一九三一年二月初，南京大雪纷飞，滴水成冰，蒋介石谢绝会客，在暖烘烘的书房里研究“曾文正公全集”。侍卫来报道：“军政部长何应钦求见。”蒋介石连忙下令：“请他来。”

何应钦穿着厚呢大衣，全副武装，行过礼，坐下道：“后天，可以出发了。”

“我正要找你，”蒋介石不安地来回踱着，“上一次出动十万人，我们是失败了；这一次出动二十万，加了一倍，而且由你军政部长亲自出马，希望你替我挽回一点面子，别让人家笑话我们，说狮子搏兔，结果是扑了个空！”

“一定一定！”何应钦满有信心地说：“这一次我们要记住上一次的经验，遵照您的意思，采用步步为营，稳扎稳打，重重包围的战术。而且这个时候正是春耕，我一定要做到破坏春耕、抢光牛粮种籽、放马吃秧、放干水田、拆烧房屋、杀尽‘共匪’的目的！”

“好好好，”蒋介石露出笑容：“敬之，”他指指“曾文正公全集”：“这里面有好文章。”边说边把那几本书捧了过来，只见上面密密麻麻涂满了圆圈，有的一连串，有的圈外加圈。蒋介石郑重其事，指指点点道：“敬之，我来不及把曾国藩、左宗棠的著作和笔记详细研究，编成小册子。你就要动身了，一路上有空的时候你可以多看看，内中对于保甲、民团、储粮、剿匪经费以及对匪军进攻与防御的方法，都有精辟的阐述，你多看看，回头我送你一部。”

“一定，”何应钦忙答道：“舍下也有，您不必再送了。”

“敬之，”蒋介石喝口牛奶，放下杯子笑道：“喝牛奶本来我没有这个习惯，可是我夫人一定要我当茶喝，腻得很。”他面孔一沉：“敬之，此去有一点要注意，对于军风纪……”

“我一定严厉管理。”

“不是这个意思，”蒋介石翻了几页书，指点道：“你瞧，这是曾文正公给他九弟国荃的信：‘想见大索三日’、‘大索十日’。‘大索’，你知道是什么意思？”

“这个，”何应钦早就听他说过，可是假装不懂，答道：“是指搜索敌人罢？”

蒋介石果然得意地大笑：“你太老实，敬之，你太老实。曾文正公笔下的‘大索’，说穿了就是抢劫！拿抢劫刺激士气，拿抢劫来鼓励三湘子弟替他攻城掠地，你说，这个办法……”蒋介石把书一摔，笑着。

“啊！”何应钦作恍然大悟状，接着也笑起来。

“这些兵，他们凭什么替你打共产党？”蒋介石问道：“曾文正公想得聪明，他拿大索三日、大索十日来满足士兵的欲望！”他拍拍大腿：“真好主意！好办法！你记着咯？”

“记着！”何应钦满脸笑容：“这一次，共产党非倒霉不可了！”

凝视着窗外雪花飞舞，蒋介石半晌没开口。紫金山头白皑皑一片，水壶在火炉上吱吱作声。何应钦正襟危坐，听他还有什么下文。蓦地蒋介石回过头来，悠悠地说道：“敬之，那你走罢，出发那天，我们还可以见面。共产党你不能小看了他，要记得张辉瓒的吃亏原因。”

“我记得。”何应钦告辞。但立刻被蒋介石留住：“敬之，你说说看，你这一次率领二十万人马出击，对于我的布置，你有什么意见？”

“没有意见，”何应钦忙不迭答道：“没有意见，您的战略战术太好了。此去，我一定根据您的指示，以朱绍良、蔡廷锴、孙连仲三军为主力。以刘和鼎驻建宁，路孝忱向头坡，孙连仲出东韶，郝梦麟驻沙溪，郭华定攻东固，蔡廷锴扑兴国，王金铨、公秉藩去富田。”何应钦眉飞色舞，“这就是您的步步为营，稳扎稳打，分进合击，重重包围的战术！”

“好好好，”蒋介石捧着个牛奶杯频频点头：“还有么？”

