这一年，在法国，狄德罗和达朗贝尔主编的《百科全书》第一卷出版。这部书包括自然科学和社会科学的各种知识，并且介绍工业技术和各种机器、工具。

启蒙运动在西欧，如火如荼。人权、理性、主权在民等政治思想，开始普及。

当伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人的著作畅销西欧的时候，中国发行量最大的书叫《大义觉迷录》，里面在辟谣论证雍正继位的合法性；中国最大的图书工程叫《四库全书》，以编书的名义，大肆删改、销毁统治者认为有反动思想的书籍。

乾隆末期，一个英国使团进入中国内地，沿途看到兵丁监督民夫的情景：“（兵丁）手中的长鞭会毫不犹豫地抽向他们的身子，仿佛他们就是一队马匹似的。”

英国人表示很吃惊，他们怎么可以这样对待自己的同胞？还有没有人权，有没有法理了？

反倒是中国人很淡定，康雍乾盛世的秩序，一直就是这样建立起来的。

就像鲁迅说的，有人历来喜欢炫耀封建专制历史上的什么“中兴”或“盛世”时代，其实对于老百姓来说，永远只有两种可以预期的时代，那就是：想做奴隶而不得的时代，和暂时做稳了奴隶的时代。

▲康雍乾时代有两个中国：一个是都市繁华，一个是人民困苦。

四

这个英国使团是在1793年，即乾隆五十八年来到中国的。

使团规模庞大，多达700人。文书上说是来给乾隆皇帝祝寿。

在准备礼品的过程中，团长马戛尔尼煞费苦心，“把我们最新的发明，如蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机介绍给中国人，准会让这个好奇而灵巧的民族高兴的”。

除了这些工业革命的成果，他们还带上了迫击炮、卡宾枪、连发手枪等先进武器，以及巨型舰艇模型。

他们甚至带来了一个热气球驾驶员，如果皇帝感兴趣，可以坐着英国的热气球上天。

这个时候，英国的工业革命已经进行了30来年，珍妮纺织机、瓦特蒸汽机把英国推向世界之巅。

但我们的“十全老人”乾隆皇帝问了一个问题，就把满朝文武给难倒了。

乾隆问，英吉利国在哪里？

是啊，意大利、法兰西还有所耳闻，英吉利是什么鬼？

最后找到一个传教士，才算解决了这个问题。

这已经预示着马戛尔尼的来访不可能一帆风顺。