拜香港警匪片所赐，我们总是能听到“点三八转轮手枪”，这里的“.38”值得是一种常见的转轮手枪弹――.38特种转轮手枪弹，经常写作.38special弹。该弹是在一种更老的.38柯尔特转轮长弹，.38 long colt基础上改进而来的（又是一个.38)，后者是一种铅弹头黑火药枪弹，是19世纪末期到20世纪初美国陆军的制式手枪弹（其实.38柯尔特转轮长弹又是在一种更更老的.38柯尔特转轮短弹，.38 short colt基础上拉长药筒增大装药改进而来的）。在1899-1902年美菲战争中，美军抱怨转轮手枪发射的.38柯尔特转轮长弹威力不足，停止作用弱，强烈要求研发一种全新的枪弹，最后诞生了.45ACP手枪弹和柯尔特M1911自动手枪，但当时也有人考虑过继续改进.38柯尔特转轮长弹，将药筒长度由26mm拉长到29.5mm，发射药由黑火药改为无烟火药提高威力，改进后的枪弹就是.38特种转轮手枪弹，所谓“特种”就是改无烟火药增大威力的意思，不过由于美军已确定要装备.45ACP手枪弹和柯尔特M1911手枪，.38特种转轮手枪弹没有成为军用枪弹，但被美国警察机构大量采用，也被许多国家的军队或执法部门使用。

香港警匪片中经典的警察形象（英雄们孤身血战杀得天翻地覆快结束了才迟迟到场，全xx没用的龙套），手持“点三八转轮”

.38特种转轮手枪弹生产时间长，生产厂家多，有不同的弹头重量和装药规格，弹头形式也有全金属被甲弹、半被甲空尖弹、半被甲软尖弹、裸铅弹、比赛用冲孔弹（射击比赛专用，弹头是平的，能在靶纸上打出规则的圆孔）等多种，典型的全金属被甲弹弹头重约9.53g，初速270m/s，枪口动能358J。该弹的特点是后坐力柔和，射击精度好，缺点是威力平庸，停止作用欠佳。

.38特种转轮手枪弹，从左到右为全金属被甲弹头、半被甲软尖弹头、比赛用冲孔弹头

香港警方相当长一段时间装备史密斯・维森M10转轮手枪作为巡警的制式手枪，发射.38特种转轮手枪弹，所以这种枪弹也伴随着香港警匪片为大陆观众所知。

还有一种现在少见，口径也标注为.38的转轮手枪弹，它与.38柯尔特短弹――.38柯尔特长弹――.38特种转轮弹这条进化线没有关系，也完全不通用（由于转轮手枪弹是底缘定位的，一般同口径的长弹能兼容短弹），叫.38史密斯・维森转轮手枪弹。这种枪弹原先是美国史密斯・维森公司于1877年研制的，配用于当年他们推出的史密斯・维森 Model 2单动转轮手枪。

标准的.38史密斯・维森转轮手枪弹采用圆头裸铅弹头，弹头重9.4g，初速222m/s，凸缘直筒黄铜弹壳，底火为博克塞式。这种手枪弹初速低、后坐力小，射击精度不错，缺点是枪口动能太低，裸铅弹头侵彻力较差。

.38史密斯・维森转轮手枪弹

史密斯・维森 Model 2单动转轮手枪

随后该枪弹又被柯尔特公司采用，柯尔特公司的注册商品名是.38柯尔特新警用手枪弹（38 Colt New Police），和史密斯・维森的产品完全通用，只是弹头改为裸铅平头。

温彻斯特弹药公司生产的.38柯尔特新警用手枪弹，弹头为裸铅平头

该弹药筒短，威力较小，做警用转轮手枪弹和民用枪弹还算凑合，本不适合作为军用手枪弹，但是机会来了挡也挡不住。第一次世界大战结束后，英军认为自家装备的.455英寸韦伯利转轮手枪太粗笨，后坐力过大，希望研制一种口径稍小、弹头较轻、后坐力柔和的韦伯利转轮手枪取代之，结果看上了.38史密斯・维森转轮手枪弹。由于原韦伯利转轮手枪的弹巢较短，要适当增大手枪弹威力，靠拉长药筒增加装药量显然走不通，因为这会超出弹巢长度，于是英国人采用的办法是改用威力较大的双基发射药，弹头重量增大到200格令（约13g），威力比原版的.38史密斯・维森转轮手枪弹略大。这种英国改进的.38史密斯・维森转轮手枪弹被命名为.38/200 Mark.1转轮手枪弹，使用单基发射药的同型枪弹被命名为.38/200 Mark.1z转轮手枪弹。

在服役了一段时间后，考虑到200格令的裸铅弹头侵彻力较差，还不符合《海牙公约》关于“禁止扩张弹头”的规定容易被人抓住把柄，英军又对.38/200 Mark.I转轮手枪弹做了改进，改用11.53g的黄铜或白铜被甲弹头，该型号枪弹叫.380 Mark.2和.38 Mark.2z转轮手枪弹（可能是为了区分，又加了个0），后者还是使用单基发射药的版本。Mark.2和Mark.2z转轮手枪弹是英国在第二次世界大战中使用的制式手枪弹。

一支.38口径韦伯利IV转轮手枪和.380Mark.2转轮手枪弹

大致理一下今天的内容：

.32ACP弹――放大――.380ACP弹――强装药――用于现代流行的微型口袋枪；

.38ACP弹――强装药――.38Super弹――用于IPSC射击比赛；

.38柯尔特短弹――加长弹壳增加发射药――.38柯尔特长弹――加长弹壳改用无烟火药――.38特种转轮弹；

.38史密斯・维森转轮弹――柯尔特公司版――.38柯尔特新警用手枪弹――改发射药，加重弹头――英国.38/200 Mark.1转轮手枪弹――改用被甲弹头――英国.380 Mark.2转轮手枪弹。

四条不同的发展进化线，不要混淆了。