何应钦一怔，“想不起了，请您指示！”

“曾文正公与九弟国荃书！”蒋介石指指炉旁儿上那一叠线装书。

“哈！”何应钦恍然大悟：“大索三日！”

“不！大索十日！”蒋介石拍拍他肩膀，两人相视而笑。何应钦告辞，蒋介石送他到门口，却见宋美龄一扭一扭迎面而来，对何应钦略一点头，便开口叫道：“大令，我等急啦！大使馆又来了电话！”她一撇嘴：“你还是动也不动！”

“啊，啊！”蒋介石对何应钦笑道：“我倒忘了，还有一个宴会，不送，不送。”

“这个人！”宋美龄朝何应钦背影啐一口，“讨厌死了，大模大样的！我不懂，为什么你派他做总司令打共产党！”

“大令，”蒋介石当着她一口气喝完杯中牛奶，抹抹嘴就走：“大令，你不知道，这是我的一计。你知道这次二十万人马都是杂牌队伍，让他们同共产党干罢！两败俱伤，那最好！打垮共产党，也不错，反正二十万人马不会一个不缺，打不过呢？那我又可以说话啦！至于让敬之去指挥，你当然知道我的用意何在咯！好好好，来人啊！准备车子！”说罢披上大氅，前呼后拥，出席美大使馆宴会去了。

那边厢，红军将领们在天寒地冻中通宵会议，迎击来者。红军最高负责人综合情况道：“这一次蒋军加了一倍：二十万。以何应钦为总司令，驻南昌。何应钦的衔头比鲁涤平响亮，他是国民党的军政部部长。可是同第一次‘围剿’一样，那二十万人全部是蒋介石的非嫡系部队，其中以蔡廷锴的十九路军、孙连仲的二十六路军、朱绍良的第八路军为最强或较强，其余的比较弱一些。”

红军高级指挥员们继续指出，这次已无后顾之忱：康泽大量派往苏区的ab团已经肃清，根据地人民全部拥护红军。同时由于第一次粉碎“围期”的战果，使蒋军王金钰的第五军立足未定，而已表示恐惧；再加上第五军刚从北方开到，一切生疏，这种部队决非对手。其左翼郭华定、郝梦麟两师情形大致相同。

红军人数同蒋军相差悬殊，上次蒋军十万，红军四万，这次蒋军二十万，而红军只有三万余，可是红军的有利条件之一是四个月来养精蓄锐，可以以逸待劳，加上良好战略的运用，他们对军政部长何应钦挂帅“围剿”，有再来一次粉碎的信心。红军于是针对敌情，计划扑击：如果从富田打起，向东横扫，可以在闽赣交界的建宁、黎川、泰宁地区扩大根据地，征集资材，便于打破下一次“围剿”，他们把下一次的打算也计算在内了。

但如从东向西打去，则限于赣江，战局结束后无发展余地；如打完后再向东转，劳师费时，也不合适，红军决定从富田下手。

日子过得快，何应钦率领下的部队已经进入苏区一个多月，除了拆毁民房、奸淫妇女、宰掉耕牛、拿走种籽、放马吃秧、弄干水田之外，根本找不到红军的主力在什么地方。各军将领间或到南昌去找这个总司令：“大索一个月了，还无法找到对方主力。‘共匪’采取的是闪避战术，极力避免作战，一直退到不容易到达的深山里，间也化整为零，先行分散，然后再在我附近集合，进行突袭，脑筋伤透了！”

何应饮从未见过这种打法，他只能告诉三军将领：“找不到主力，围住他！饿死他！”然而红军不但没有饿死，而且在五月十六日开始了反击，这一个攻势好生了得！第一仗找到富田地区王金钰、公秉藩等十一个团，一下子便打了个落花流水。接着打垮东固的郭华定、东韶的孙连仲、建宁的刘和鼎、朱绍良。从五月十六日到五月三十日，十五天中红军走七百里，打五个仗，缴枪两万多支，俘虏三万余人，二次“围剿”又这样完了。攻势初起，红军打王金钰时，正处于蔡廷锴、郭华定之间。距郭十几里，距蔡四十余里，有人说红军是在钻牛角尖，但终究钻通了。郭师败后，郝梦麟率师星夜逃回永丰，得免于难。由于对苏区情形不熟，内部又无法统一，士兵也不肯卖命，何应钦浩浩荡荡带二十万人上江西，落得个凄凄凉凉回去，按下不提。

