把哈萨克人称为吉尔吉斯人，引发了另一个问题――真正的吉尔吉斯人叫什么？俄国又开展了发明，把叶尼塞吉尔吉斯人叫作“哈卡斯人”，把伊塞克湖吉尔吉斯人叫做“卡拉吉尔吉斯人”，即“黑”吉尔吉斯人。就这样，老毛子总算是“理顺”了中亚各民族的称谓。

许多来到哈萨克地区的俄国官员、军人、殖民者都会遇到一个问题：明明是自称“哈萨克人”的民族，为什么又叫他们“吉尔吉斯人”？这样就产生了种种为“吉尔吉斯”称谓辩护的说法：比如为了防止和“哥萨克”混淆啊，因为他们和“黑吉尔吉斯人”一样热衷劫掠啊，等等。官方也从未同意改称。于是，“吉尔吉斯”的错误称谓一直沿用到革命后初期，整整两百年。

五、正本清源

在俄罗斯帝国时期，一直有学者和官员主张“吉尔吉斯”恢复正确名称，但未受重视。也许政府也曾经考虑过，但因为行政成本过高而选择了将错就错。

1917年，十月革命爆发，“吉尔吉斯”（即哈萨克）地区的布尔什维克组织积极参加，推翻了此地的临时政府和白卫军势力。1920年，在俄罗斯之内成立了“吉尔吉斯苏维埃社会主义自治共和国”。

作家萨肯・塞福林是一位哈萨克布尔什维克党员，在“吉尔吉斯苏维埃社会主义自治共和国”成立后，出任共和国中央执委会副主席。1922年改任人民委员会主席，相当于总理。

萨肯・塞福林（1894-1938），哈萨克作家、诗人、政治家

塞福林掌权后，积极为哈萨克民族正名而奔走。他呼吁广大哈萨克民众对外自称“哈萨克人”，而不是“吉尔吉斯人”，要让“哈萨克”之名被更多的人听到。他还在报纸上撰文主张更名。利用自己的共和国总理地位，他向苏俄、而后苏联高层呼吁更名。终于，1925年哈萨克得以恢复正确名称，起初俄语拼写为казаки，后为避免与“哥萨克”混淆，改为казахи，沿用至今。而吉尔吉斯也甩掉了“黑”帽子，获得了更公正的称谓。

1936年，哈萨克斯坦升格为加盟共和国，加入苏联。1991年苏联解体，哈萨克斯坦独立。但为哈萨克人正名的塞福林却在1938年“大清洗”高潮期间被列为“人民公敌”而处决，终年43岁。1957年，苏联当局为塞福林平反、恢复名誉。