德国的灭亡，并非体制或意识形态的失败，也不是国内民族问题爆发的结果，而是纯粹的战争失败，是战之罪也。战争是政治的延续，国际战争是国际政治的延续，所以德国的失败也可以说是外交的失败。

德意志帝国国旗

一战结束后，英法出于维护自身战争合法性特别是殖民秩序合法性的目的，抹黑德意志帝国是专制暴政。美国提出的“民族自决”理论并不适用于瓜分德国，所以也只好立起民主牌坊，重复英法的语言。而苏维埃俄国为德共鸣不平，援引马恩对德国的批评，怒批德国中世纪残余、容克贵族专政。纳粹分子则大骂左翼、犹太人在内部瓦解了德国。

因此我们看到，各主要战胜国为强化自身的正义性，坚称德国的制度、德国的民族、德国的意识形态十恶不赦，把德国打倒在地又踏上一只脚，叫他永世不得翻身。德国内部则极力回避德国真实存在的问题，把矛头指向德国的非主流社会群体，为旧政权开脱。结果，一战在很大程度上被描绘成了一场“正邪之争”。

巴黎和会。这场本身不正义的会议确认了德意志帝国存在的非正义性。

实际上，稍加分析就可以看出这些理论的荒谬。

一，德国政治体制与英法美等无本质不同。虽然德国的政治制度和英法有诸多不同，但本质上仍属于西式精英民主体制。德国君主为皇帝，具有一定的参政权力，但基本是形式上的虚君。帝国设有议会和政府，按现代政府组织形式运作。尽管立法机构选举体制照顾贵族和有钱人，同时女性选举权未得到保障，但在当时客观历史条件下，德国的政治体制也不算落后。相较于俄罗斯、奥匈、土耳其三帝国，同样打着“帝国”名号的德国生产力要发达得多，政治制度也更为先进，是一个完全意义上的现代国家。

德意志帝国议会大厦。这座1894年落成的建筑历经风云，几经改造，至今仍是德国联邦议会所在地，是德国民主的象征。

二，德国意识形态与英法无本质不同。19世纪德国产生了认为自己国家十分特殊的观念，既有从民族社会角度讲的，如马克斯・韦伯，也有从种族、神秘学角度讲的，如瓦格纳。但是，从局外人特别是东方人角度来看，德国与英法同属基督教文明，在近代又先后进入工业社会，建立民族国家，实行民主政治，建设公民社会，极力对外扩张殖民地，可以说在意识形态上和英法无本质不同。

三，德国是现代民族国家。现代民族国家强调政权、民族、意识形态三位一体，德国在这方面并不逊色于英法。现代德国的建立本来就是德意志民族建构完成后的必然结果，在历史上经历过包含奥地利在内的“大德意志国”和不包括奥地利的“小德意志国”两个方案。德意志帝国就是“小德意志国”方案的产物。说德语的人口占德国人口的90%左右，其他民族占比不高。因此，不同于俄国、奥匈或土耳其，德国是一个标准的现代民族国家。

德意志帝国民族（语言）分布图。除东部波兰人较密集、西部从法国夺取的地区有较多法国人、北部有丹麦人外，其他民族只有零星分布，德语人口占绝对多数。

四，至于犹太人阴谋或国际共运推翻德意志帝国，更是无稽之谈。作为民族国家，德意志人掌握着德国的权力。德国犹太人数量并不多，真正走上精英、上层的更少。尽管在古代，犹太人因为垄断了高利贷行业而获得了巨额财富，但工业化的红利他们并没有吃到多少。农业时代积攒的那些钱，在工业时代不过是九牛一毛，早就不足以支撑犹太人的“特权”了，何况贷款收息在德意志帝国成了完全合法的生意。共产主义运动虽然起源于德国，但在19世纪末、20世纪初影响力并不很大。德意志帝国末期国内爆发的水兵起义，主要是因为厌战、不愿出海送死，并不是为了建设什么新形态国家。共运在德国缺少群众基础，所以革命最终也没有成功。

1918年，基尔港起义水兵。虽然他们中一些骨干受了共产主义影响，但这场革命总体上更接近于“哗变”。

因此，德国和英法陷入战争，其原因根本不是什么“生于不义、自当死于耻辱”，而是殖民帝国的扩张与分赃战争。德国的失败，主要是战争的结果，又可说是外交的结果。

中世纪和近代前期，德国长期处于四分五裂状态，与早已完成民族国家建构的英、法根本不能比。1871年德意志帝国成立后，德国消除了内部关税，消弭了内战的可能性，统一语言、财政、法制，完成了民族国家建构。德国的社会发展潜力得到充分动员，经济发展迅速，科学技术和文化后来居上，综合国力急剧攀升。至1910年，德国（本土）面积达54万平方公里，人口达到6500万，工业产值居世界第二，超过英法、仅次于美国，是当时世界上最强大的国家之一。

“卧榻之下，岂容他人鼾睡？”对于英法俄来说，新兴的德意志帝国无疑是自身欧洲霸权的重大挑战。特别是法国，它被德国打败、割让了阿尔萨斯和洛林，屈辱无比，整个民族都想着要复仇。俾斯麦时期的德国尚不够强盛，因此他特别注意搞多向外交，维持国际和平和力量平衡，“同时玩8个球，一个也不能砸了”。

一张魔性的漫画反映了俾斯麦的外交政策：绝对避免英俄等大国与法国联合。也就是所谓的“玩8个球”。

但到了1890年后，对自身力量过于自信的德国明显开始暴走。在陆权方面，与法国的积怨尚未化解，德国就跟着奥匈介入巴尔干事务，招惹了毛子；在海权方面，德国放弃了俾斯麦的保守政策，积极争取“阳光下的土地”，到处扩张殖民地，直接和海洋霸主英国杠上了。由于占领青岛及西太平洋岛屿，德国还和美、日海权产生了矛盾。据说德皇特别爱读美国马汉写的《海权论》，那他应该能意识到德意志争夺海权的前景。就这样，德国把英、法、俄、美、日等大国招惹了个遍，很难再搞平衡了。

对于这种危险局面，只能看到英法俄协约的德国并没有充分的意识。因为单凭英法，还无法打败德国。德国自认为三国同盟（德奥意）牢不可破，具有一定力量。更重要的是，它相信德军天下无敌，即使开战也可以速胜：

陆地上，通过实施“施利芬计划”，德国可以迅速打垮法国、逼迫俄国退出战争，把英国阻挡在大陆之外。其实，就算这个如意算盘能打响，德国面临的风险也非常巨大。二战中希特勒一举逼降法国、重创苏俄，还不是照样被灭。