北川富朗，Photo by Junya Ikeda，AGF提供

90年代，北川继续在公共艺术空间项目上进行探索，位于东京都多摩地区的“FARET 立川”项目中，他邀请了来自 36 个国家的 92 名艺术家，制作了 109 件作品。同时期，新泻县政府提出了地区活化性政策“新千年发展计划”，并因此找到了北川富朗。

与在城市里创作公共艺术项目不同，北川希望在越后妻有的艺术实践中，与艺术家一起共同关注“衰败的乡村”这个议题。新泻县无疑是日本城市化进程中一个被人渐渐遗忘的角落――年轻人纷纷离开家乡，当地的各种产业都随着人口减少而快速萎缩。“人们不以居住在那里而自豪了。”北川认为，他正是想通过艺术手段解决这个问题，“重建人与自然的关系”。

向艺术家们解释自己的想法是容易的，难就难在向老人们解释艺术家们到底要做什么。

如何让一个艺术节、让艺术家的作品真正能够介入当地人的生活和环境，并对其产生积极的影响？当地的居民、政府官员是否能理解这些来自城市的精英艺术家的行为？如何才能真正的帮助到他们？在这样一片交通不方便的山区，怎样才能顺利承担起接待大批量游客、同时又不耽误当地的生态？

为了推行艺术节的进行，北川亲自举办过2000多场宣讲会，向当地人解释这个项目的性质和意图。现在，他和他的志愿者和义工团队依然在做同样的事情。他自己还在坚持亲自主持每一场在世界各地的演讲。

“每天都太忙碌了。如果有时间，真想好好做些培训。培养更多合适的员工，是我现阶段最想做的事情。”

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“不仅要运营艺术节，

还要亲自下地种菜"

1999年，东京人原蜜跟着北川富朗来到新泻县，帮助他一起办一个艺术节。那时候他们没有什么成规模的团队，也没有得到当地人的任何支持。最多就是几个20来岁的艺术系的大学生帮着做做志愿者。

那时候的日本民众们都抱着这样一个想法――经济总会变好的，尤其是东京变好了，全国都会好的。而像新泻县这样的地方根本就不会得到任何人的重视。

“这里连日本人自己都不愿意来。”原说。

原蜜，瀚和文化/何海洋摄

NPO里山协动机构是一个北川富朗于2008年成立的非营利性机构，原蜜是现任的机构负责人。这个机构目前有30位员工，目前得到了新泻县当地政府的支持，20名十日町市的工作人员会配合NPO在越后的工作。团队除了要负责大地艺术祭期间的各种活动事务，在不举办艺术节的剩余时间里，他们也需要负责艺术作品的维护、艺术节设施的维护和运营。

NPO目前管理着40个空屋、10座废弃学校，并将其中两座废校改成了住宿设施，其余空屋则大多被改建成了艺术装置或美术馆。NPO机构还认领了田地，工作人员每季都要自己下田种植和收割农作物。

农舞台里山食堂，艺术节官方提供

由废弃小学改建成的艺术节中重要住宿设施三省House，艺术节官方提供

整个NPO机构和每到艺术节就会出现的志愿者团队“小蛇队”、北川富朗的AFG三方是支持大地艺术祭的主要工作团队。这是经过数年的探索后所形成的一个运营机制，同时也是北川富朗所提出的“用艺术激活乡村”思想的重要实践手段。其中，AFG负责艺术家的联络和协调，而NPO则主要面向乡村部分，年轻的工作人员还想方设法将当地的农产品商品化，摆在里山美术馆和当地土特产馆中售卖。

“我们的工作人员大大多从城市里来，一开始也都不懂农业。通过不断向当地人学习种植和机械技术，我们现在自己也能种植、生产稻米。并拿到城市里去售卖。”原解释道：“农业、旅游、艺术三者在这里形成相互支持、相互补给的关系后，所产生的经济效应成为我们的重要收入来源。”