为什么会伴君如伴虎

萧何和刘邦一样是沛县人，起义之前在县里当文吏，和刘邦很早就认识。刘邦在县里出了事儿，萧何常常帮忙解决，两个人交情很好。刘邦作为亭长带人去咸阳服徭役的时候，其他人都送三百钱作为盘缠，唯独萧何送五百。

萧何参加刘邦起义军之后，被刘邦任命为丞，监督管理军队中日常杂事。刘邦攻占咸阳之后，其他手下都争着去秦朝存放财物的地方抢金银财宝，唯独萧何把秦朝丞相、御史府中的各种图书收藏了起来。项羽进来后一把大火把秦国官府、宫殿烧了个精光，多亏有了萧何的图书，刘邦方面才能了解天下各地要塞，户口人数，强弱情形等。刘邦当了汉王之后，就封萧何为丞相管理巴蜀，负责安抚百姓，提供兵源和钱粮。刘邦占领关中之后，仍然任命萧何陪着太子负责治理关中。刘邦一方的法令制度以及宗庙、宫室和县邑等的规制也都是萧何所创定。刘邦出去打仗的时候，萧何留守在关中源源不断地为刘邦往外输送钱粮。刘邦的将士减员了，萧何便再次征发兵源去补上。

可以说萧何的杰出治理为刘邦的战争提供了一个稳定的大后方，这是刘邦能够取得胜利的根本保证。因此天下平定之后，萧何作为相国被认为功劳最大，封的食邑也最大。群臣为功臣排序争论不休，大多认为曹参受伤七十多处，攻城略地最多，应该排在第一。但关内侯鄂千秋说：“大家说的不对。曹参有野战攻城略地的功劳，但这不过是一时的事情。楚汉相争几年，皇上经常因为战败而失去军队，士卒逃散，萧何总能从关中派遣士兵补充前线的军队；军队没有粮食的时候，萧何从关中水陆转运，供给粮食，从来没有短缺过。皇上屡次把函谷关以东地区丢给项羽，萧何却一直保全关中等待皇上，这是万世不朽的功劳。怎能让一时的功劳高过万世的功劳呢？因此萧何第一，曹参第二。”刘邦听完很高兴，于是就定萧何为第一功臣，给了很多特殊待遇。

萧何的另外一个重大贡献是，他做相国的时候参照秦朝的治理模式，主持草创了汉朝初年很多法律制度，奠定了汉朝的基本制度框架。这个体制把秦朝建立的那些革命性的制度基本保留下来了，又删减了秦朝那些过分残酷、苛刻的法律条文，对于稳定汉朝初年的局势具有重大作用，影响了后世千百年。萧何草创的制度，后来的相国曹参基本继承，人们称之为“萧规曹随”。

萧何和刘邦打沛县时起就是好友，他多年忠心耿耿地追随刘邦，对汉朝的建立立下了不朽功勋。他和刘邦的关系不是一般的密切，可以说是刘邦的左膀右臂、心腹重臣。然而刘邦对这样一位心腹，仍然不是很放心，仍然对他很有戒心。

刘邦到外面去平叛之时，吕后用萧何的计策在都城长安诛杀了据说要谋反的韩信。刘邦听说之后，说是要嘉奖萧何，便把萧何由丞相晋级为相国，增加了五千户的封地，还要给他专门配备五百人的卫队。其他同僚都来给萧何道贺的时候，唯独召平表示哀悼。萧何感到奇怪，便问为什么。召平说：“大祸快要从这里开始了。皇上在外面风餐露宿的时候您留守京城，并不需要冒着危险冲锋陷阵，却被加封而且设置卫队，这只不过是韩信刚刚在京城谋反，皇上也对您起了疑心罢了。设置卫队保护您，并不是宠信您。”萧何听完吓得大惊，连忙请教该怎么办。召平说：“您辞让这些封赏不要接受，而且把家私财产都拿来资助军队，皇上就高兴了。”萧何听从了这个计策，刘邦果然变得很高兴。

刘邦在位的第十二年秋天，因为英布造反再次去平定叛乱，在外面还不时派使者回来问萧何正在做什么。萧何不断安慰百姓，还把家产拿出来充作军需。有个门客就对萧何说：“您不久就要被灭族了。您现在已经是相国了，位列功臣第一，还能再增加什么吗？然而您刚刚进入关中时就得了百姓之心，现在已经十多年了，百姓都依附您。皇上之所以屡次派使者慰问您，是害怕您利用自己的威望动摇关中。您现在为什么不多霸占土地，用低价强买等手段来玷污自己？那样皇上就安心了。”萧何再次听从了这个计策，刘邦回到长安时，遇到很多百姓拦路上访，都是状告萧何低价强买田宅等事情的。刘邦见到这个情形，知道萧何贪财好利让百姓都不买账了，才放心了。刘邦把状告萧何的文书都交给他，说：“你自己向百姓道歉去吧。”

萧何从此更加小心谨慎，但还是出了差错了。他看到京城长安人多地少，刘邦的上林苑占了很多土地，便上书要求刘邦腾出一部分土地交给百姓耕种。刘邦对臣子用小恩小惠收买人心等行为本来就高度警惕，何况萧何这是拿刘邦的土地去做好人。刘邦看完奏本，立刻下令把萧何抓进了监狱。王卫尉连忙问为什么，刘邦说因为萧何自己收受贿赂，却利用皇室的土地讨好百姓。王卫尉说：“楚汉相争、英布等造反时，萧何如果作乱整个关中地区就不是陛下的了，萧何不贪图整个关中地区，怎么会看得上商人的一点贿赂？”刘邦听完觉得有道理，觉得萧何确实没有贪图江山的意思，才派人把萧何释放了。

刘邦这么做，实际是由封建专制时代的政治逻辑决定的：君主如果太信任臣子，让对方权势过大，把国家全部交托给他，臣子就可能反过来取而代之。而能在权力上直接威胁君主的无非是君主的亲属、后妃或者重臣，因此古来杀掉君主的也多是这种人。事情是明摆着，这些人地位高，权力重，有取而代之的愿望；在君主身边，又有这种便利。君臣间的利害关系就是如此，在权力结构上发生了矛盾，即使是至亲至爱的人之间也会兵戎相见。因此君主必须严密防备臣下，连自己的兄弟、子女、后妃都必须防备，用法律严格限制他们的权力，用制度抑制他们的党羽，用各种手段随时考察他们的忠诚。刘邦就是因为懂得这个逻辑，才能顺利地稳固政权，而没有大权旁落。