为了在世界上消除战争，国际社会推出了一个“和平视窗”的计划，期望战争能以另一种较为无害的、尊重生命的方式进行，故事发生在2008年的北京，奥运会被选择为战争的替代物，西亚共和国（原形为伊拉克）--一个因为战争长期被封锁和制裁的国家，一个人们长期处于贫困和饥饿中的国家，则成为了第一个试验品，但是“和平视窗”计划真的能实现吗？为了生存沦为妓女的体操运动员莱丽为了能完成一套高难度动作在赛场上摔断了脖子，最有把握拿到金牌的萨里提出索要高额奖金未果放弃了比赛，辛妮，故事里哑巴女主角，为了实现光荣和梦想累死在马拉松赛场，刘慈欣在这篇长篇小说中，细腻地对人性进行了深入剖析，我们无法对每一个人物作一个善恶分明的定论，但他们任何一个都折射出人类的各种形象。
