日本的色情产业十分发达，而为这个产业做了最多贡献的则是AV女优，她们专门从事成人电影演出，成为众多男生的梦中情人。

AV女优作为一种职业在日本并不会被歧视，但选择这份职业依然需要面对来自家庭和社会的巨大压力。日本登录在籍的AV女优据称多达6000至8000人，每年都会有约一半人被更新换代。

女优分类

个人女优

以个人女优形象者为少数，通常有亮丽外表，以偶像形式营销。

依惯例一般主演的演出费第1部作品最高，以后逐渐递减。初次亮相都签约3部，大部分拍3部后就退休。签约的卖价通常是2～3百万日元。个人女优拍1片的天数大概是2~3天。

企划女优

通常条件：身材好、兼职性质（签约1～3部作品，或1个月演出1次）。

企划女优以隐藏名字，以素人为名代替，或脸部打马赛克等方法演出。企划演出费非常便宜。行情一般认为是10万日元，不过也有低到5万。另一方面，并没有像推销个人女优那种特别宣传，所以被认识的人知道的可能性较低，也比较能以放心参演。

单体女优

个人企划女优（即单体女优）通常因脸蛋在企划演出时受欢迎而受注目，转以个人方式演出，例如：长濑爱、堤沙也加、笠木忍、立花里子和红音萤等。作品非常多，也完全无限制演出类型。

个人女优通常因演出费较高而被限制1个月只拍1部，而个人企划女优则因为演出费较低（一般是个人和企划类型中间的金额 ），片商会大量拍片来赚钱。例如：朝河兰：2年516部（1个月21部）、桃井望：2年160部（1个月6部）、长濑爱：3年120部（1个月3部）、笠木忍：6年200部（1个月2.7部）都是在2002年左右的AV兴盛时期才能有高拍片量。而到2007年，则有乃亚：3年300部（1个月8.3部）、立花里子：4年170部（1个月3.5部）及红音萤：4年130部（1个月2.7部）。