流星，带着璀璨绮丽的炫光，划破黑寂的夜空，陨落在湘潭城南群山环抱的一个地方。

此处，漫山尽是硬铮的白石，故名白石铺。

那个陨石落成的水潭，叫星斗塘。

1864年元旦，没有电闪雷鸣的天气异象，星斗塘边的茅草屋里，一户齐姓贫苦人家的长子阿芝，呱呱落地。

清贫的家境，赋予人简单勤劳、不追名逐利的秉性。

在兄弟姊妹九人中排行老大的阿芝，读了不到一年的书，就辍学帮人放牛割草，分担起了家务的重担。

家人见15岁的阿芝身体孱弱，干不得繁重的农活，便让他跟本家叔祖，学一门叫做“大器作”的木匠手艺。

阿芝对这份父亲央求来的学徒活，十分珍惜，信心满满地从“一料、二线、三打孔”，磨刃、伐锯、刨板子的基本功认真学来。

大器作，实际就是修房盖屋时做檩条、门窗的苦力活。时间一长，师傅见阿芝身单力薄，便心生了嫌弃。

有天收工后，师傅对阿芝说：“细伢子，莫要吃饭了，趁着月色赶快回家吧，明天就莫要来了。看看人家身强体壮的健崽，你呀，真不是当木匠的料！”

有时候，现实会把满满的信心，掌掴成一地鸡毛。

回家途中，阿芝对着惨白的月光嘶吼了一声，像是要把被辞退的憋屈与不甘，翩翩少年的心中志愿，喊给山中隐现的白石听见――“我一定要做个好木匠！”

执着不等同于执拗，正视自身的不足后，阿芝又拜周之美为师，学习雕花木工“小器作”的技艺。

同样是锯斧刨凿，雕花木艺和大器作相比，算个细发活。若非聪明伶俐之人，一辈子也不一定学会。

看着师傅雕刻出的器物，惟妙惟肖，阿芝心里特别喜欢。

内心真切笃爱，必定向外绽放异彩。三年学徒期满，刻苦学艺的阿芝，在方圆百里之内，已小有名气。

好的名声，是锦上添花；真的喜欢，如虎添翼。

20岁那年，雇主家里的一本绘画入门书――《芥子园画谱》，阿芝偶然见到后，顿时眼前一亮！

他把这本“宝贝”书借到后，爱不释手。耗费了半年的心血，在松油灯下用竹纸一幅幅勾摹，把整书勾影完成，钉了厚厚的16大本。

从此，阿芝一有空儿，就临摹画谱，做雕花木活时，以画谱为蓝本，画活结合，相得益彰。渐渐地，阿芝绘画的名声，也日渐远播。