百年沉浮：日本基督教绘画

信方曾师从尼科洛学习过绘画，活跃于庆长年间（1596-1615年），他的作品上常有刻有狮子和鹰的印章或落款信方（または）。他的作品还有《洋人奏乐图》，此画是纸本设色，但描绘的是西洋的风俗人情――青年绅士们倾听少女们弹奏鲁特琴和竖琴，背景是欧洲的田园风光、辽阔的海湾和航行其上的帆船。在绘制时，信方先用坚果油打底，然后使用矿物质颜料，力图营造出油画的质感和效果。

信方：洋人奏乐图，南蛮屏风画局部，17世纪早期

还有一位重要的基督教艺术家就是上文提到的山田右卫门作，他曾在尼科洛画院师从耶稣会教师学习油画。山田右卫门作从1615年成为岛原信仰基督教的大名大村纯忠的画师，为其制作欧洲风格的油画。1638年，德川家光屠杀了起义占领岛原城的两万多农民，（其中很多是基督教徒），他是极少数幸存者之一。岛原起义失败后，讨伐叛乱的松平信纲将军赦免了他，并将其软禁在江户，让其继续从事绘画。但此后山田右卫门作不再画基督教题材的作品。

山田右卫门作最引人注目、也最具历史文献意义的一幅作品，是在岛原城陷落时被缴获的旗帜，即“天草四郎?中旗”，上面绘有膜拜基督圣体的两个天使，并有题字：Louvado Seia Sanctissimo o Sacramento（礼拜最可崇敬的秘迹）。在日本市立博物馆（前身是神户市立南蛮美术馆）和美国波士顿博物馆还收藏了他的其他若干作品。

山田右卫门作：天草四郎?中旗

1639年日本闭关锁国。日本人被禁止离开国界，或修造远航船只。所有的外国人均被驱逐，只有荷兰人除外。这些少数的荷兰商人被迫迁入长崎港湾内的人工岛出岛居住，除了其代表每年定期去江户参见日本幕府将军外，其他人一律不准离开此岛。此后的200年内，出岛成为日本与外部世界的唯一联系点。而日本年轻大德艺术家，在1640年以后，也很难有机会再接触欧洲艺术了，除非他们能亲自去“红毛”们居住的长崎亲身体会异国风情，亦或是去有收藏欧洲艺术品或南蛮屏风画的贵族、富豪家中一饱眼福，然而这样的机会显然少之又少。

如果德川幕府没有坚决地闭关锁国、没有坚决地将西方拒之门外，日本美术在这之后很可能会走上完全不同的道路，就像在奈良时代，对中国唐朝美术的接受、吸收和内化。西方基督教美术在日本如樱花般转瞬即逝，而这也是过誉，因为她还未及灿烂便夭亡了。待到西方文明摧枯拉朽地撕开日本的障子，欧洲艺术席卷日本艺坛时，那已经是两百年以后的事情了。