小说的女主人公于尔达手里有一张彩票，这是她的未婚夫奥勒在渔船遇险时装在瓶子里，被人们在寻找遇难者时从海上捞回来的。由于彩票背面有奥勒对未婚妻最后的思念，于尔达将它视为珍宝，不管任何人出多高的代价都不肯脱手。但狠心的高利贷者风闻这张彩票的号码有中奖的可能，便以向于尔达的母亲汉森太太索还她所经营的旅店押金为由，不择手段地把这张彩票敲榨到手，但到了开彩那天，于尔达一家却福星高照：于尔达的未婚夫奥勒从海上脱险意外地回来了；她家那张果然中了头奖的彩票事先已由为图报救命之恩的国会议员、法学教授霍格先生以一万五千马克从高利贷者手中赎了回来，霍格先生还把中彩的十万马克奖金连同那张非同寻常的彩票，一起还给了由他通过海军千方百计从海上搭救回来的奥勒本人，从而使于尔达一家得以幸福团圆。
