这个故事讲的一个女人,她本来是杨素的人,杨素是一个很富有的人,可是后来她遇见了李靖,李靖是一个一贫如洗,前途很渺茫的人,可是红拂却选择了李靖,跟着他吃苦,闯荡,最终换来了美好的生活。熟悉历史的读者会发现,本书叙事风格受到法国史学大师费尔南·布罗代尔的杰出著作《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》的影响,更像一本历史书而不太像一本小说。本书取材于唐传奇中《髯须客》的故事,然而具体情节却大不相同,是一部推陈出新的卓越的作品。本书是《青铜时代》三部作品中的一部,在王小波的《唐人笔记》中还有一个有所不同的版本。