文化人类学认为,一切重大文化的核心机密是集体人格。余秋雨进而认为,中华文化的人格理想是君子之道,中国文化的钥匙也在其中。了解君子之道,是在追踪中国人的精神家园和人格世界的底蕴。君子之道之于中国,有如骑士精神之于欧洲,武士道之于日本。只要君子未死,人格未溃,中国文化就不会沦丧。
本书引经据典,深入浅出地分析讲述了君子之道的精髓所在。从童年的小人书摊到李清照,从伪君子到造谣者,从诈捐门到与舆论的恩怨情仇,余秋雨阐述君子之道的主要轮廓,寻找其与中华文化之间的内在联系。
全书分为四个部分:第一部分介绍君子之道的轮廓,缕析儒、道两家在君子之道上的九项要点和四大难题,同时探讨君子如何处理与世间、名誉、伪君子、自由的关系;第二部分阐述了作者余秋雨面对人生问题从佛学中得到的修行感悟,得益于三个无,精进于三个少,以自如、自在、自由之心化解难题;第三部分为当代中国愿意做君子的年轻人,提供更充分的国际视角,在故事中介绍国外思想家和艺术家的人生价值和终极关怀,互为观照,互相滋养;第四部分汇集了作者的几十篇短文,着眼于君子人格的构建,呼应全书主旨。