却说蒋介石那时光正为另一件事伤脑筋。当何应钦三月间出兵“围剿”时，同月十一日，日本利用长春奸民郝永德，租长春县三区万宝山地方生热荒地五百晌，这事情蒋介石也不觉得什么，可是同月三十日，邓泽如等以胡汉民被禁，列举蒋介石六条罪状，要同他干起来了。那当儿，蒋介石正在同美、日、德各国军事专家、“ab团专家”日夕会议发动三次“围剿”，邓泽如斥蒋“究以何职权逮浦与监禁胡汉民！”那是一九三一年四月三十日的事，到了五月三日，陈济棠、汪精卫、唐绍仪、陈友仁、孙科等十一人发表拥护弹劾蒋介石通电，这使蒋介石感到吃惊。

“陈济棠！”蒋介石狠狠地说道：“我对他不坏，自从十九年他遏止张发奎的叛变以后，我就把广东的军权交给了他，娘希匹！这……”

“他早已有所打算了，”陈果夫插嘴：“据最近的情报，他不动声色，解除在广东境内效忠于我们各部队的武装，自居于粤省主宰的地位。有些事实也已变成伏线，他驱逐了广东省长陈铭枢，自兼省长。同时，据说他为了巩固地位，在吸收被他击败的铁军，而且同桂系分子密切往来！”

“你们为什么不早说！”

“调查科早己报告过，”陈果夫还列举日期：“那时总司令大概正忙着围剿，没听到总司令的吩咐。”

蒋介石不响，拿着那个通电反复思量，通电上说得分明，骂得痛快，要蒋介石立即下野。他们已经组织了一个中央执行委员会，并由执行委员会以广州为基地，成立了一个南方独立政府。

“孙科？”蒋介石指指名单：“孙科凭什么反对我？我同广东拼啦！”蒋介石蓦地回过身来，“哗啦啦”把那个通电撕得粉碎。

紧接着，五月七日那天，蒋介石又在暴跳如雷，广西李宗仁、白崇禧、张发奎响应讨蒋的电文也到达南京。

“娘希匹！”蒋介石疯似地大声骂着：“我同广西拼啦！”紧接着，安徽石友三也加入旋涡，发布通电，支持广州集团，并开始扣留平汉路的车辆，号召北方军人反蒋。

“娘希匹！我同北方拼啦！”蒋介石简直要疯了，他眼睛血红，声音嘶哑，召集文武智囊，各国专家，决定要在三次“围剿”之前加入个内讧插曲。

“总司令！”调查科把情报呈报：“陈济棠将有所行动！”

“总司令！”秘书处把广东向蒋提出的最后通煤递过去，上面只有寥寥数字：“限在四十八小时内退职！”

“娘希匹！我四十八万万年都不退职！”蒋介石下令：“在陈济棠有所行动之前迅予扑灭！”

“报告总司令，”秘书处文件又到：“广东国民政府已经宣告成立！”

“报告总司令，军政部长何应钦从南昌回来，要求……”

“滚滚滚！”蒋介石直摇手：“不见他！不见他！”

“还是接见的好，”张群、杨永泰诸人从中说情道：“陈济棠虽然联合李宗仁、石友三他们同中央为难，但他们同共产党比起来，实在差得很远。何敬之从前线回来，虽然失利，但是他带回来‘围剿’的经验，不妨听听他的报告，从而制定第三次‘围剿’的计划，倒很实际。”

其实何应钦打败仗回来，对于蒋介石来说，他倒一点都不感到难过。首先二十万杂牌队伍同红军双方都有损失，而他的主力丝毫未动；其次，何应钦平时总有点瞧不起蒋介石的言论举动，这次黯然归来，还有资格瞧不起蒋么？于是当作是张群、杨永泰等的人情准予接见，垂头丧气的何应钦被召进来了。

