公元17年，王莽苛政和严重的旱灾导致了绿林起义。六年后，绿林军首领王匡和结拜兄弟王凤拥戴西汉刘室宗亲、绿林军更始将军刘玄为更始皇帝，最初定都洛阳，后移都长安。王莽败死后，刘玄封王匡为比阳王，封王凤为宜城王。刘玄无才无能，沉湎于宫廷淫乐生活，委政于国丈——奸贼赵萌，以致众叛亲离。王匡及其子王云被赵萌害死，王凤和儿子王通被迫流落他乡。刘秀称帝后，命马援为帅平灭刘玄，此时的绿林军岌岌可危……