点了点头，悄声道：“小心些，上房可不是你撒野的地方，你若出了什么纰漏，连我也要跟你倒楣的，知道么?”

走出后院，穿过条花荫夹道的小径，就是上房的回廊，雕花的窗户里，静无人声，满院浓碧静悄悄的洒在洁白的窗纸上，回廊上的地板，擦得比镜子还亮，将远处的山色，全都收在眼底。

胡铁花的眼睛却只是盯着走在他前面的平姑娘，他觉得那扭动着的纤细腰肢，比什么景色都美丽得多。

◆《铁血传奇之画眉鸟》第十四回恩将仇寺艮◆

带着花香的微风吹在他身上，平姑娘还不时向他回眸一笑，他心里实在愉快极了，也得意了。

楚留香找了几个月都没有找到的人，现在他却不费吹灰之力就可以找到，然后，他就可以带着苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿和黑珍珠四个人去帮楚留香的忙，以他们六个人之力，还怕不能将“拥翠山庄”闹个天翻地覆?

“到了那时，那老臭虫还能不佩服我么?”

胡铁花只觉全身轻飘飘的，一颗心都似要飞上了天。

他目光移到平姑娘那浑圆的、丰满的，被薄绸裤子紧绷的臀部，又禁不住偷偷的笑了起来。

他想：“到了那时，我一定要在上面轻轻扭一把，这多情的大丫头还不立刻就会扑到我怀里来?”

他不但心里痒痒的，手上也在发痒，已走过些什么地方，已走到哪里，他根本就连瞧都没有瞧一眼。

忽听平姑娘道：“到了，你还往前走干什么?”

胡铁花这才回过神来，赔笑道：“就在这里么?”

平姑娘道：“嗯!就在这屋子里。”

只见珠帘低垂，屋子里也是静悄悄的，不时有一股淡淡的香气飘过来，也不知是花香，还是人香?

平姑娘“噗嗤”一笑，道：“你还发什么呆，快将食盒交给我吧!”

她一只手去接胡铁花提的食匣，一只手却搭上了胡铁花的肩头，悄悄道：“今天晚上来找我，知道么?”

胡铁花心里虽然欢喜，却又不禁觉得有些惋惜，因为他已不得不辜负这多情姑娘的好意了。

他正想说两句婉转的话之后再动手，谁知……

谁知这多情的平姑娘竟先动手了。

她的手忽然自胡铁花的肩头滑下去，一连点了他左臂四处穴道，他的右手还提着那食匣，连动都不能动。

等他甩开这食盒时，右腕的脉门也被扣住。

只听平姑娘悠然道：“多情的小伙子，你虽然对我不错，我却不能不辜负你的一番好意了。”

她反手一掌，将胡铁花打倒，还在胡铁花屁股上捏了一把——胡铁花简直连肚子都快气破了。

此时他非但再也笑不出来，简直连哭都哭不出。

平姑娘拍了拍手，道：“来人呀!”

屋子里立刻走出了几个青衣垂髫的童子。

平姑娘道：“将这厮抬进去，用牛筋捆上，再去回禀少庄主夫人，就说她要我留意寻找的人，现在已经找到了。”

青衣童子躬身道：“是。”

平姑娘道：“还有，叫张管家到马房去，将马脸王三先打五十板子，再送到黄管家那里，给他一个欺上通敌之罪。”

胡铁花满嘴都是苦水，忍不住道：“你……你难道早已知道我是谁了?”

平姑娘嫣然一笑，道：“鼎鼎大名的胡铁花胡大侠，还有谁不知道?”

胡铁花道：“但你……”

平姑娘道：“少庄主夫人算准了你要来找那四位姑娘，所以就要我留意你，我想，现在正是吃早饭的时候，你也许就会从‘吃饭’这线索上着手，因为除此之外，你实在没有什么别的线索。”

她又笑了笑，接着道：“若非如此，我怎会如此轻易就信任了你呢?这也许是因为天下的男人总有这种毛病，总以为自己三言两语，就可以将女人骗过了，却不知女人要骗男人，实在比男人骗女人容易得多。”

胡铁花长长叹了口气，喃喃道：“我明明早已懂得这道理，为什么还会如此轻易就信任了你呢?”

楚留香以手指捏着剑尖，以剑柄攻击。

剑尖是握不住的，非但难以把握，也使不上力，以剑柄来攻击，自然更远不及剑尖便捷锋利。

普天之下，绝没有一个人会用这种姿势来握剑，除非他意存轻侮，根本未将对手放在眼里。

但现在，楚留香所面对的却是无可比拟的可怕对手，而且剑阵发动后还不到盏茶功夫，他已屡经险招，有两次对手的剑锋简直就是贴着他的肋骨擦过去的，他竟还是保持这笨拙的握剑姿势不变。

他这是为了什么呢?

谁也猜不透他的用意。

别人虽然明知楚留香绝不会做没有意义的事，但谁都没有去仔细思索他的用意，更没有去问。

因为现在既不是用心思索的时候，也不是用嘴问的时候。

现在是用剑的时候。

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