何应钦的报告使蒋介石大吃一惊，他把红军描绘成自天而降的勇猛队伍。蒋介石心想：这是他故意夸张敌人能耐，来衬托自己失败归来的不可避免性。但何应钦的建议却深为蒋所同意：“不要放过红军，乘他休息还不够，立刻把他一网打尽，如果为了对付陈济棠，放过了共产党，那前途发展就很不利。”张群、杨永泰等人也赞成这种说法，一致认为陈济棠没有多大能耐，其实力与战斗性远不如江西的红军，目前是这两个地方都得动兵，但主要的还是在江西红军。

“石友三怎么办？”蒋介石着急道：“他已经于起来，扣留了平汉铁路的车辆。”

“我看这事情一客不烦二主，杀鸡不用牛刀，”陈果夫兄弟建议道；“好在汉卿的东北军同石友三距离不远，还是请他对付石友三吧！”

“但我还得派兵，”蒋介石在地图下面抓耳摸腮，再三端详，半晌，只见他低沉地宣布道：“好，现在我们集中力量消灭‘共匪’，这一次我决定亲自出马，请敬之同我一起去。”

“预备派多少人马？”

“第一次十万，第二次二十万，”蒋介石冷冷说道：“这跟押牌九差不多，不咬牙发狠，不能收回老本，这第三次‘围剿’，就出动三十万人马罢！”

会议结果，决定由蒋介石自任总司令，下面再分三路总司令；中路何应钦，随蒋介石驻南昌；右路陈铭枢，驻吉安；左路朱绍良，驻南丰。六月七日，蒋介石离京赴赣，亲自统率军队。出发前夕要陈布雷代拟三个文告，一对军队，一对百姓，一对苏区人民。放过这三个起身炮，三十万兵马跟着出动。到达南昌之后，蒋介石却接到一个啼笑皆非的消息：陈济棠已经公开着手准备，组织对南京的北伐部队。

“娘希匹！”蒋介石骂道：“北伐是我的专利品，你陈济棠也要冒起牌来，凭这一点我就要你的脑袋！”可是陈济棠也在要取得蒋介石的脑袋，有一天蒋介石在南昌检阅“围剿”部队归来，途中忽地有人向他开枪射击。

那天蒋介石正检阅归来，一连串车辆行驶在南昌大街上，南昌居民听说这一次蒋介石亲自出马打共产党，街边挤满了瞧热闹的人，用着好奇和冷漠的眼光投向那一连串车辆。不料路旁有人向车子放枪，一阵骚动之后，街两头便进行封锁，有三个大汉仓皇挤出人丛，被卫队当时发觉，立即逮捕，身上搜出短枪，押到总司令部，由杨永泰严刑审讯。

“你们是共匪派过来的！”杨永泰高高在上，把案桌一拍：“说！还有多少余党，他们叫什么名字？藏在什么地方？”

那三个人一怔，还未发言，老虎凳子已经推到面前，杨永泰喝问道：“招不招！”

“招，招！”三个刺客连忙答道：“我们是陈济棠派来的，听说蒋介石到了南昌，我们便奉命跟踪，见机行事。这次从广州动身，已经等候好几天了！”听说刺客来自广州陈济棠，杨永泰还以为他们说谎，问了问广州和陈济棠的情形，三个人说来头头是道，不象冒充，杨永泰便挥挥手道：“推出去枪毙了！”说罢便匆匆赶到蒋介石那边，只见蒋脸色惨白，尚有余怖，看见杨永泰来，忙不迭问道：“三个人枪毙了没有？”

“已经枪毙了！”

“唉啊，”蒋介石颓然坐下：“共产党也学起我们的ab团来啦！永泰，你不知道有多危险，幸亏我们车子多，刺客摸不准我在哪一辆车上，又怕失掉了这个机会，向我前面一辆车子放了几枪，一个卫士中弹死了，”他狠狠地叫道：“三比一！我们死了一个，他们死了三个！我还要枪毙三十个共产党！”

