这个故事讲的一个女人，她本来是杨素的人，杨素是一个很富有的人，可是后来她遇见了李靖，李靖是一个一贫如洗，前途很渺茫的人，可是红拂却选择了李靖，跟着他吃苦，闯荡，最终换来了美好的生活。熟悉历史的读者会发现，本书叙事风格受到法国史学大师费尔南·布罗代尔的杰出著作《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》的影响，更像一本历史书而不太像一本小说。本书取材于唐传奇中《髯须客》的故事，然而具体情节却大不相同，是一部推陈出新的卓越的作品。本书是《青铜时代》三部作品中的一部，在王小波的《唐人笔记》中还有一个有所不同的版本。
