《星船伞兵》是美国大师罗伯特·海因莱因的代表作，英文原版于1959年出版，曾荣获1960年世界科幻大奖雨果奖。《星船伞兵》是一部令人动情的成长小说，一个富家子弟经过严酷的训练最终成长为强悍英勇的星船伞兵，参加到地球舰队与邪恶外星虫族的惨烈星战之中。海因莱因的不俗之处在于：他能够在游刃有余地保持小说故事强大吸引力的同时提出自己鲜明的思想与观点。本书完美地体现了这一特点，它既是一部火爆的情节小说，也是一部耐人寻味的思想小说。该小说后来改编为同名电影，并对以后的科幻题材的电影、游戏等产生深远影响。
海因莱恩的不俗之处在于：他能够在游刃有余地保持小说故事强大吸引力的同时提出自己鲜明的思想与观点。本书完美地体现了这一特我，它既是一部火爆的情节小说，也是一部耐人寻味的思想小说。
《星船伞兵》描写一个名叫乔尼的年轻机动步兵，自愿参加未来人类政府对抗外星虫族的战斗，在经过了新兵训练、空降实战、军官培训之后，终于成为职业军官。小说虽然属于未来星际战争题材，但核心却是主人公为取得公民权走过的成长之路。在极富思辨色彩的主题铺展中，《星船伞兵》对青少年教育、战争、西方民主社会、公民权等命题独出心裁的解说引来了众说纷纭，也将之推上了一个颇为尴尬的经典位置。
《星船伞兵》的特立独行首先在于，其故事背景是一个成熟的正面乌托邦。小说中的未来联邦将全球事务管理得井井有条，政府通过军队淘汰不合格的平民，让最优秀的人成为公民为社会服务。因此，《星船伞兵》一方面完全不同于描述专制腐化政治集团下的个人反叛的反乌托邦；一方面也被认作是保守乌托邦的代表之作，是一种意识形态绝对论。而更为激进的批评则断言，《星船伞兵》挑战了天赋人权和民主政治的传统。具体来说，对海因莱因的反民主指认一般有以下几种：尚武精神、国族主义、通俗理解中的尼采国家崇拜、隐秘的法西斯党徒，或社会达尔文主义者。在大众文化中，《星船伞兵》里著名的人类与虫族大战通常被理解成冷战思维；艰苦的新兵训练意在展示军人的男子汉气概；政府支持个人获得选举权则与同时期小说中政府图谋破坏选举的一般写作模式相反，是不切实际的奇思异想。
以上种种说法暗示了《星船伞兵》的两重性：它们一方面难以摆脱二战之后西方社会的各种困境，另一方面又局限于意识形态化评论的圈子，没能打开历史学与社会学的理解视野。可能这也注定了《星船伞兵》的当代命运：一部分读者倍感欢欣鼓舞时，另一部分观众却在讽刺嘲笑它，还有一些试图为之辩护的人却又偷偷更换了原本的概念。因此，阅读《星船伞兵》必须避开一般评论文字中的偏激论点。仔细推究，海因莱因在《星船伞兵》中展示的其实是一种根源于古希腊英雄、中世纪骑士的人格理想。海因莱因对个体心性的洞察力，对健康和坚强人格的强调，对勇敢战斗、不舍弃受伤战友的推崇，对人应当怎样拥有内涵着价值的人生的关心，都和希腊灵犀相通。这正如黑格尔在《美学》中提出的明确见解：古代希腊英雄拥有独立自足的人格，在作为公共目的代表者的国家面前，他们在完成伦理和正义的同时，体现了个人与社会和谐统一的关系。换言之，从内心到外表都完整、自由、坚强的人就是艺术中最理想的状况，也是希腊艺术的核心。