“这个，”杨永泰待他骂完，低声报告道：“这完全出于意科之外的，行刺的事情不是共产党，是广州陈济棠派来的！”

蒋介石又怔住了，只见他沉吟半晌，蹦起来坐在写字合上，提起笔向杨永泰说道：“我还以为是共产党，想不到是陈济棠！好罢！我抽调四个师去湖南，遏止已经开始攻势的广西军队，看起来，陈济棠他们这下子布置得相当凶险，倒不能小看他了！”

“抽调四个师，”杨永泰扳扳指头：“太多了吧？”

“反正这边有三十万人马！”

“可是我们已经打过两次，”杨永泰建议道：“抽调两个师如何？对付石友三，好在还有汉卿的东北军，我们去两个师够了，调动太多，会影响围剿实力，”他加一句：“这次围剿，是总司令亲自督师，不宜……”

“我懂了，”蒋介石把“四”字改为“二”字：“你的意见很对。”

石友三的部队没多久便陷入张学良同蒋介石的钳形夹击中，捷报纷纷传来，蒋介石对杨永泰的信任自不在话下，可是蒋介石也并不愉快，三十万人的第三次“围剿”并不顺利。

原来他在六月三十日发动了对红军的总攻击。三十万兵力中，他兼任中路总司令，同何应钦驻南昌；陈铭枢任右路总司令，驻吉安；朱绍良任左路总司令，驻南丰。以嫡系部队陈诚、罗卓英、赵观涛、卫立煌、蒋鼎文五个师作主力军，每师九团，共约十万人。其次是蒋光鼐、蔡廷锴、韩德勤三个师，共约四万人。次为两万多的孙连仲部队。其余都是杂牌队伍，力童比较薄弱，但在总攻击时都处于最前线或距前线较近地区。

经过美、日、德各国军事顾问的建议，蒋介石起先是满有信心地改变了他的战略，他不再采用二次“围剿”时的步步为营，一变而为长驱直入的打法，企图压迫红军于赣江，一鼓而消灭之。他这次所以有信心还有一根据：红军在第一次，“围剿”后获得四个月的休息，这次距二次“围期”结束只有一个月，他以为红军在体力上将不堪一击。

而且，二次“围剿”时红军仅三万多人苦战，这次红军不但没有休息，而且尚未补充，拿三万多人应付三十万人，蒋介石心里明白：这就象当年上海交易所里大户吃小户一样，他这次赚定了。然而，前方传来的却不是值得喜欢的消息。七月初，红军苦斗两天后，机动退返其政治中心铜鼓县，主力没有打着，蒋介石着急起来，下令包围。直拖到七月十七日，几路兵马团团围住，眼看着红军将一网打尽，忽地对方来了个佯攻，蒋军正在发怔的一刹那，红军已经全部在缝隙中安全撤退，不知所终。等到知道红军主力已移瑞金县第二基地，蒋军一方面业已筋疲力尽，一方面顾虑红军制命的突袭，士气不振，战争也不得不停止下来。

蒋介石于是成日长吁短叹，脾气更躁，三军将领经常同他在一起开会，只听他一个人哇哇直叫。将领们反正出不了好主意，也乐得唯唯诺诺，图个干净。正僵持间，有几个外国专家同宋美龄上南昌来了。

对于专家们，蒋介石是多多益善，来者不拒，反正有文武官员，侍从、翻译一旁侍候，他可以不管。可是来了个宋美龄，这非文武官员可以公开代理蒋介石职权的，蒋介石很烦：“你在南京不是好好的么？到南昌来干吗？”

“陪陪你嘛！”宋美龄吩咐侍从把打字机搬进书房：“瞧！这次我诚心从军来的，美国朋友劝我换换生活环境，多走动走动，这样身体不致于变胖，而且纽约的报纸已经同我订下合同，我到南昌找材料，报道你打共产党的真实情况，稿费从优，而月你也可以通过我的报道，让美国朋友知道：蒋某人多辛苦啊！春夏秋冬一年四季在替他们打共产党，他们给你的援助，不是可以更多吗？”

正是：夫人手提打字机，欲到前线看“剿匪”。

欲知后事如何，且听下回分解。