身为“陆战之王”的坦克不仅要有越壕爬坡、如履平地的陆上身手，还要具备踏波浮水、闭气潜行的水中功夫，以便克服战场上遇到各种水障碍，比如一定宽度和深度的自然河流以及人工设置的注水壕沟等等。现代主战坦克在不凭借任何辅助设备的情况下可以安全通过的涉水深度一般为1～1.4米，而面对超过上述深度的水障碍，坦克就需要利用特殊的泅渡设备。坦克渡过水障的方式有两种，一种是浮渡，即坦克浮在水面上进行机动；一种是潜渡，即坦克完全没入水中，从水底通过水障。现代主战坦克都配有专用的浮渡和潜渡设备，通常的潜水深度为4～5.5米。

■ 德国陆军的豹2主战坦克进行潜渡训练，炮塔顶部粗大的通气管可以容纳一名乘员向外观察。

历史上第一种在设计时就考虑到潜渡能力的坦克是德国的虎式重型坦克，因为欧洲地区的很多桥梁无法承受虎式坦克的重量，所以德国人为它配备了用于潜渡的密封器材和通气管，潜水深度可达4米。实际上，在虎式坦克问世前，德军在策划入侵英国的“海狮”行动时已经在III/IV号坦克上实现了潜航能力，并且制造出史上第一批真正的潜水坦克，它们创造的潜水记录至今未被打破。

“海狮”行动

1940年6月，德国取得法国战役的胜利，占领了整个西欧，但是英国并未像希特勒预想的那样屈膝乞和，而是在丘吉尔的领导下准备将战争进行到底，使得德军统帅部必须考虑武力征服英伦三岛的计划。鉴于羸弱的德国海军在挪威战役中元气大伤，无力掌握英吉利海峡的制海权，包括希特勒在内的德军高层对于直接跨海登陆英国并无信心，更倾向于通过空中打击和潜艇海上封锁迫使英国屈服，而将两栖登陆作为最后的保留手段。

■ 描绘不列颠空战的绘画，“海狮”行动实施的首要前提是德国空军要掌握海峡制空权。

1940年7月16日，希特勒签署了第16号元首令，要求制定登陆英国本土的作战计划，代号“海狮”，同时为实施作战确定了四个前提条件：1、英国皇家空军必须被消灭；2、英吉利海峡的英国雷区被清除，同时多佛海峡两端由德国水雷封锁；3、英法之间的海岸地区必须由重型火炮控制；4、英国海军主力将被牵制在北海和地中海，无力阻碍登陆作战。

■ “海狮”行动的登陆作战方案

“海狮”行动计划投入27个师的兵力，编成A集团军群（辖第9、16集团军）和C集团军群（辖第6集团军）。上述部队在海空军支援下将分为三波渡过英吉利海峡，登陆英国南部海岸。第一波包括9个步兵师和2个山地师，第二波为4个装甲师、2个摩托化师和2个步兵师，第三波为6个步兵师，此外空军第7航空师、陆军第22机降师以及勃兰登堡特种部队将在登陆滩头后方实施空降作战，登陆区域在拉姆斯盖特至朴茨茅斯之间，距离大陆最近的多佛和福克斯通海岸是重点滩头。

抢滩先锋

在“海狮”行动中，德军装甲部队将在第二波登陆，但考虑到第一波登陆的步兵部队如果得到一定的装甲支援，将更有利于突破英军的海岸防御和建立滩头阵地，因此在登陆行动开始的第一时间将相当数量的坦克送上海滩就成为必须研究解决的细节问题。

德军最初计划使用A型驳船运载坦克直接抢滩登陆，但是这种船只仅在低潮时才能稳定地停靠在海滩，同时还要放置登陆跳板供坦克下船，这段时间里无论坦克还是驳船都将暴露在岸防火力之下，可能蒙受严重损失。于是，德军寻求更快和更安全的坦克登陆方式，提出将部分坦克改装为可浮渡的两栖坦克和可潜渡的潜水坦克，以便在远离海岸处涉水抢滩。

■ “海狮”行动准备期间，德军进行车辆卸载训练。

两栖坦克方案被应用于II号坦克上，即Schwimmpanzer II。这种轻型坦克的重量仅为8.9吨，可以利用在车体两侧加装浮箱使坦克浮在水面上，长矩形的浮箱使用铝板制造，内部填充木棉以增加浮力，坦克履带通过某种机械装置与浮体上的螺旋桨相连，通过坦克自身动力驱动，可以实现5.7公里/小时的水上航速。坦克炮塔和车体之间使用充气橡胶带密封，在浮渡期间20毫米机关炮和同轴机枪可以向岸上目标开火。改装后的II号两栖坦克由于宽度较大，只能由经过特别改装的C型驳船运载，通过船尾的大型舱口入水。在“海狮”行动取消前，有52辆II号坦克被改装为两栖坦克。德军还研究了38（t）轻型坦克的两栖改装方案，并进行了测试。

■ 接受测试的II号两栖坦克，车体两侧装有浮箱。

■ II号两栖坦克的侧视图及俯视图。

对于车体重量更大的III/IV号坦克，如果改装为两栖坦克则需要体积更大的浮箱，不仅行动笨拙而且难以搭载，所以它们就成为潜水坦克的改装对象。潜水坦克在德语里被称为Tauchpanzer，也被称为U型坦克（U-Panzer）或水下坦克（Unterwasser Panzer），可以理解为坦克中的U艇。

铁甲潜龙

要想使坦克能够在水下行动，首先要保证整个车体和炮塔能够像潜艇一样实现水密结构，不致进水。为此，III/IV号坦克车体上的所有孔洞和缝隙都被橡胶带或特殊的防水粘合剂密封，发动机进气口也被橡胶防水盖封闭，炮塔和车体之间的密封采用与II号两栖坦克相同的方式，使用一条充气橡胶软管，可由装填手从内部充气膨胀，达成封闭效果。炮塔防盾、主炮炮口、车长指挥塔和车首机枪座都使用特制的橡胶防水罩覆盖，这些防水罩都装有爆破索，在登陆后从内部控制引爆，炸掉防水罩，恢复坦克的观察和射击能力。坦克的发动机同样经过改装，在水下行驶时可以利用海水冷却，引擎排气管上安装了单向阀门，防止海水倒灌进入车体。此外，车体底部还安装了排水阀，可以将少量浸入的积水排出。

■ 上面三图为1940年6、7月间德军对III号潜水坦克进行测试，可见细长弯曲的通气软管。